Un roi profane le sanctuaire de Jéhovah

“Quant au peuple qui connaît son Dieu, il l’emportera.” — DANIEL 11:32.

1, 2. Quel conflit, d’une grande intensité, marque l’histoire humaine depuis plus de 2 000 ans?

DEUX rois rivaux sont enfermés dans un combat sans merci pour la suprématie. D’abord l’un, puis l’autre, se trouve en position de force, car la bataille dure depuis plus de deux mille ans. À notre époque, cet antagonisme aura eu une influence sur la plupart des habitants de la planète et aura mis à l’épreuve l’intégrité du peuple de Dieu. Il s’achèvera sur un événement qu’aucune de ces puissances n’a prévu. Cette page d’Histoire, d’une grande intensité, a été écrite à l’avance (dans l’Antiquité) par le prophète Daniel. — Daniel, chapitres 10 à 12.

² La prophétie en question se rapporte à l’inimitié durable existant entre le roi du nord et le roi du sud; elle a été examinée en détail dans “Que ta volonté soit faite sur la terre”a. Cet ouvrage montrait qu’à l’origine le roi du nord était la Syrie, située au nord d’Israël. Par la suite, ce rôle a été repris par Rome. Au début, c’était l’Égypte qui était le roi du sud.

La situation au temps de la fin

3. Selon l’ange, quand devait-​on comprendre la prophétie relative au roi du nord et au roi du sud, et pourquoi?

³ L’ange qui a révélé ces choses à Daniel a dit: “Quant à toi, ô Daniel, rends secrètes les paroles et scelle le livre, jusqu’au temps de la fin. Beaucoup erreront çà et là, et la vraie connaissance deviendra abondante.” (Daniel 12:4). Oui, cette prophétie se rapporte au temps de la fin, qui a commencé en 1914. Durant cette période marquée, beaucoup devaient ‘errer çà et là’ dans les Saintes Écritures, et, avec l’aide de l’esprit saint, la vraie connaissance, notamment la compréhension des prophéties bibliques, deviendrait abondante (Proverbes 4:18). Plus nous avançons dans ce temps, plus les différents détails des prophéties de Daniel se clarifient. Par conséquent, comment, en 1993, doit-​on comprendre la prophétie relative au roi du nord et au roi du sud, alors que 35 ans ont passé depuis la parution du livre “Que ta volonté soit faite sur la terre”?

4, 5. a) Où 1914 se situe-​t-​il dans la prophétie de Daniel relative au roi du nord et au roi du sud? b) Selon les paroles de l’ange, que devait-​il se passer en 1914?

⁴ En 1914, le commencement du temps de la fin a été marqué par la Première Guerre mondiale et les autres calamités mondiales annoncées par Jésus (Matthieu 24:3, 7, 8). Pouvons-​nous situer cette année dans les prophéties de Daniel? Oui. Le commencement du temps de la fin est le “temps fixé” dont parle Daniel 11:29 (voir “Que ta volonté soit faite sur la terre”, pages 269, 270). Il s’agit d’un temps que Jéhovah avait déjà fixé à l’époque de Daniel, car il survient à la fin des 2 520 ans mentionnés en Daniel chapitre 4, concernant des événements d’une grande importance prophétique.

⁵ Ces 2 520 ans, depuis la destruction de Jérusalem (survenue en 607 avant notre ère, pendant la jeunesse de Daniel) jusqu’à 1914, ont été appelés “les temps fixés des nations”. (Luc 21:24.) Quel événement politique allait marquer la fin de ces temps fixés? Un ange l’a révélé à Daniel. Nous lisons: “Au temps fixé il [le roi du nord] retournera, et il viendra contre le sud, mais cette dernière fois, cela ne sera pas comme au commencement.” — Daniel 11:29.

Le roi perd une guerre

6. Qui, en 1914, était le roi du nord, et qui était le roi du sud?

⁶ Lorsqu’est arrivé 1914, le rôle du roi du nord avait été repris par l’Allemagne, que dirigeait le Kaiser Guillaume (“Kaiser” vient du titre romain “César”). Le début des hostilités en Europe n’a été qu’un épisode de plus dans la série des confrontations entre le roi du nord et le roi du sud. Le rôle de ce dernier était alors joué par la Grande-Bretagne, qui s’était empressée d’étendre sa domination sur l’Égypte, territoire du premier roi du sud. Au cours de la guerre, les États-Unis, ancienne colonie britannique, se sont associés à la Grande-Bretagne. La puissance mondiale anglo-américaine, qui constituait l’empire le plus puissant de l’Histoire, est devenue le roi du sud.

7, 8. a) En quel sens, lors de la Première Guerre mondiale, les choses ne se sont-​elles pas passées “comme au commencement”? b) Qui a gagné la Première Guerre mondiale, mais, selon la prophétie, comment le roi du nord a-​t-​il réagi?

