Servons Jéhovah avec joie

“Servez Jéhovah avec allégresse. Entrez devant lui avec un cri joyeux.” — PSAUME 100:2.

1, 2. a) Comment le racisme s’est-​il manifesté à Berlin, mais comment la croisade en faveur du “Reich millénaire” s’est-​elle terminée? b) Qu’a-​t-​on pu voir de totalement différent dans le stade olympique en juillet 1990, et dans quoi est ancrée la joie des chrétiens de nombreuses nationalités qui étaient rassemblés en ce lieu?

NOUS nous trouvons dans le magnifique stade olympique de Berlin où, 54 ans auparavant, Adolf Hitler, le dictateur nazi, suscita une controverse en traitant avec mépris un sprinter noir américain qui venait de remporter quatre médailles d’or. C’était un véritable camouflet pour Hitler qui avait prononcé des paroles racistes en invoquant la “supériorité aryennea”. Mais en ce 26 juillet 1990, des Noirs, des Blancs et des Jaunes — 44 532 personnes unies représentant 64 groupements nationaux — sont rassemblés dans ce même stade à l’occasion de l’assemblée de district “La langue pure” organisée par les Témoins de Jéhovah. Leur joie déborde ce jeudi après-midi quand, à l’issue du discours sur le baptême, 1 018 personnes affirment par un double “Ja!” retentissant qu’elles se sont vouées à Jéhovah Dieu pour faire sa volonté.

² Il faudra 19 minutes à ces nouveaux Témoins pour sortir du stade et se rendre à la piscine où aura lieu le baptême. Et pendant tout ce temps, un tonnerre d’applaudissements retentira dans l’immense stade. Aucun vainqueur des Jeux olympiques n’a jamais été applaudi comme l’ont été, en signe de bienvenue, ces centaines de chrétiens, appartenant à de nombreux groupes nationaux, qui manifestaient la foi avec laquelle on peut vaincre le monde (1 Jean 5:3, 4). Leur joie est fermement ancrée dans leur conviction que, grâce au Royaume de Dieu dirigé par Christ, l’humanité jouira de mille années de bénédictions merveilleuses. — Hébreux 6:17, 18; Révélation 20:6; 21:4, 5.

3. Quelle vérité a été confirmée par les assistants, et comment?

³ Parmi les Témoins rassemblés il n’y a aucune manifestation de haine raciale ou nationaliste, car tous parlent la langue pure, celle de la Parole de Dieu, ce qui confirme la véracité de ces propos de Pierre: “En vérité, je me rends compte que Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.” — Actes 10:34, 35; Sophonie 3:9.

4. Dans quelles conditions la majorité des assistants à cette assemblée sont-​ils devenus croyants, et comment leurs prières ont-​elles été exaucées?

⁴ Bon nombre des assistants à l’assemblée de Berlin sont devenus croyants au cours d’une longue période d’oppression, d’abord sous la domination nazie (1933-​1945), puis sous le régime socialiste qui s’est ensuivi en Allemagne de l’Est, où l’interdiction qui frappait les Témoins de Jéhovah a été officiellement levée le 14 mars 1990. Nombre d’entre eux ont donc “accepté la parole au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie de l’esprit saint”. (1 Thessaloniciens 1:6.) Ils jouissent désormais d’une plus grande liberté pour servir Jéhovah, et leur joie ne connaît pas de borne. — Voir Ésaïe 51:11.

Des causes de joie

5. Comment les Israélites ont-​ils célébré la délivrance que Jéhovah a opérée en leur faveur sur les bords de la mer Rouge?

⁵ La liberté retrouvée par nos frères d’Europe de l’Est et de certaines régions d’Afrique et d’Asie nous fait penser aux délivrances que Jéhovah a opérées dans le passé. Nous nous souvenons de l’action puissante de Jéhovah sur les bords de la mer Rouge, et comment le chant d’actions de grâce des Israélites atteignit un sommet avec ces paroles: “Qui est comme toi parmi les dieux, ô Jéhovah? Qui est comme toi qui te montres puissant en sainteté? Celui qui est digne d’être craint avec des chants de louange, Celui qui fait des prodiges.” (Exode 15:11). Ne nous réjouissons-​nous pas aujourd’hui encore en voyant les choses prodigieuses que Jéhovah accomplit en faveur de son peuple? Sans aucun doute.

