Paul : ‘ subordonné ’ et ‘ intendant ’

4. Quelles responsabilités exceptionnelles Paul a-​t-​il reçues ?

⁴ Dans la communauté chrétienne du I^er siècle, Paul est un homme de renom. On le serait à moins : pour les besoins de son ministère, il a parcouru des milliers de kilomètres sur terre et sur mer, et on ne compte plus les congrégations qu’il a fondées. Outre le don de parler en langues étrangères, il a reçu de Jéhovah des visions (1 Corinthiens 14:18 ; 2 Corinthiens 12:1-5). Dieu lui a également inspiré la rédaction de 14 lettres, incorporées plus tard aux Écritures grecques chrétiennes. À l’évidence, Paul a œuvré bien plus que tous les autres apôtres. — 1 Corinthiens 15:10.

5. Comment Paul montre-​t-​il qu’il a une opinion modeste de sa personne ?

⁵ Certains pourraient croire que Paul éprouve une satisfaction intense à être ainsi sur le devant de la scène et fait même étalage de son autorité. Or il n’en est rien, car ce fer de lance de l’activité chrétienne est un homme modeste. “ Je suis, dit-​il, le plus petit des apôtres. ” Et d’ajouter : “ Je ne suis pas digne d’être appelé apôtre, parce que j’ai persécuté la congrégation de Dieu. ” (1 Corinthiens 15:9). L’ancien persécuteur n’oublie jamais que ses relations avec Dieu sont déjà pure faveur imméritée ; combien plus ses exceptionnelles attributions de service (Jean 6:44 ; Éphésiens 2:8) ! Il n’a donc pas le sentiment que ses résultats extraordinaires dans le ministère le rendent supérieur aux autres. — 1 Corinthiens 9:16.

6. Comment Paul révèle-​t-​il sa modestie dans ses rapports avec les Corinthiens ?

⁶ C’est dans ses rapports avec les Corinthiens que Paul révèle toute sa modestie. Certains d’entre eux sont, semble-​t-​il, en extase devant des surveillants comme Apollos, Céphas ou Paul lui-​même, qu’ils mettent sur un piédestal (1 Corinthiens 1:11-15). Or, loin de solliciter leurs éloges ou d’exploiter leur admiration, Paul, lorsqu’il vient voir les Corinthiens, ne se présente pas “ avec outrance de langage ou de sagesse ”. Il leur dit même, parlant de lui et de ses compagnons : “ Que l’homme nous estime donc comme des subordonnés de Christ et des intendants de saints secrets de Dieua. ” — 1 Corinthiens 2:1-5 ; 4:1.

7. En quoi Paul est-​il modeste même quand il conseille ?

⁷ Même quand il doit donner des conseils ou des instructions fermes, Paul ne se départ pas de sa modestie. Il préfère supplier “ par les compassions de Dieu ” et “ en raison de l’amour ” que de brandir son autorité apostolique (Romains 12:1, 2 ; Philémon 8, 9). S’il agit ainsi, c’est parce qu’il se voit vraiment comme un ‘ compagnon de travail ’ de ses frères, et non comme ‘ dominant sur leur foi ’. (2 Corinthiens 1:24.) Cette modestie n’est sans doute pas étrangère à la grande affection que lui portent les congrégations du I^er siècle. — Actes 20:36-38.