⁷ Lors de précédents conflits entre les deux rois, l’Empire romain, alors roi du nord, l’avait toujours emporté. Cette fois, ‘les choses n’ont pas été comme au commencement’. Pourquoi? Parce que le roi du nord a perdu la guerre. Une des raisons en est que “les navires de Kittim” se sont portés contre le roi du nord (Daniel 11:30). Qu’étaient ces navires? À l’époque de Daniel, Kittim était ce qu’on appelle aujourd’hui Chypre, île annexée par la Grande-Bretagne au début de la Première Guerre mondiale. On lit, en outre, dans un ouvrage spécialisé (The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible) que ce nom de Kittim “inclut, par extension, l’ensemble de l’O[ccident], et tout spécialement l’O[ccident] maritime”. La Bible en français courant rend l’expression “les navires de Kittim” par “des gens de l’ouest, arrivant par bateaux”. Durant la Première Guerre mondiale, les navires de Kittim ont été ceux de la Grande-Bretagne, qui mouillaient sur les côtes occidentales de l’Europe. Par la suite, la flotte britannique a reçu le renfort de navires venus de l’Occident: l’Amérique du Nord.

⁸ Face à cet assaut, le roi du nord “se découragera” et, en 1918, capitulera. Mais il ne sera pas anéanti. “Il s’en retournera, et lancera des invectives contre l’alliance sainte, et agira efficacement; et il devra s’en retourner et il songera à ceux qui abandonnent l’alliance sainte.” (Daniel 11:30). C’est ainsi que l’ange avait prophétisé, et c’est ainsi que c’est arrivé.

Le roi agit efficacement

9. Qu’est-​ce qui a permis l’ascension d’Adolf Hitler, et en quel sens a-​t-​il ‘agi efficacement’?

⁹ Après la guerre, qui a pris fin en 1918, les Alliés victorieux ont imposé un lourd traité de paix à l’Allemagne, afin, apparemment, de maintenir le peuple allemand dans un état proche de la famine, et ce pour une période indéterminée. En conséquence, après avoir connu une détresse extrême pendant quelques années, l’Allemagne s’est trouvée mûre pour accueillir Adolf Hitler. En 1933, son ascension l’a conduit aux plus hautes fonctions de l’État, et, immédiatement, il a lancé une offensive virulente contre “l’alliance sainte”, représentée par les frères oints de Jésus Christ. Par là, il a agi efficacement contre ces chrétiens fidèles et il a cruellement persécuté beaucoup d’entre eux.

10. Auprès de qui Hitler a-​t-​il cherché un soutien, et quel succès a-​t-​il rencontré?

¹⁰ Hitler ayant connu des succès économiques et diplomatiques, on peut dire que dans ces domaines aussi il a agi efficacement. En quelques années, il a fait de l’Allemagne une puissance avec laquelle il fallait compter; dans ses efforts, il a été aidé par “ceux qui abandonnent l’alliance sainte”. De qui s’agit-​il? Vraisemblablement des chefs de la chrétienté, qui prétendaient être en relation d’alliance avec Dieu, mais qui, depuis longtemps, avaient cessé d’être disciples de Jésus Christ. Hitler a réussi à s’assurer le soutien de “ceux qui abandonnent l’alliance sainte”. À Rome, le pape a signé avec lui un concordat, et, en Allemagne, l’Église catholique ainsi que les Églises protestantes lui ont apporté leur appui tout au long des 12 années où il a fait régner la terreur.

11. En quel sens le roi du nord a-​t-​il ‘profané le sanctuaire’ et ‘supprimé le sacrifice constant’?

¹¹ Tout allait tellement bien pour Hitler qu’il a décidé la guerre, comme l’ange l’avait prédit. “Et des bras, provenant de lui, se lèveront; et ils profaneront le sanctuaire, la forteresse, et supprimeront le sacrifice constant.” (Daniel 11:31a). Dans l’Israël antique, le sanctuaire se trouvait dans le temple de Jérusalem. Cependant, les Juifs ayant rejeté Jésus, Jéhovah les a rejetés, eux et leur temple (Matthieu 23:37 à 24:2). Depuis le I^er siècle, le temple de Jéhovah est un temple spirituel dont le saint des saints se trouve dans les cieux et la cour spirituelle, sur la terre; c’est dans cette cour que servent les frères oints de Jésus, le Grand Prêtre. Depuis les années 30, la grande foule adore Dieu en union avec le reste oint; voilà pourquoi on peut dire d’elle qu’elle sert ‘dans le temple de Dieu’. (Révélation 7:9, 15; 11:1, 2; Hébreux 9:11, 12, 24.) La cour terrestre du temple a été profanée par la persécution acharnée dont le reste oint et ses compagnons ont été l’objet dans les pays où le roi du nord exerçait son autorité. La persécution a été si dure que le sacrifice constant — sacrifice de louange fait en public pour le nom de Jéhovah — a été supprimé (Hébreux 13:15). Pourtant, l’Histoire montre que, malgré d’horribles souffrances, les chrétiens oints qui sont restés fidèles ainsi que les “autres brebis” ont continué à prêcher dans la clandestinité. — Jean 10:16.

