Une “chose immonde” qui n’apportera pas la paix

“Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qu’on a fait camper, alors (...) que ceux qui seront en Judée se mettent à fuir vers les montagnes.” — LUC 21:20, 21.

1, 2. a) Pourquoi les hommes ne réussiront-​ils jamais à établir la paix par le moyen d’organisations comme celle des Nations unies? b) Comment Dieu instaurera-​t-​il la paix sur la terre?

MÊME si les hommes font de grands efforts pour établir la paix et la sécurité par le moyen d’organisations comme celle des Nations unies, ils échoueront. Pourquoi? Parce qu’aujourd’hui les hommes ne sont pas en paix avec Dieu et qu’il ne peut y avoir de sécurité durable qu’à condition d’être en paix avec le Créateur (Psaumes 46:1-9; 127:1; Ésaïe 11:9; 57:21). Comment donc résoudre ce problème? Heureusement, Jéhovah lui-​même a déjà pris les choses en main. La paix et la sécurité seront finalement instaurées sur la terre grâce à son Royaume dirigé par son Fils, à la naissance de qui les anges ont entonné ce chant: “Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de la bienveillance!” — Luc 2:14; Psaume 72:7.

² Au I^er siècle, Jésus a annoncé le Royaume de Dieu et a offert aux pacifiques la possibilité de devenir fils de Dieu et de régner avec lui dans ce Royaume (Matthieu 4:23; 5:9; Luc 12:32). Les événements qui ont eu lieu ensuite sont très similaires à ceux dont nous sommes témoins aujourd’hui. Si nous les considérons, nous apprendrons beaucoup de choses sur l’avenir de l’ONU, l’organisation instituée par les hommes pour assurer “la paix et la sécurité”.

Les Juifs font un choix

3. Qui s’efforçait de maintenir la paix et la sécurité internationales aux jours de Jésus, et pourquoi était-​il impossible d’y parvenir pleinement?

³ À l’époque de Jésus, l’Empire romain, qui exerçait sa domination sur de vastes régions de la terre, avait sa propre conception de la paix et de la sécurité. Grâce à ses légions, il avait imposé la pax romana (paix romaine) dans une grande partie du monde connu d’alors. Mais cette pax romana ne pouvait être permanente, car la Rome païenne et ses légions ne réussiraient jamais à réconcilier l’homme avec Dieu. Le Royaume annoncé par Jésus était donc autrement supérieur.

4. Comment la majorité des Juifs ont-​ils accueilli la prédication de Jésus? Mais qu’est-​ce qui s’est peu à peu développé au I^er siècle?

⁴ Cependant, la majorité des compatriotes de Jésus ont rejeté le Royaume de Dieu (Jean 1:11; 7:47, 48; 9:22). Leurs chefs, aux yeux de qui Jésus constituait une menace pour la sécurité de la nation, l’ont remis aux autorités afin qu’il soit mis à mort, et ils ont crié avec insistance: “Nous n’avons de roi que César.” (Jean 11:48; 19:14, 15). Toutefois, certains Juifs et, plus tard, de nombreux Gentils ont reconnu avec joie en Jésus le Roi choisi par Dieu (Colossiens 1:13-20). Ils l’ont ensuite prêché dans de nombreux pays, si bien que Jérusalem est devenue le centre d’une famille internationale de chrétiens. — Actes 15:2; I Pierre 5:9.

5, 6. a) Comment les relations entre les Juifs et Rome ont-​elles évolué? b) Quel avertissement Jésus a-​t-​il donné, et comment a-​t-​il permis aux chrétiens de sauver leur vie en 70 de notre ère?

⁵ Quoique les Juifs préfèrent César à Christ, les relations entre Jérusalem et Rome ne tardent pas à se détériorer. Les zélotes juifs se livrent à des coups de main contre l’Empire romain jusqu’à ce que finalement, en 66, une guerre ouverte éclate. L’armée romaine s’efforce de rétablir la pax romana, et Jérusalem est bientôt assiégée. Pour les chrétiens, c’est un signe important. Des années auparavant, Jésus leur a en effet donné cet avertissement: “Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qu’on a fait camper, alors sachez que pour elle la désolation s’est approchée. Alors, que ceux qui seront en Judée se mettent à fuir vers les montagnes, et que ceux qui seront au milieu d’elle se retirent.” (Luc 21:20, 21). Jérusalem est maintenant entourée par des armées; les chrétiens attendent donc une occasion pour s’enfuir.