6. Qu’apprenons-​nous des cris de joie que les Israélites ont poussés en 537 avant notre ère?

⁶ Quelle joie débordante pour les Israélites qui, en 537 avant notre ère, sont retournés dans leur pays après avoir été captifs à Babylone! La nation de Jéhovah pouvait alors affirmer, comme Ésaïe l’avait prophétisé: “Voici, Dieu est mon salut. J’aurai confiance et je ne serai pas dans l’effroi, car Jah Jéhovah est ma force et ma vigueur, et il est devenu pour moi le salut.” Quelle exultation! Mais comment la nation allait-​elle exprimer sa joie? Ésaïe poursuit: “Et, certes, vous direz en ce jour-​là: ‘Rendez grâce à Jéhovah. Invoquez son nom. Faites connaître parmi les peuples ses manières d’agir. Faites mention de ceci: que son nom est mis en haut. Exécutez des mélodies pour Jéhovah, car il a agi d’une manière extraordinaire.’” Les Israélites pouvaient désormais ‘crier de joie’ pour ‘faire connaître par toute la terre’ les actes puissants de Jéhovah, comme le font aujourd’hui les serviteurs de Dieu qui ont été libérés. — Ésaïe 12:1-6.

Joyeux dans l’œuvre de Jéhovah

7. Quelles délivrances ont provoqué l’allégresse en 1919?

⁷ En 1919, les Témoins de Jéhovah ont commencé à crier de joie quand leur Dieu leur a accordé une délivrance extraordinaire. Cette année-​là, le 26 mars, les membres du Collège central ont été libérés de la prison où ils avaient été incarcérés pendant neuf mois après avoir été faussement accusés de sédition. À leur retour au Béthel de Brooklyn, ils furent accueillis par une grande fête. De plus, tous les membres du reste oint pouvaient désormais se réjouir d’avoir été libérés sur le plan spirituel de Babylone la Grande, le système religieux dans lequel Satan le Diable a fait s’empêtrer le monde entier. — Révélation 17:3-6; 18:2-5.

8. La publication inattendue de quel périodique a été annoncée à l’assemblée de Cedar Point en 1919, et quel appel à l’action a été lancé?

⁸ Ces événements historiques de 1919 ont atteint leur point culminant avec l’assemblée que le peuple de Dieu a organisée à Cedar Point (dans l’État de l’Ohio, aux États-Unis) du 1^er au 8 septembre. Le cinquième jour, dit des “collaborateurs”, Joseph Rutherford, président de la Société Watch Tower, s’est adressé aux 6 000 assistants dans un discours enthousiasmant dont le titre était “Annoncez le Royaume”. Après avoir commenté Révélation 15:2 et Ésaïe 52:7, il annonça à ses auditeurs la publication d’un nouveau périodique bimensuel, L’Âge d’Or (aujourd’hui Réveillez-vous!), destiné plus particulièrement à être distribué dans le cadre de la prédication. En conclusion, il déclara: “Ceux qui se sont totalement voués au Seigneur; ceux qui ne craignent pas et dont le cœur est pur, qui aiment Dieu et le Seigneur Jésus de tout leur esprit, de toute leur force, de toute leur âme et de tout leur être se réjouiront de participer à cette œuvre en fonction de leurs possibilités. Demandez au Seigneur de vous diriger et de faire de vous un véritable ambassadeur, fidèle et efficace. Puis, un chant joyeux dans le cœur, allez et servez-​le.”

9, 10. Qu’est-​ce qui permet de dire que Jéhovah a favorisé la diffusion des périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous!?

⁹ Ce “chant joyeux” a été entendu par toute la terre. Bon nombre de nos lecteurs ont sans aucun doute contribué à accroître la diffusion de Réveillez-vous! dont le tirage atteint aujourd’hui 12 980 000 exemplaires en 64 langues. Cet instrument puissant, qui complète La Tour de Garde, aide les personnes bien disposées à trouver la vérité. Dans un pays d’Orient, une chrétienne, qui est pionnier, a constaté avec étonnement que, chaque fois qu’elle apportait les derniers numéros à une personne qui les lui prenait régulièrement, celle-ci faisait une offrande équivalant à 40 francs français pour le soutien de l’œuvre mondiale des Témoins de Jéhovah. À n’en pas douter, cette personne montrait ainsi à quel point elle appréciait l’œuvre du Royaume.

¹⁰ Au seuil de sa 112^e année de parution, le périodique La Tour de Garde est tiré à 15 290 000 exemplaires en 111 langues. De toutes ces éditions, 59 paraissent simultanément avec le même contenu. Tel un intendant fidèle, le reste oint continue de donner aux lecteurs reconnaissants “leur ration de vivres [spirituels] en temps voulu”. (Luc 12:42.) En 1990, les Témoins de Jéhovah ont enregistré 2 968 309 nouveaux abonnements aux deux périodiques, soit un accroissement de 22,7 % par rapport à 1989.