“La chose immonde”

12, 13. Qu’est-​ce que la “chose immonde”; quand et comment a-​t-​elle été rétablie, comme l’avait prédit l’esclave fidèle et avisé?

¹² Alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin, il s’est produit un autre événement. “À coup sûr, ils mettront en place la chose immonde qui cause la désolation.” (Daniel 11:31b). Cette “chose immonde”, dont Jésus a lui aussi parlé, avait déjà été identifiée: il s’agit de la Société des Nations, la bête sauvage de couleur écarlate qui, selon la Révélation, est allée dans l’abîme (Matthieu 24:15; Révélation 17:8; voir Lumière, tome II, pages 98, 99). Cela s’est produit lorsqu’a éclaté la Seconde Guerre mondiale. Cependant, lors de l’Assemblée théocratique du monde nouveau, organisée en 1942 par les Témoins de Jéhovah, Nathan Knorr, troisième président de la Société Watch Tower, a présenté un examen de Révélation 17 et il a averti ses auditeurs que cette bête remonterait un jour de l’abîme.

¹³ L’Histoire a confirmé ces paroles. Entre août et octobre 1944, à Dumbarton Oaks (États-Unis), on a commencé à travailler à la charte de ce qui allait s’appeler les Nations unies. Cette charte a été adoptée par 51 pays, dont l’ex-Union soviétique et, quand elle est entrée en vigueur, le 24 octobre 1945, la Société des Nations est, en quelque sorte, sortie de l’abîme.

14. Quand et comment l’identité du roi du nord a-​t-​elle changé?

¹⁴ Dans les deux conflits majeurs de notre siècle, l’Allemagne avait été l’un des principaux ennemis du roi du sud. Après la Seconde Guerre mondiale, une partie de l’Allemagne a changé de camp: elle s’est alliée au roi du sud. Quant à l’autre partie, elle s’est alliée à un autre puissant empire. Le bloc communiste, auquel appartenait désormais une partie de l’Allemagne, se trouvait donc fortement opposé à l’union anglo-américaine, et la rivalité entre les deux rois a abouti à la guerre froide. — Voir “Que ta volonté soit faite sur la terre”, pages 264 à 284.

Le roi et l’alliance

15. Qui sont “ceux qui agissent méchamment contre l’alliance”, et quelles relations ont-​ils eues avec le roi du nord?

¹⁵ L’ange déclare alors: “Ceux qui agissent méchamment contre l’alliance, il les entraînera dans l’apostasie au moyen de paroles doucereuses.” (Daniel 11:32a). Qui sont ceux qui agissent méchamment contre l’alliance? Là encore, il ne peut s’agir que des chefs de la chrétienté, qui prétendent être chrétiens, mais qui, par leurs actions, profanent le mot même de christianisme. Pendant la Seconde Guerre mondiale, “le gouvernement soviétique a fait un effort pour s’assurer l’aide matérielle et morale des Églises dans la défense de la patrie”. (La religion en Union soviétique, angl., Walter Kolarz.) Après la guerre, les chefs religieux ont essayé de conserver cette amitié, malgré la politique athée du pouvoir qui représentait désormais le roi du nordb. Ainsi, la chrétienté s’est mise à faire, plus que jamais, partie du monde: quelle immonde apostasie aux yeux de Jéhovah! — Jean 17:14; Jacques 4:4.

16, 17. Qui sont les “perspicaces”, et quel a été leur sort sous la domination du roi du nord?

¹⁶ Comment, quant à eux, les vrais chrétiens se sont-​ils comportés? “Quant au peuple qui connaît son Dieu, il l’emportera et agira efficacement. Et quant aux perspicaces parmi le peuple, ils donneront de l’intelligence à la multitude. Et assurément ils trébucheront par l’épée, et par la flamme, par la captivité, et par le pillage, pendant un certain nombre de jours.” (Daniel 11:32b, 33). Bien qu’ils soient, comme il convenait, ‘soumis aux autorités supérieures’, les chrétiens qui vivaient sous l’autorité du roi du nord n’ont jamais fait partie du monde (Romains 13:1; Jean 18:36). Veillant à rendre à César les choses de César, ils ont aussi rendu “les choses de Dieu à Dieu”. (Matthieu 22:21.) En conséquence, leur intégrité a été mise à l’épreuve. — 2 Timothée 3:12.