⁶ Cette occasion se présente rapidement. Bien que les Romains s’attaquent au mur du temple et que bon nombre de Juifs soient prêts à se rendre, de façon tout à fait inattendue Cestius Gallus, le commandant romain, rappelle ses troupes et se retire de Jérusalem. Les zélotes en profitent pour réorganiser la défense, mais les chrétiens quittent la ville vouée à la destruction. En 70, les armées de Rome reviennent et assiègent de nouveau Jérusalem. Cette fois, la ville est détruite. Mais en quoi ce drame historique nous concerne-​t-​il? En ce que l’avertissement de Jésus qui a permis à ses disciples d’avoir la vie sauve a aujourd’hui encore une signification très importante.

Plus d’un accomplissement

7-9. a) Comment savons-​nous que la prophétie de Jésus sur le siège de Jérusalem allait connaître plus d’un accomplissement? b) Comment cela est-​il confirmé par une bonne intelligence du livre de Daniel?

⁷ Cet avertissement est inclus dans une longue prophétie que Jésus a prononcée en guise de réponse à cette question très importante de ses disciples: “Quand ces choses [la destruction du temple juif] auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses?” Jésus a alors donné un signe qui comporterait de multiples aspects, et notamment le siège de Jérusalem (Matthieu 24; Marc 13; Luc 21). Dans les années qui ont suivi la mort de Jésus, bien des aspects de cette prophétie se sont accomplis, avec comme point culminant la destruction de Jérusalem et du système de choses juif en 70. — Matthieu 24:7, 14; Actes 11:28; Colossiens 1:23.

⁸ Cependant, les disciples avaient également interrogé Jésus au sujet de sa “présence”, “présence” que la Bible associe à la fin du système de choses mondial tout entier (Daniel 2:44; Matthieu 24:3, 21). Puisque la présence spirituelle de Jésus et la fin du système mondial n’ont pas eu lieu au I^er siècle, on pouvait s’attendre à un accomplissement ultérieur et plus important de cette prophétie, les événements du I^er siècle ne constituant alors qu’un modèle de cet accomplissement plus grand. Cela serait notamment le cas pour l’avertissement de Jésus relatif à la destruction de Jérusalem.

⁹ C’est plus évident encore quand on considère la façon dont cet avertissement a été consigné dans les deux autres livres de la Bible où il apparaît. En Matthieu, les armées qui assiègent Jérusalem sont décrites comme “la chose immonde qui cause la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, [qui se tient] en un lieu saint”. (Matthieu 24:15.) Dans le récit de Marc, “la chose immonde” se tient “là où elle ne doit pas être”. (Marc 13:14.) Matthieu précise que “la chose immonde” a aussi été mentionnée dans le livre de Daniel. En fait, cette expression se rencontre trois fois dans ce livre: une première fois (au pluriel) en Daniel 9:27 dans une prophétie qui s’est accomplie lors de la destruction de Jérusalem en 70, et deux autres fois en Daniel 11:31 et 12:11. Selon ces deux derniers textes, une “chose immonde” allait être mise en place “au temps fixé” ou au “temps de la fin”. (Daniel 11:29; 12:9.) Or nous vivons dans le “temps de la fin” depuis 1914. L’avertissement de Jésus s’applique donc également aujourd’hui. — Matthieu 24:15.

La chrétienté fait son choix

10, 11. En quoi les événements du XX^e siècle sont-​ils comparables à ceux du I^er siècle?

¹⁰ Au XX^e siècle, les événements se sont déroulés selon le même modèle qu’au I^er siècle. Comme en ce temps-​là, un empire domine actuellement la scène mondiale; il s’agit de la Puissance anglo-américaine qui fait de grands efforts afin d’imposer ses idées en matière de paix et de sécurité pour l’humanité. Au I^er siècle, l’Israël selon la chair n’a pas reconnu en Jésus le Roi oint par Dieu. En 1914 a commencé la “présence” de Jésus en qualité de Roi intronisé par Jéhovah (Psaume 2:6; Révélation 11:15-18). Mais les nations, y compris celles de la chrétienté, ont refusé de le reconnaître comme tel (Psaume 2:2, 3, 10, 11). En réalité, elles se sont engagées dans une guerre internationale effroyable dont l’enjeu était la domination mondiale. À l’exemple des chefs juifs, les chefs religieux de la chrétienté ont été les premiers à rejeter Jésus. Depuis 1914, ils n’ont cessé d’intervenir dans l’arène politique et de s’opposer à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume. — Marc 13:9.

¹¹ Toutefois, comme à l’époque de Jésus, beaucoup ont reconnu avec joie le Roi de Jéhovah et ont fait connaître la bonne nouvelle de son Royaume dans le monde entier (Matthieu 24:14). C’est pourquoi plus de deux millions et demi de Témoins de Jéhovah manifestent actuellement leur fidélité au Royaume de Dieu (Révélation 7:9, 10). Restant neutres quant aux affaires politiques du monde, ils ont une foi totale dans les dispositions que Jéhovah a prises pour établir la paix et la sécurité. — Jean 17:15, 16; Éphésiens 1:10.

