une conférence publique, ne faites pas de citations et de commentaires trop longs sur ce que des hommes du monde disent. Venez-​en plutôt rapidement à vos preuves bibliques et expliquez clairement le sens des Écritures et leur accomplissement. Paul suivait cette méthode. “ Il s’entretint avec eux d’après les Écritures, expliquant et exposant... ” Notons aussi comment Apollos mit à profit une bonne instruction et un bon équipement : “ D’esprit ardent il démontrait publiquement par les Écritures que Jésus est le Christ. ” (Actes 17:2, 3, La ; Ac 18:25, 28, NW). Ne manquez pas non plus de tirer avantage de l’instruction et de l’équipement que, dans nos temps modernes, nous pourrons acquérir par l’étude régulière de La Tour de Garde et d’autres publications de la Société, ainsi qu’en fréquentant l’École du ministère théocratique qui nous aide d’une façon si pratique.

20. Pourquoi la bonne disposition du cœur est-​elle si importante et quelles sont les bénédictions spéciales qui en découlent ?

²⁰ Mais avant tout n’oublions jamais l’importance de la bonne disposition du cœur. N’agissez pas de telle sorte que le Seigneur Jésus doive vous parler comme aux deux disciples marchant vers Emmaüs : “ Ô hommes sans intelligence, et dont le cœur est lent à croire tout ce qu’ont dit les prophètes ! ” (Luc 24:25). Ne vous faites pas des soucis si vous êtes quelque peu lent à saisir les choses et à vous exprimer. Si votre cœur est bien disposé, vous pouvez devenir un chanteur encore plus consciencieux et plus zélé que votre frère qui est conscient d’avoir l’esprit vif. N’oubliez pas ceci : C’est parce que ceux qui sont en Sion chantent “ de tout cœur ” que le cœur de Jéhovah se remplit d’une telle joie que lui aussi se réjouit à cause de vous avec chant de triomphe. Quel privilège merveilleux d’habiter dans cette glorieuse ville où Jéhovah habite personnellement, une ville remplie de cantiques combien plus doux que les sons les plus mélodieux d’un chant d’un chœur d’église entraîné, dont l’écho se fait entendre dans l’aile d’une cathédrale. — Soph. 3:14, 17 ; Ps. 132:13, 14.

21, 22. Dans quel drame prophétique le chant et le combat sont-​ils étroitement liés ensemble, quels points spéciaux sont mis en évidence et à quelle conclusion conduisent-ils ?

²¹ Disons à titre de conclusion : Puissions-​nous nous reconnaître comme étant ceux qui ont le privilège de prendre part à ce drame prophétique où le chant et le combat sont si étroitement liés, comme cela est décrit dans II Chroniques, chapitre 20 ! En ce temps-​là les forces combinées des Ammonites, des Moabites et de ceux de la montagne de Séir vinrent contre Josaphat, roi de Juda. Ils représentent les forces combinées du monde de Satan d’aujourd’hui, qui menacent le peuple de Dieu et montent à l’assaut contre lui. Ce n’est pas sans raison que l’armée de Josaphat ne devait pas faire usage d’armes charnelles dans cette bataille. Prenons en considération l’ordre dans lequel les Israélites sortirent : Ils allèrent à la rencontre de l’ennemi selon les instructions théocratiques, précédés “ des chantres qui devaient, revêtus d’ornements sacrés... célébrer Jéhovah ”, le leitmotiv de leur chant étant : “ Louez Jéhovah, car sa miséricorde demeure à jamais ! ” Notons aussi la parole préliminaire prononcée par le roi : “ Confiez-​vous dans Jéhovah, votre Dieu, et vous serez inébranlables ; confiez-​vous en ses prophètes, et vous aurez du succès. ” (II Chron. 20:20, 21, Cr 1905 ; comparez avec Luc 24:25). Déjà avant, sitôt que Jachaziel eut reçu l’encourageant message de Jéhovah, les Lévites se levèrent pour répondre à l’appel saisissant du roi, afin de “ célébrer Jéhovah, le Dieu d’Israël, d’une voix forte et élevée ”. — II Chron. 20:19, Cr 1905.

²² Ainsi continuons de chanter et de lutter jusqu’au moment où Jéhovah interviendra lui-​même comme “ vaillant guerrier ” et que par Jésus-Christ, le puissant “ bras de Jéhovah ”, le combat sera poursuivi jusqu’à la victoire triomphale, jusqu’à ce qu’il ait “ précipité dans la mer le cheval et son cavalier ”. (Ex. 15:1, 3 ; És. 51:9, Cr 1905.) Serrez vos rangs, suivez les instructions du Tout-Puissant et adorez ainsi Jéhovah “ dans un ordre sacré ”.

Indifférence et mépris pour la religion

English Life and Leisure (La vie et les loisirs chez les Anglais), une étude par B. Seebohm Rowntree et G. R. Lavers sur la manière dont les Anglais et les Gallois passent leurs loisirs ; cette étude donne quelques observations sur la religion, qui sont particulièrement intéressantes. Le Manchester Guardian du 14 juillet 1951 dit : “ Les anciens recensements que M. Rowntree fournit sur la fréquentation des églises à York donnent une base statistique sur les changements survenus au cours d’un demi-siècle... Au cours du demi-siècle, la proportion de la fréquentation des églises par les adultes est tombée de deux tiers environ. En 1899, 35,5 pour cent de la population adulte (âgée de plus de 17 ans) assistaient au culte, en 1935, 17,7 pour cent, en 1948, 13 pour cent. ”

Le commentaire en est bien étonnant : Tandis que les églises sont regardées avec tolérance et indifférence, les auteurs “ ont trouvé une aversion tellement répandue pour les ministres de la religion des églises anglicane et libres qu’elle peut seulement s’expliquer comme de l’anticléricalisme ”. Dans les 200 pages relatant des cas particuliers, on peut glaner ces détails : “ Mlle K... est la fille d’un ecclésiastique défunt... Elle est agnostique et dit qu’elle a vu trop de choses dans la chrétienté professionnelle de son entourage pour éprouver autre chose que du mépris à l’égard de l’église. ” “ Mme W. est hostile à l’église... Elle dit que l’église est du côté des “ surprivilégiés ”. ” “ M. L... Son intérêt majeur va aux problèmes sexuels ;... fils d’un ministre méthodiste ;... la religion, c’est de la sottise. ” “ M. J... pense qu’il n’y a aucun sens d’aller à l’église... La majorité des ecclésiastiques ne saurait gagner honnêtement leur vie s’ils essayaient. ”

Signs of the Times (Signes des Temps, publication adventiste) donna le commentaire : “ Si les faits pouvaient être découverts, nous trouverions vraisemblablement que beaucoup de personnes mentionnées dans l’étude ci-dessus se sont rebellées contre la religion parce qu’elles n’ont pas vu le christianisme dans la pratique. Elles n’ont vu rien d’autre dans la religion qu’un manteau pour l’hypocrisie. ” Cela est vrai pour les systèmes cléricaux de ce vieux monde, car ils ont (comme le prouve leur déclin et leur échec) abandonné la vraie adoration, la vraie religion, pour adopter leurs propres théories défaillantes.