¹⁷ Qu’en est-​il résulté? Ils ‘l’ont emporté’, mais aussi ils ‘ont trébuché’. Ils ont trébuché en ce sens qu’ils ont été persécutés et qu’ils ont souffert intensément, certains jusqu’à la mort. Cependant, ils l’ont emporté, car, pour la plupart, ils sont demeurés fidèles. Oui, ils ont — comme Jésus — vaincu le monde (Jean 16:33). En outre, ils n’ont jamais cessé de prêcher, même s’ils se trouvaient en prison ou dans un camp de concentration. En agissant ainsi, ils ‘ont donné de l’intelligence à la multitude’. Malgré la persécution, dans la plupart des pays dominés par le roi du nord le nombre des Témoins de Jéhovah s’est accru. Grâce à la fidélité des “perspicaces”, une partie toujours plus importante de la “grande foule” est apparue dans ces pays. — Révélation 7:9-14.

18. En quel sens les membres du reste oint qui vivaient sous la domination du roi du nord ont-​ils reçu “un peu de secours”?

¹⁸ Parlant de la persécution subie par les serviteurs de Dieu, l’ange a annoncé: “Mais quand ils trébucheront, ils seront secourus d’un peu de secours.” (Daniel 11:34a). Comment cela s’est-​il produit? D’abord, le triomphe du roi du sud lors de la Seconde Guerre mondiale a considérablement desserré l’étreinte dans laquelle se trouvaient les chrétiens vivant sous le roi rival (voir Révélation 12:15, 16). Ensuite, ceux qui étaient persécutés par son successeur ont connu, de temps à autre, des moments de répit; en outre, à mesure que la guerre froide perdait en intensité, de nombreux chefs politiques ont fini par comprendre que les chrétiens fidèles n’étaient pas une menace pour eux, et ils leur ont donc accordé la reconnaissance officiellec. Les membres de la grande foule, au nombre sans cesse croissant, ont été sensibles à la prédication fidèle des oints et, conformément à Matthieu 25:34-40, leur ont eux aussi grandement porté secours.

Le peuple de Dieu est purifié

19. a) En quel sens certains ‘se sont-​ils joints à eux au moyen d’une douceur feinte’? b) Que signifie l’expression “jusqu’au temps de la fin” (voir note)?

¹⁹ Ceux qui ont manifesté un intérêt pour le service de Dieu à cette époque n’avaient pas tous de bons mobiles. L’ange a donné cet avertissement: “Beaucoup se joindront à eux au moyen d’une douceur feinte. Et certains d’entre les perspicaces trébucheront, pour faire une œuvre d’affinage à cause d’eux, et pour purifier, et pour blanchir, jusqu’au temps de la fin; car c’est encore pour le temps fixéd.” (Daniel 11:34b, 35). Certains montraient de l’intérêt pour la vérité, mais ils n’étaient pas disposés à se vouer sincèrement au service de Dieu. D’autres, qui semblaient accepter la bonne nouvelle, étaient en réalité des espions travaillant pour le compte des autorités. Voici un témoignage de ce qui s’est passé: “Certains de ces personnages sans scrupules étaient des communistes qui s’étaient infiltrés dans l’organisation du Seigneur, avaient simulé un zèle dévorant, et même s’étaient vu confier des services importants.”

20. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il permis que certains fidèles chrétiens ‘trébuchent’ à cause d’hypocrites qui s’étaient infiltrés dans la congrégation?

²⁰ À cause de ces personnages infiltrés dans la congrégation, certains des fidèles sont tombés entre les mains des autorités. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il permis qu’une telle chose se produise? Pour qu’il y ait un affinage, une purification. De même que Jésus “a appris l’obéissance par les souffrances qu’il a endurées”, de même ces âmes fidèles ont appris l’endurance par l’épreuve qu’a connue leur foi (Hébreux 5:8; Jacques 1:2, 3; voir Malachie 3:3). Ils ont ainsi été ‘affinés, purifiés et blanchis’. Ces fidèles éprouveront une grande joie lorsque le temps fixé arrivera où leur endurance sera récompensée. C’est ce que nous allons voir en poursuivant notre examen des prophéties de Daniel.

[Notes]

La victoire définitive de Michel, le grand prince

“Durant ce temps-​là se lèvera Michel, le grand prince, qui défend les fils de ton peuple.” — DANIEL 12:1.

1. Quelle a été l’attitude de nombreux chefs du monde envers la souveraineté de Jéhovah, et pourquoi peut-​on dire que le roi du nord n’a pas été différent?