La “chose immonde” aujourd’hui

12. Qu’est-​ce qui constitue aujourd’hui “la chose immonde”?

¹² Qu’est-​ce qui constitue aujourd’hui “la chose immonde qui cause la désolation”? Au I^er siècle, il s’agissait des armées romaines qui avaient été envoyées pour rétablir la pax romana à Jérusalem. À notre époque, les nations qui ont participé à la Première Guerre mondiale ont perdu leurs illusions quant à l’efficacité d’une guerre totale pour imposer la paix. Elles ont donc essayé quelque chose de nouveau: une organisation internationale pour le maintien de la paix dans le monde. Celle-ci a vu le jour en 1919 sous le nom de Société des Nations et elle existe aujourd’hui sous celui d’Organisation des Nations unies. C’est là, pour notre temps, “la chose immonde qui cause la désolation”.

13, 14. a) Quels propos flatteurs les religions de la chrétienté ont-​elles tenus à l’égard de “la chose immonde”? b) Pourquoi était-​ce de l’idolâtrie, et où les religions ont-​elles ainsi placé “la chose immonde”?

¹³ Il est intéressant de noter que le mot hébreu traduit par “chose immonde” dans le livre de Daniel est shiqqouts. Or dans la Bible ce terme est principalement utilisé à propos des idoles ou de l’idolâtrie (I Rois 11:5, 7). Tout en gardant cela présent à l’esprit, lisez les quelques commentaires suivants que des chefs religieux ont faits au sujet de cette société:

“Qu’est-​ce que cette idée d’une fédération mondiale de l’humanité (...) sinon celle du Royaume de Dieu?” “La Société des Nations a ses racines dans l’Évangile.” (Conseil fédéral des Églises du Christ en Amérique). “Chacun des objectifs et des activités [de la Société des Nations] peut être présenté comme l’accomplissement de la volonté de Dieu telle qu’elle est révélée par l’enseignement de Jésus Christ.” (Évêques de l’Église anglicane). “La réunion recommande donc à tous les chrétiens d’apporter leur soutien et de prier en faveur de la Société des Nations, le seul moyen disponible pour parvenir [à la paix sur la terre].” (Assemblée générale des baptistes, des congrégationalistes et des presbytériens de Grande-Bretagne). “[La Société des Nations] est la seule tentative vraiment organisée visant à réaliser concrètement les souhaits répétés du Saint-Siège.” — Cardinal Bourne, archevêque de Westminster.

¹⁴ Quand les nations non seulement rejetaient le Royaume de Dieu mais établissaient leur propre organisation pour instaurer la paix, en fait elles se rebellaient. Quand les chefs religieux de la chrétienté associaient cette organisation au Royaume de Dieu et à l’Évangile, la qualifiant de “seul moyen disponible” pour établir la paix, c’était de l’idolâtrie. Ils la mettaient dans une position qui est celle du Royaume de Dieu, “en un lieu saint”. Incontestablement, elle se tenait “là où elle ne doit pas être”. (Matthieu 24:15; Marc 13:14.) Aujourd’hui encore, les chefs religieux continuent d’apporter leur soutien à l’Organisation des Nations unies, qui a succédé à la Société des Nations, au lieu de diriger les hommes vers le Royaume de Dieu maintenant établi.

Un danger pour les religions de la chrétienté

15, 16. Comment les relations entre les religions de la chrétienté et les nations qui soutiennent “la chose immonde” évoluent-​elles?

¹⁵ Bien que les religions de la chrétienté aient préféré la Société des Nations puis l’Organisation des Nations unies au Royaume de Dieu, leurs relations avec les États membres de cette organisation se sont détériorées. Les choses se passent exactement comme jadis entre les Juifs et Rome. Depuis 1945, les Nations unies comptent parmi leurs membres de plus en plus de pays non chrétiens ou même franchement antichrétiens, ce qui ne présage rien de bon pour la chrétienté.

¹⁶ D’autre part, dans de nombreux pays on assiste à des frictions entre les religions dites chrétiennes et l’État. En Pologne, l’Église catholique est considérée comme une opposante au régime en place. En Irlande du Nord et au Liban, les religions de la chrétienté ont rendu plus brûlants encore les problèmes relatifs à la paix et à la sécurité. De plus, ces religions ont engendré des individus qui, à l’exemple des zélotes juifs, encouragent la violence. Le Conseil œcuménique des Églises protestantes a fait des dons à des organisations terroristes, et de leur côté des prêtres catholiques combattent avec les guérilleros dans la jungle ou participent à des gouvernements révolutionnaires.

17. a) À notre époque, qu’est-​ce qui correspond à Jérusalem? b) Que lui arrivera-​t-​il finalement?