“QUI est Jéhovah pour que j’obéisse à sa voix en renvoyant Israël?” (Exode 5:2). Telles sont les paroles de défi que Pharaon adressa à Moïse. Refusant de reconnaître la divinité suprême de Jéhovah, Pharaon était déterminé à garder Israël en esclavage. D’autres rois ont affiché le même mépris pour Jéhovah, et ceux dont il est question dans les prophéties de Daniel ne font pas exception (Ésaïe 36:13-20). Toutefois, le roi du nord est allé plus loin encore. L’ange déclare: “Il s’élèvera et se grandira au-dessus de tout dieu; et contre le Dieu des dieux il proférera des choses prodigieuses. (...) Et il n’aura pas égard au Dieu de ses pères; et il n’aura égard ni au désir des femmes ni à aucun autre dieu, mais il se grandira au-dessus de tous.” — Daniel 11:36, 37.

2, 3. Pourquoi peut-​on dire que le roi du nord a rejeté le “Dieu de ses pères” et qu’il s’est mis à adorer un autre “dieu”?

² Réalisant ces paroles prophétiques, le roi du nord a rejeté le “Dieu de ses pères” (ou “les dieux que ses ancêtres ont adorés”, Français courant), qu’il s’agisse des dieux païens de Rome ou de la divinité trinitaire de la chrétienté. Hitler a utilisé la chrétienté pour servir ses intérêts; mais il avait, semble-​t-​il, le projet de la remplacer par une nouvelle Église, germanique. La politique de son successeur a été celle d’un athéisme à tout crin. C’est ainsi que le roi du nord s’est fait lui-​même dieu et qu’il ‘s’est grandi au-dessus de tous’.

³ La prophétie se poursuit: “À sa place, il donnera gloire au dieu des forteresses; et, à un dieu que ses pères n’ont pas connu, il donnera gloire au moyen de l’or, et au moyen de l’argent, et au moyen de pierres précieuses, et au moyen de choses désirables.” (Daniel 11:38). C’est ainsi que le roi du nord a placé sa confiance dans le militarisme scientifique de notre époque, le “dieu des forteresses”. Pendant tout le temps de la fin, il a recherché le salut auprès de ce “dieu”, sacrifiant une immense richesse sur son autel.

4. Quel succès le roi du nord a-​t-​il connu?

⁴ “Il agira efficacement contre les forteresses les mieux fortifiées, avec un dieu étranger. Quiconque l’aura reconnu, il le fera abonder en gloire, et il le fera dominer parmi un grand nombre; et le sol, il le répartira pour un prix.” (Daniel 11:39). Confiant en son “dieu étranger”, celui des armées, le roi du nord a agi très “efficacement”: il a prouvé qu’il était une formidable puissance militaire des “derniers jours”. (2 Timothée 3:1.) Ceux qui ont soutenu son idéologie ont eu leur récompense sous la forme d’un appui politique, financier et parfois militaire.

“Au temps de la fin”

5, 6. En quel sens le roi du sud a-​t-​il ‘heurté’ le roi du nord, et comment ce dernier a-​t-​il réagi?

⁵ On lit en Daniel 11:40a: “Au temps de la fin, le roi du sud engagera la lutte avec lui par des heurts.” On a considéré que ce verset et les suivants connaîtraient, par rapport à notre époque, un accomplissement ultérieur. Cependant, si l’expression “temps de la fin” a le même sens ici qu’en Daniel 12:4, 9, nous devrions chercher l’accomplissement de ces paroles tout au long des derniers jours. Le roi du sud a-​t-​il ‘heurté’ le roi du nord pendant cette période? Oui, bien sûr! Après la Première Guerre mondiale, le lourd traité de paix infligé aux vaincus a été un ‘heurt’ qui les poussait à se venger. Après sa victoire dans la Seconde Guerre mondiale, le roi du sud a pointé d’effrayantes armes nucléaires sur son rival et a mis en place contre lui une puissante alliance militaire: l’OTAN. Au fil des années, ses ‘heurts’ ont encore pris la forme de l’espionnage, soutenu par une haute technicité, ainsi que d’offensives diplomatiques et militaires.

⁶ Comment le roi du nord a-​t-​il réagi? “Contre lui le roi du nord se précipitera comme une tempête, avec des chars, et avec des cavaliers, et avec beaucoup de navires; et, à coup sûr, il entrera dans les pays, et inondera, et traversera.” (Daniel 11:40b). L’histoire des derniers jours a été marquée par la politique expansionniste du roi du nord. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le “roi” nazi a inondé par ses conquêtes les pays limitrophes du sien. À la fin de cette guerre, son successeur a édifié un puissant empire qui a dépassé le cadre de ses frontières. Pendant la guerre froide, le roi du nord a combattu son rival par pays interposés lors de conflits et d’insurrections, aussi bien en Afrique qu’en Asie et en Amérique latine. Il a persécuté les vrais chrétiens et a limité leur activité sans pouvoir toutefois la faire cesser entièrement. Ses offensives militaires et politiques lui ont assuré la mainmise sur un certain nombre de pays. C’est exactement ce que l’ange avait prophétisé: “Il entrera aussi dans le pays de la Parure [le domaine spirituel du peuple de Dieu], et beaucoup de pays trébucheront.” — Daniel 11:41a.

7. Quelles limites l’expansionnisme du roi du nord a-​t-​il connues?

⁷ Néanmoins, même si — du point de vue de son rival — il aura été une menace constante, le roi du nord n’a jamais pu conquérir le monde. “Ceux-ci s’échapperont de sa main: Édom, et Moab, et la partie principale des fils d’Ammon.” (Daniel 11:41b). Dans l’Antiquité, Édom, Moab et Ammon étaient à peu près situés entre l’Égypte et la Syrie. On peut considérer qu’ils représentent les nations et les organisations que le roi du nord a prises pour cible à notre époque, mais qu’il n’a pas réussi à dominer.

‘L’Égypte ne s’échappera pas’

8, 9. Comment l’influence du roi du nord s’est-​elle fait sentir, même sur son principal rival?

⁸ L’ange poursuit: “Il continuera d’avancer sa main contre les pays; et pour ce qui est du pays d’Égypte, certes il ne s’échappera pas. Et il dominera bel et bien sur les trésors cachés de l’or et de l’argent, et sur toutes les choses désirables de l’Égypte. Et les Libyens et les Éthiopiens suivront ses pas.” (Daniel 11:42, 43). Même le roi du sud, l’“Égypte”, n’a pas échappé aux effets de la politique expansionniste du roi du nord. Au Viêt Nam, par exemple, il a subi une défaite notoire. Qu’en est-​il des “Libyens” et des “Éthiopiens”? Il se pourrait bien que ces voisins de l’Égypte antique figurent les nations voisines de l’“Égypte” moderne qui ont parfois ‘suivi les pas’ du roi du nord.

⁹ Le roi du nord a-​t-​il ‘dominé sur les trésors cachés de l’Égypte’? Certes, il n’a pas vaincu le roi du sud et, en 1993, la situation mondiale semble rendre improbable cette éventualité. Cependant, le roi du nord a exercé une grande influence sur la façon dont le roi du sud a utilisé ses ressources financières. Par crainte de son rival, le roi du sud consacre annuellement d’énormes sommes à l’entretien d’une formidable armée de terre, de l’air et de mer. C’est dans cette mesure que l’on peut dire du roi du nord qu’il a ‘dominé’ la façon dont le roi du sud fait usage de ses richesses.

La dernière campagne du roi du nord

10. Comment l’ange décrit-​il la fin de la rivalité entre les deux rois?

¹⁰ La rivalité entre les deux rois se poursuit-​elle indéfiniment? Non. L’ange a dit à Daniel: “Des nouvelles venant du levant et du nord le troubleront [le roi du nord], et, à coup sûr, il sortira en grande fureur pour anéantir et vouer à la destruction un grand nombre. Et il plantera ses tentes comparables à des palais entre la grande mer et la montagne sainte de la Parure; et il viendra jusqu’à sa fin, et il n’y aura personne pour lui venir en aide.” — Daniel 11:44, 45.

11, 12. Quels événements politiques récents ont un rapport avec la rivalité entre le roi du nord et le roi du sud, et qu’avons-​nous encore à apprendre?

¹¹ Ces événements sont encore à venir; aussi ne peut-​on pas donner de détails sur la façon dont cette prophétie s’accomplira. Récemment, la situation politique des deux rois a changé. L’âpre rivalité existant entre les États-Unis et les pays d’Europe de l’Est s’est apaisée. De plus, en 1991 l’Union soviétique a été démantelée: elle n’existe plus. — Voir La Tour de Garde du 1^er mars 1992, pages 4, 5.

¹² Par conséquent, qui est aujourd’hui le roi du nord? S’agit-​il de l’un des pays qui appartenaient autrefois à l’Union soviétique? Ou bien a-​t-​il complètement changé d’identité, comme il l’a déjà fait plusieurs fois? On ne peut pas le dire. Qui sera le roi du nord lorsque Daniel 11:44, 45 se réalisera? La rivalité entre les deux rois va-​t-​elle être rallumée? Et que vont devenir les gigantesques stocks d’armes nucléaires que possèdent encore un certain nombre de pays? Seul le temps répondra à ces questions.

13, 14. Que savons-​nous de l’avenir des deux rois?