¹⁷ Seul le temps révélera jusqu’à quel point les relations entre les religions de la chrétienté et les nations se détérioreront, mais les événements du I^er siècle ont déjà montré comment tout cela va finir. Comme Jésus l’avait prévu, les armées romaines ont finalement détruit Jérusalem en infligeant de grandes tribulations à ses habitants. Conformément au modèle prophétique, les nations et l’ONU attaqueront et détruiront “Jérusalem”, c’est-à-dire la structure religieuse de la chrétienté. — Luc 21:20, 23.

Fuyez vers les montagnes

18. Que doivent faire les personnes humbles lorsqu’elles discernent que “la chose immonde” est en place?

¹⁸ Au I^er siècle, après l’apparition de “la chose immonde” les chrétiens ont eu la possibilité de s’enfuir. Jésus leur avait conseillé de le faire sur-le-champ, car ils ne sauraient pas combien de temps cette possibilité leur serait accordée (Marc 13:15, 16). De même, quand aujourd’hui les personnes humbles discernent que “la chose immonde” est bel et bien en place, elles doivent immédiatement s’enfuir du domaine religieux de la chrétienté. Chaque seconde de plus passée dans celui-ci met en danger leur vie spirituelle. Et qui sait combien de temps la possibilité de fuir leur sera offerte?

19, 20. a) Qu’ont fait les chrétiens du I^er siècle quand ils ont vu Jérusalem entourée par les armées romaines? b) Que représentent aujourd’hui les “montagnes”, et qu’est-​ce qui doit inciter les personnes humbles à fuir dans ces “montagnes”?

¹⁹ L’Évangile de Luc avertissait les chrétiens de l’époque pour qu’ils quittent Jérusalem lorsqu’ils la verraient “entourée par des armées qu’on a fait camper”. Comme cela a déjà été dit, ces armées sont arrivées en 66, et la possibilité de s’enfuir a été donnée aux chrétiens la même année quand Cestius Gallus a retiré ses troupes. Une fois les chrétiens partis, la guerre s’est poursuivie entre les Juifs et les Romains, mais pas aux alentours immédiats de Jérusalem. L’empereur Néron avait envoyé Vespasien en Palestine où des campagnes victorieuses ont été menées en 67 et 68. Puis Néron mourut, et Vespasien participa aux intrigues pour la succession de l’empereur. Après avoir été fait empereur (en 69), il envoya son fils Titus en Palestine pour qu’il mette un terme à la guerre en Judée. En 70, Jérusalem était détruite.

²⁰ Cependant, les chrétiens ne sont pas restés à Jérusalem pour observer tous ces événements. Dès qu’ils ont vu pour la première fois des armées assiéger la ville, ils ont su que celle-ci était en très grand danger. Pareillement aujourd’hui, l’instrument qui servira à la destruction de la chrétienté est apparu. C’est pourquoi, dès que nous discernons le danger qui menace la chrétienté, il nous faut alors “fuir vers les montagnes”, c’est-à-dire le lieu de refuge que Jéhovah a prévu avec son organisation théocratique. Les autres prophéties ne nous permettent pas de penser qu’il y aura un quelconque moment de répit entre le moment où les nations attaqueront la chrétienté et la destruction de celle-ci. En vérité, une telle pause ne sera pas nécessaire: les humbles se montrent sages en s’enfuyant dès maintenant de la chrétienté.

Jérusalem et la chrétienté

21. Pourquoi “la chose immonde” est-​elle apparue à la clôture du temps de la fin pour Jérusalem, alors qu’au XX^e siècle elle s’est manifestée au début du temps de la fin pour le présent système?

²¹ Devrions-​nous être surpris qu’au I^er siècle “la chose immonde” soit apparue juste avant la destruction de Jérusalem, alors qu’à notre époque elle s’est manifestée dès le début du temps de la fin pour le présent monde? Non. Dans chaque cas, “la chose immonde” est apparue au moment où Jéhovah désirait voir son peuple s’enfuir. Au I^er siècle, les chrétiens ont dû rester quelque temps à Jérusalem pour y prêcher (Actes 1:8). C’est seulement en 66, quand la destruction était imminente, qu’une “chose immonde” s’est manifestée pour les avertir de fuir. Mais aujourd’hui, être “dans” la “Jérusalem” de notre temps signifie faire partie du domaine religieux de la chrétientéa. Or il est impossible de servir Jéhovah d’une manière qui lui soit agréable dans un tel milieu corrompu, parmi des apostats. C’est pourquoi, dès le commencement du temps de la fin pour le présent monde, “la chose immonde” est apparue, ce qui indiquait aux chrétiens qu’ils devaient s’enfuir. Cette fuite hors de la chrétienté se poursuit encore, chaque personne étant avertie pour qu’elle agisse ainsi dès lors qu’elle discerne que “la chose immonde” est en place.