¹³ Il y a une chose que nous savons. Bientôt, le roi du nord va entreprendre une vaste offensive déclenchée par des “nouvelles venant du levant et du nord[, qui] le troubleront”. Cette offensive précédera immédiatement sa “fin”. Nous pouvons apprendre des choses sur ces “nouvelles” en examinant d’autres prophéties bibliques.

¹⁴ Remarquons, tout d’abord, que ces actions du roi du nord ne sont pas dirigées contre le roi du sud. Il ne vient pas jusqu’à sa fin à cause de son grand rival. Pareillement, le roi du sud n’est pas détruit par le roi du nord. Le roi méridional (représenté dans d’autres prophéties par la dernière corne qui apparaît sur la bête sauvage) est détruit “sans main [humaine]” par le Royaume de Dieu (Daniel 7:26; 8:25). À vrai dire, ce sont tous les rois de la terre qui seront finalement détruits par le Royaume de Dieu à la bataille d’Harmaguédon; et c’est assurément ce qui arrivera aussi au roi du nord (Daniel 2:44; 12:1; Révélation 16:14, 16). Daniel 11:44, 45 décrit des événements qui aboutissent à cette bataille décisive. Quand le roi du nord ira à sa fin, il n’est pas étonnant qu’il n’y ait “personne pour lui venir en aide”!

15. Quelles importantes questions nous faut-​il encore examiner?

¹⁵ Quelles autres prophéties nous aident à comprendre ce que sont les “nouvelles” qui poussent le roi du nord à “vouer à la destruction un grand nombre”? Et qui est le “grand nombre” qu’il voudra détruire?

Une nouvelle venant du levant

16. a) Quel événement remarquable doit se produire avant Harmaguédon? b) Qui sont “les rois venant du soleil levant”?

¹⁶ Avant la bataille définitive, Harmaguédon, une grande ennemie du vrai culte doit être détruite: Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion comparé à une prostituée (Révélation 18:3-8). Cette destruction est préfigurée par le fait que le sixième bol de la colère de Dieu est versé sur l’Euphrate symbolique. Le fleuve est desséché, “afin que le chemin soit préparé pour les rois venant du soleil levant”. (Révélation 16:12.) Qui sont ces rois? Nul autre que Jéhovah Dieu et Jésus Christa!

17. a) Que nous dit la Bible sur la destruction de Babylone la Grande? b) Que peut être la nouvelle “venant du levant”?

¹⁷ La destruction de Babylone la Grande est décrite de façon saisissante dans le livre de la Révélation: “Les dix cornes que tu as vues [les ‘rois’ régnant au temps de la fin], et la bête sauvage [la bête sauvage de couleur écarlate représentant l’organisation des Nations unies], — celles-ci haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement.” (Révélation 17:16). Véritablement, les nations ‘détruisent beaucoup de chair’. (Daniel 7:5.) Mais pourquoi les chefs des nations, y compris le roi du nord, détruiront-​ils Babylone la Grande? Parce que ‘Dieu leur met au cœur d’exécuter sa pensée’. (Révélation 17:17.) La nouvelle “venant du levant” peut très bien être cet acte de Jéhovah, par lequel, usant du moyen qu’il aura choisi, il mettra dans le cœur des responsables humains l’idée d’anéantir la grande prostituée religieuse. — Daniel 11:44.

Une nouvelle venant du nord

18. Quelle autre cible le roi du nord a-​t-​il, et où peut-​on le situer lorsqu’il vient à sa fin?

¹⁸ Mais la colère du roi du nord a une autre cible. L’ange dit qu’il “plantera ses tentes comparables à des palais entre la grande mer et la montagne sainte de la Parure”. (Daniel 11:45.) À l’époque de Daniel, la grande mer était la mer Méditerranée, et la montagne sainte, Sion, lieu où se trouvait autrefois le temple de Dieu. Par conséquent, dans l’accomplissement de la prophétie, c’est contre le peuple de Dieu que le roi du nord, furieux, mène campagne! Dans un sens spirituel, aujourd’hui, l’expression “entre la grande mer et la montagne sainte” indique que le roi du nord se trouve dans le domaine spirituel des serviteurs de Dieu oints de l’esprit, lesquels sont sortis de la “mer” (représentant les humains éloignés de Dieu) et dont l’espérance est de gouverner avec Jésus Christ sur le mont Sion céleste. — Ésaïe 57:20; Hébreux 12:22; Révélation 14:1.