22. À quelles autres questions faut-​il répondre?

²² Cependant, nous pouvons nous demander ce qui va amener cet événement inattendu: la destruction des religions de la chrétienté par les éléments militaires appartenant à l’Organisation des Nations unies. D’autre part, quand cela aura-​t-​il lieu? Et en quoi cela peut-​il contribuer à la paix et à la sécurité sur la terre? Ce sont là autant de questions auxquelles nous répondrons dans l’article suivant.

La paix, la sécurité et l’‘image de la bête’

“Et il m’a emporté, par le pouvoir de l’esprit, dans un désert. Et j’ai aperçu une femme assise sur une bête sauvage de couleur écarlate qui était pleine de noms blasphématoires et qui avait sept têtes et dix cornes.” — RÉVÉLATION 17:3.

1. Pourquoi la bête ayant sept têtes et dix cornes que Jean a vue dans une vision nous intéresse-​t-​elle?

L’APÔTRE Jean a vu cette bête effrayante dans une vision inspirée par Dieu. Mais il n’est pas le seul à l’avoir vue. Vous aussi vous l’avez probablement vue, ou du moins vous avez lu ce que les journaux en disent. L’avez-​vous reconnue?

2, 3. Quelles créatures Jean a-​t-​il vues dans sa vision?

² Évidemment, quand nous la voyons aujourd’hui, cette bête n’a pas l’apparence sous laquelle Jean l’a décrite. Ce que Jean a vu, c’est une représentation symbolique de quelque chose qui allait exister sur la terre “au jour du Seigneur”. (Révélation 1:10.) Nous sommes actuellement témoins de la réalité dont il nous a dépeint l’image. La forme repoussante sous laquelle la bête s’est présentée aux yeux de Jean reflète la façon dont Jéhovah considère ce qu’elle représente: elle est répugnante à ses yeux. Dans sa vision, Jean avait déjà été témoin de l’expulsion hors des cieux de Satan le Diable “ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps”. (Révélation 12:12.) Il avait également vu les systèmes politiques du monde de Satan sous les traits d’une bête monstrueuse à sept têtes et dix cornes qui montait de la “mer”, c’est-à-dire l’humanité (Révélation 13:2; 17:15; Ésaïe 57:20; Luc 4:5, 6). Cette bête exerçait son autorité sur toute l’humanité et elle forçait les peuples à recevoir ‘la marque de la bête’ sur la main droite ou sur le front, ce qui signifiait que ceux-ci lui accordaient leur soutien. — Révélation 13:7, 16, 17.

³ Jean avait aussi vu les hommes faire une image de cette bête (Révélation 13:14, 15). C’est cette image-​là qui lui a été montrée dans la vision citée plus haut et rapportée en Révélation chapitre 17. Comme cette “image”, qui a sept têtes et dix cornes, jouera un rôle important dans les événements à venir, il est capital que nous l’identifiions. Comment est-​ce possible?

L’“image” de la bête aujourd’hui

4, 5. Que représentent les têtes de la bête?

⁴ Un ange a donné à Jean quelques renseignements qui nous sont très utiles. Il lui a dit: “Les sept têtes représentent sept montagnes, sur lesquelles la femme est assise. Et il y a sept rois: cinq sont tombés, l’un est, l’autre n’est pas encore venu, mais quand il viendra, il doit demeurer un peu de temps.” (Révélation 17:9, 10). La mention de “rois” et de “montagnes” qui, dans la Bible, représentent souvent des puissances politiques indique que les têtes de la bête symbolisent des gouvernements (Jérémie 51:25). Quels sont donc les sept gouvernements en question?

⁵ Aux jours de Jean, cinq étaient déjà tombés, un existait encore et un autre était à venir. D’après l’histoire biblique, à l’époque de l’apôtre cinq empires importants avaient prospéré, opprimé le peuple de Dieu puis s’étaient écroulés. Il s’agit de l’Égypte, de l’Assyrie, de Babylone, de la Puissance médo-perse et de la Grèce. Du vivant de Jean, c’est l’Empire romain qui exerçait le pouvoir. Des siècles après la mort de l’apôtre, cet empire disparut de la scène internationale en tant que puissance mondiale dominante pour être finalement remplacé par l’Empire britannique. Peu après, certaines colonies occidentales de cet empire obtinrent leur indépendance pour constituer avec la Grande-Bretagne la Puissance mondiale anglo-américaine. C’est là le “roi” qui n’était “pas encore venu” aux jours de Jean. Quelle était la relation entre la bête que Jean avait vue et les sept empires que représentaient ses têtes? Cette bête “est elle-​même un huitième roi, mais elle procède des sept”. — Révélation 17:11.

6. a) Que représentent les cornes de la bête? b) En quel sens n’avaient-​elles “pas encore reçu de royaume”?

⁶ N’oubliez pas non plus que la bête avait dix cornes. À leur sujet l’ange a dit: “Les dix cornes que tu as vues représentent dix rois, qui n’ont pas encore reçu de royaume, mais ils reçoivent autorité comme rois, pour une heure, avec la bête sauvage.” (Révélation 17:12). Dans la Bible, le chiffre dix désigne ce qui est complet quant aux choses de la terre. Ces dix cornes symbolisent donc toutes les puissances gouvernementales de la terre qui accordent leur soutien à la bête pendant une courte période de temps (“une heure”) “au jour du Seigneur”. Elles comptent parmi elles la Septième Puissance mondiale ainsi que les gouvernements modernes issus des six autres ‘têtes de la bête’, lesquelles ne sont plus des puissances mondiales. Ces “rois” n’existaient pas au jour de Jeana. À présent qu’ils ont reçu autorité, “ils donnent (...) leur puissance et leur autorité à la bête sauvage”. — Révélation 17:13.

7, 8. a) Qu’est-​ce que la bête que Jean a vue dans sa vision rapportée en Révélation chapitre 17? b) Quel rapport a-​t-​elle avec les têtes et les cornes?

⁷ Savez-​vous maintenant ce qu’est cette bête? Elle correspond à “la chose immonde qui cause la désolation”, laquelle a commencé avec la Société des Nations et existe aujourd’hui sous la forme de l’Organisation des Nations unies (Matthieu 24:15; Daniel 12:11). Mais en quel sens cette organisation ‘procède-​t-​elle des sept puissances mondiales’? En ce sens que, telle une huitième puissance, cette organisation dans son ensemble, comparée à une bête, est amenée à l’existence par des gouvernements qui existent déjà, avec la Puissance mondiale anglo-américaine comme principal défenseur et soutien.

⁸ En outre, ainsi que l’ange l’a dit à Jean, les “dix cornes” donnent toutes “leur puissance et leur autorité à la bête sauvage”. (Révélation 17:13.) En fait, sans le soutien des gouvernements représentés par les têtes et les cornes, la bête n’aurait aucun pouvoir. Pourquoi? Parce qu’elle n’est qu’une image (Révélation 13:14). Comme toutes les images, elle n’a par elle-​même aucune puissance (Ésaïe 44:14-17). La vie qu’elle peut avoir vient de ceux qui la soutiennent (Révélation 13:15). Parfois, quelques gouvernements entreprennent certaines actions décisives par l’entremise des Nations unies, par exemple durant la guerre de Corée.

9. Comment l’identification de la bête est-​elle confirmée?

⁹ Cette identification de la bête est confirmée par d’autres détails que l’ange a donnés, savoir: “La bête sauvage que tu as vue était, mais elle n’est pas, et elle est cependant sur le point de monter de l’abîme, et elle doit s’en aller à la destruction.” (Révélation 17:8). Ces paroles se sont réalisées en partie. La Seconde Guerre mondiale a effectivement provoqué la disparition de la Société des Nations. En 1942, quand les Témoins de Jéhovah ont bien compris cette prophétie, on pouvait dire de la “bête”, alors la Société des Nations: “Elle n’est pasb.” Mais en 1945 ‘elle est montée de l’abîme’ sous la forme de l’Organisation des Nations unies. Réussira-​t-​elle à établir la paix et la sécurité? La prophétie répond non. Au contraire, “elle doit s’en aller à la destruction”.

Qui est assis sur la bête?

10, 11. a) Qui était assis sur la bête de la vision? b) Comment cet aspect de la vision s’est-​il accompli à notre époque?

¹⁰ Avez-​vous noté autre chose au sujet de la bête? Une “femme” la chevauche. Cette “femme” est identifiée à l’empire mondial des fausses religions, “Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre”. (Révélation 17:3-5, 15.) Les religions du monde se sont-​elles ‘assises’ sur les deux organisations en question pour tenter de diriger leur course? Oui, et notamment les religions de la chrétienté.

¹¹ Par exemple, à propos des représentants des Églises protestantes d’Amérique, de Grande-Bretagne et des pays scandinaves qui assistaient aux sessions de la Société des Nations, Pierre van Paassen, correspondant néerlandais, parla de “quelque chose qui ressemblait à de l’enthousiasme religieux”. En 1945, le Conseil fédéral des Églises du Christ en Amérique déclarait: “Nous sommes résolus à œuvrer en vue de l’extension régulière des fonctions curatives et créatives de l’Organisation des Nations unies.” En 1965, le pape Paul VI affirma qu’il voyait en cette organisation ‘le reflet du dessein transcendant et plein d’amour de Dieu en vue du progrès de la famille humaine sur la terre, reflet dans lequel nous voyons le message de l’Évangile, qui est céleste, devenir terrestre’. Les chefs religieux ont vraiment couvert cette organisation de “noms blasphématoires”. — Révélation 17:3; voir Matthieu 24:15; Marc 13:14.