19. Comment, selon une prophétie d’Ézéchiel, peut-​on identifier la nouvelle qui déclenche l’attaque de Gog (voir note)?

¹⁹ Ézéchiel, qui était contemporain de Daniel, a lui aussi prophétisé une attaque contre le peuple de Dieu devant avoir lieu “dans la période finale des jours”. Il a dit que c’est Gog de Magog, représentant Satan le Diable, qui engagerait les hostilités (Ézéchiel 38:16). De quelle direction, symboliquement, Gog vient-​il? Jéhovah déclare par l’intermédiaire d’Ézéchiel: “Assurément tu viendras de ton lieu, des parties les plus reculées du nord.” (Ézéchiel 38:15). Donc, il se pourrait bien que la nouvelle ‘venant du nord’ soit un acte de propagande de la part de Satan dans le but d’inciter le roi du nord et tous les autres rois à s’en prendre au peuple de Jéhovahb. — Voir Révélation 16:13, 14; 17:14.

20, 21. a) Pourquoi Gog incitera-​t-​il les nations, y compris le roi du nord, à attaquer le peuple de Dieu? b) Son attaque réussira-​t-​elle?

²⁰ Gog organise cet assaut acharné à cause de la prospérité de “l’Israël de Dieu” qui, ainsi que la grande foule d’autres brebis, ne fait plus partie du monde (Galates 6:16; Jean 10:16; 17:15, 16; 1 Jean 5:19). Gog regarde d’un mauvais œil “un peuple recueilli d’entre les nations, un peuple qui accumule fortune et biens [spirituels]”. (Ézéchiel 38:12; Révélation 5:9; 7:9.) En accomplissement de ces paroles, le peuple de Jéhovah prospère aujourd’hui comme jamais auparavant. Dans de nombreux pays d’Europe, d’Afrique et d’Asie où son culte était autrefois interdit, il peut désormais adorer Dieu librement. Entre 1987 et 1992, plus d’un million de “choses désirables” sont sorties des nations pour aller à la maison de Jéhovah, où se pratique le vrai culte. Du point de vue spirituel, elles sont riches et paisibles. — Aggée 2:7; Ésaïe 2:2-4; 2 Corinthiens 8:9.

²¹ Considérant le domaine spirituel des chrétiens comme “un pays de zones rurales découvertes”, mûr pour être envahi, Gog fait un suprême effort pour éliminer cet obstacle vers la domination sur tous les humains (Ézéchiel 38:11). Mais il échoue. Lorsque les rois de la terre attaqueront le peuple de Jéhovah, ils ‘viendront jusqu’à leur fin’. Comment cela?

Un troisième roi

22, 23. Lorsque Gog attaquera, qui se lèvera pour le peuple de Dieu, et qu’en résultera-​t-​il?

²² Ézéchiel déclare que l’attaque de Gog est le signal pour que Jéhovah Dieu se lève en faveur de son peuple et détruise les forces de Gog “sur les montagnes d’Israël”. (Ézéchiel 38:18; 39:4.) Cela nous rappelle ce que l’ange dit à Daniel: “Durant ce temps-​là se lèvera Michel, le grand prince, qui défend les fils de ton peuple. Et, à coup sûr, il surviendra un temps de détresse tel qu’il n’en est pas survenu depuis qu’il existe une nation jusqu’à ce temps-​là. Et durant ce temps-​là, ton peuple échappera, quiconque sera trouvé inscrit dans le livre.” — Daniel 12:1.

²³ En 1914, Jésus, le guerrier céleste Michel, est devenu Roi du Royaume céleste de Dieu (Révélation 11:15; 12:7-9). Depuis lors, il ‘défend les fils du peuple de Daniel’. Cependant, il va bientôt ‘se lever’ au nom de Jéhovah, en qualité de Roi-Guerrier invincible, et faire “venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus”. (2 Thessaloniciens 1:8.) Toutes les nations de la terre, y compris les rois de la prophétie de Daniel, “se frapperont la poitrine en gémissant”. (Matthieu 24:30.) Ayant dans leur cœur des pensées mauvaises à l’égard du ‘peuple de Daniel’, ces nations périront à jamais sous les coups de ‘Michel, le grand prince’. — Révélation 19:11-21.

24. Quelle influence cette étude des prophéties de Daniel devrait-​elle avoir sur nous?

²⁴ Ne sommes-​nous pas ardemment désireux de voir l’immense triomphe de Michel et de son Dieu, Jéhovah? Cette victoire, en effet, vaudra aux vrais chrétiens d’‘échapper’, de survivre (voir Malachie 4:1-3). Ainsi, espérant en l’avenir avec grande impatience, nous n’oublions pas ce conseil de l’apôtre Paul: “Prêche la parole, fais-​le avec insistance en période favorable et en période difficile.” (2 Timothée 4:2). Cramponnons-​nous à la Parole de vie et recherchons assidûment les brebis de Jéhovah tant que dure la période favorable. Dans la course pour la vie, nous avons atteint la dernière ligne droite. La récompense est en vue. Soyons tous déterminés à endurer jusqu’à la fin, et donc à figurer parmi ceux qui seront sauvés. — Matthieu 24:13; Hébreux 12:1.

[Notes]