Elle n’est pas une force pour la paix

12. Quelles sont les relations entre les partisans des Nations unies et le Royaume de Dieu?

¹² Les Nations unies n’entretiennent pas de bonnes relations avec le Royaume de Dieu. En fait, leurs partisans s’opposent à lui. L’ange a dit à Jean: “[Les dix cornes] lutteront contre l’Agneau, mais l’Agneau les vaincra, parce qu’il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois. Vaincront également ceux qui sont avec lui appelés, et élus, et fidèles.” (Révélation 17:14). Conformément à la prophétie, les nations n’ont cessé de ‘lutter contre l’Agneau’ en ce temps de la fin en combattant et en persécutant les humains qui servent en tant qu’ambassadeurs de son Royaume. Cependant, l’Agneau est invincible, comme le sont aussi ses serviteurs sur la terre qui continuent à prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu malgré les interdictions, l’emprisonnement et même la mort de certains. — Matthieu 10:16-18; Jean 16:33; I Jean 5:4.

13. Pourquoi les Nations unies ne pourraient-​elles jamais être une force en faveur d’une paix véritable?

¹³ En vérité, les Nations unies ne seront jamais une force en faveur de la paix véritable. “Babylone la Grande”, qui est assise sur cette organisation, est un des fauteurs de guerres les plus iniques de l’Histoire, et elle est également “ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus”. (Révélation 17:6.) Les guerres des nations qui accordent leur soutien à l’ONU ont plongé la terre dans un bain de sang (Matthieu 24:6, 7). Quant à Satan le Diable, le “grand dragon”, la puissance qui agit derrière ces nations, ce n’est certainement pas un pacificateur (Révélation 12:9, 17; 13:2). Les humains ne connaîtront donc jamais la sécurité tant que subsisteront ces entités. Il faut qu’elles disparaissent.

Ce qui rendra la paix possible

14. a) Dans la vision de Jean, qu’arrive-​t-​il à la femme qui est assise sur la bête? b) Comment cela s’accomplira-​t-​il?

¹⁴ C’est la fausse religion qui disparaîtra la première, et ce d’une manière surprenante. Voici comment les choses se passeront: “Les dix cornes que tu as vues, et la bête sauvage, — celles-ci haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement.” Quel choc pour les humains (Révélation 17:16; 18:9-19)! Ce sont les “cornes” nationalistes et destructrices, qui jouent un rôle important dans l’Organisation des Nations unies qui la dévasteront. Voilà qui rappelle de façon remarquable les paroles prophétiques de Jésus selon lesquelles “la chose immonde” détruirait “Jérusalem”. (Marc 13:14-20; Luc 21:20.) Toutefois, si ce sont les nations elles-​mêmes qui procéderont à cette destruction, elles exécuteront en réalité le jugement de Dieu sur “la grande prostituée”, laquelle comprend les religions de la chrétienté. Quel en sera le résultat? “Jamais plus on ne la trouvera [la fausse religion].” — Révélation 17:1; 18:21.

15, 16. a) Qu’est-​ce que la “grande tribulation”? b) À quoi aboutira-​t-​elle? c) Comment empêchera-​t-​on Satan de nuire aux perspectives de paix pour l’humanité?

¹⁵ Jésus avait annoncé que la destruction de la chrétienté marquerait le début d’une “grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus”. (Matthieu 24:15, 21.) Après cela, au cours de cette tribulation, le Royaume de Dieu exécutera le jugement sur toutes les parties politiques et commerciales de l’organisation de Satan (Daniel 2:44). Dans sa vision, Jean voit ensuite le Roi en action: “J’ai vu le ciel ouvert, et voici un cheval blanc. Et celui qui était assis dessus s’appelle Fidèle et Vrai, et il juge et fait la guerre avec justice.” Contre lui se rangent les nations politiques de la terre avec l’‘image de la bête’. Quelle sera l’issue de cette guerre? Une fois encore, la destruction de ceux qui s’opposent à la paix. — Révélation 19:11, 19-21.

¹⁶ Il ne restera alors plus qu’un seul obstacle de taille à la paix: Satan le Diable lui-​même. Jean poursuit en montrant comment le grand ennemi de l’humanité sera mis hors d’état de nuire; il dit: “J’ai vu un ange descendre du ciel avec la clé de l’abîme et une grande chaîne dans la main. Et il a saisi le dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan, et il l’a lié pour mille ans.” — Révélation 20:1-3.

C’est le moment de choisir

17. Que doit faire maintenant chaque individu qui souhaite voir l’instauration de la paix véritable?

¹⁷ Nous vivons une époque de grands changements pour l’humanité. Mais si les organisations et les gouvernements sont ôtés, le sort de chaque individu dépend largement du choix qu’il fait personnellement. Dans son amour, Jéhovah a donné cet ordre: “Il faut d’abord que la bonne nouvelle soit prêchée dans toutes les nations”, et ensuite viendra la grande tribulation (Marc 13:10). Les hommes qui aiment la paix sont invités à ‘sortir’ de Babylone la Grande (Révélation 18:4). Ceux qui sont dans la chrétienté sont exhortés à “fuir vers les montagnes”. (Luc 21:21.) Quant aux humains qui se soumettent au Royaume de Dieu, ils doivent veiller à ne pas recevoir ‘la marque de la bête’. (Révélation 14:9-12; Jean 17:15, 16.) Une grande foule d’hommes et de femmes au cœur droit ‘viendront de la grande tribulation’. (Révélation 7:9-14.) En réalité, personne n’est forcément condamné à périr avec le système de choses de Satan. — Proverbes 2:21, 22.

18, 19. a) Que peut-​on dire quant au moment où éclatera la grande tribulation? b) Comment les chrétiens se préparent-​ils en vue de ce moment-​là?

¹⁸ Mais quand auront lieu ces événements qui bouleverseront la terre? Eh bien, la “bonne nouvelle” est aujourd’hui entendue dans le monde entier. Quant à “la chose immonde”, elle est en place (Matthieu 24:14-16). En fait, ‘l’image de la bête’ en est déjà à la deuxième étape de son existence et elle doit maintenant “s’en aller à la destruction”. (Révélation 17:8.) La réalisation du “signe” indique que nous vivons le temps de la présence de Jésus depuis 1914, soit depuis 71 ans (Matthieu 24:3). Or Jésus a dit: “Quand vous verrez toutes ces choses, sachez qu’il est proche, aux portes. En vérité je vous le dis: Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” (Matthieu 24:33, 34). La “grande tribulation” doit donc être très proche. Peut-​on être plus précis que cela? Maintenant, non.

¹⁹ L’apôtre Paul a annoncé: “Quand ils diront: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux.” (I Thessaloniciens 5:3). Les humains en général seront terriblement surpris, mais pas les chrétiens. Ceux-ci savent que ce moment approche et ils suivent ce conseil de Jésus: “Tenez-​vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver.” — Luc 21:36.

20. Pourquoi les chrétiens ne peuvent-​ils pas dire aujourd’hui quand exactement surviendra la grande tribulation?

²⁰ Cependant, les chrétiens ne peuvent dire à l’avance quand exactement la grande tribulation éclatera. Jéhovah n’en a révélé ‘ni le jour ni l’heure’. (Marc 13:32; Matthieu 24:42.) Ainsi, lorsque les Nations unies décrètent que 1986 sera l’“Année internationale de la paix”, les chrétiens observent l’événement avec intérêt. Mais ils sont dans l’impossibilité de dire à l’avance si cela sera la réalisation des paroles de Paul citées plus haut. Toutefois, ils sont reconnaissants à Jéhovah de leur avoir donné la possibilité de discerner ce que représentent ‘l’image de la bête’ et “la chose immonde qui cause la désolation”. Ils voient ainsi cette organisation comme Jéhovah la voit et ils ne se laissent donc pas abuser par les efforts qu’elle fait pour instaurer la paix.

21. a) De quelle paix les chrétiens jouissent-​ils déjà maintenant? b) Qu’est-​ce qu’ils peuvent attendre en toute confiance?

²¹ Les humains qui ‘se tiennent éveillés’ et qui se soumettent volontairement au Royaume de Dieu jouissent de la paix dès maintenant. Jéhovah, “le Dieu de paix”, est avec eux et leur accorde ‘sa paix qui surpasse toute pensée’. (Philippiens 4:7, 9.) De plus, ils s’attendent à voir dans un avenir pas très éloigné la terre tout entière bénéficier de l’accomplissement de cette magnifique prophétie d’Ésaïe: “L’œuvre de la vraie justice devra devenir la paix; et le service de la vraie justice, la tranquillité et la sécurité jusqu’à des temps indéfinis. Et mon peuple devra habiter dans un paisible lieu de résidence, et dans des habitations d’entière confiance, et dans de tranquilles lieux de repos.” (Ésaïe 32:16-18). La sécurité régnera alors dans le monde entier (Ésaïe 11:9). Ce sera une paix véritable parce qu’elle sera l’œuvre de Jéhovah.