La joie abonde

11. a) Quel appel a été adressé aux serviteurs de Dieu à Cedar Point en 1922? b) Quelle amplification a été donnée à leurs cris de joie?

¹¹ Les serviteurs de Dieu débordaient également de joie lorsque, au nombre de 10 000 cette fois, ils ont assisté à la deuxième assemblée de Cedar Point en septembre 1922 et que 361 d’entre eux se sont fait baptiser. Dans son discours “Le royaume des cieux est proche” basé sur Matthieu 4:17, Joseph Rutherford, arrivé au point culminant de son exposé, prononça ces paroles enthousiastes: “Le monde doit savoir que Jéhovah est Dieu et que Jésus-Christ est le Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Ceci est le jour de tous les jours. Voici, le Roi règne! Vous êtes ses hérauts. C’est pourquoi: Proclamez, proclamez, proclamez le roi et son Royaume!” Ceux qui ont éclaté en cris de joie lors de cette assemblée ont vu de nombreuses autres personnes se joindre à eux, si bien qu’en 1989 on a dénombré plus de 6 600 000 assistants aux 1 210 assemblées que les Témoins de Jéhovah ont organisées dans le monde, et 123 688 d’entre eux s’y sont fait baptiser.

12. a) Quelle joie inestimable les serviteurs de Dieu partagent-​ils aujourd’hui? b) Comment font-​ils la part entre leur service pour Jéhovah et leur obéissance aux “autorités supérieures”?

¹² Les Témoins de Jéhovah accordent un grand prix à leur liberté. Ils se réjouissent surtout de voir s’accomplir ces paroles de Jésus: “Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera.” Quelle joie d’être affranchi des mystères et des superstitions de la fausse religion! Quelle joie inestimable de connaître Jéhovah et son Fils et de devenir leur collaborateur, avec la perspective de vivre éternellement (Jean 8:32; 17:3; 1 Corinthiens 3:9-11)! Les serviteurs de Dieu sont également très reconnaissants quand les “autorités supérieures” qui dirigent les pays où ils vivent respectent leur liberté de proclamer la glorieuse espérance du Royaume de Jéhovah et de Christ. Ils sont disposés à ‘rendre les choses de César à César’, dans le même temps qu’ils rendent “les choses de Dieu à Dieu”. — Romains 13:1-7; Luc 20:25.

13. Comment les Témoins de Jéhovah libérés de l’oppression ont-​ils exprimé leur joie?

¹³ Cependant, lorsque les autorités humaines tentent de restreindre l’activité qu’ils considèrent comme un devoir envers Dieu, les Témoins de Jéhovah répondent alors comme les apôtres: “On doit obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes.” Après que les autorités les eurent libérés, les apôtres “s’en allèrent (...) en se réjouissant”. Comment ont-​ils manifesté leur joie? “Chaque jour, dans le temple et de maison en maison, sans arrêt ils continuaient à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle au sujet du Christ, Jésus.” (Actes 5:27-32, 41, 42). Il en va de même aujourd’hui; les Témoins de Jéhovah se réjouissent lorsqu’on leur accorde une plus grande liberté pour poursuivre leur ministère. Dans de nombreux pays où Dieu leur a ouvert la voie, ils manifestent une joie profonde en donnant un témoignage complet au sujet du nom de Jéhovah et du Royaume de Jésus Christ à venir. — Voir Actes 20:20, 21, 24; 23:11; 28:16, 23.

Ils endurent avec joie

14. Comment cette joie, qui est un fruit de l’esprit, surpasse-​t-​elle la joie définie par le dictionnaire?

¹⁴ Mais comment définir cette joie intense qu’éprouvent les vrais chrétiens? Elle est autrement plus profonde et plus durable que la joie éphémère d’un vainqueur des Jeux olympiques. Il s’agit d’un fruit de l’esprit saint de Dieu que celui-ci donne à ceux qui “lui obéissent comme à un chef”. (Actes 5:32.) Selon un dictionnaire, la joie est ‘plus profonde que le plaisir, plus lumineuse et plus démonstrative que le contentement’. Pour le chrétien, la joie signifie beaucoup plus encore. Étant enracinée dans la foi, elle est puissante, et elle affermit. “La joie de Jéhovah est votre forteresse.” (Néhémie 8:10). La joie de Jéhovah, celle que ses serviteurs cultivent, est autrement supérieure à la gaieté superficielle que peuvent procurer les plaisirs charnels du monde. — Galates 5:19-23.

15. a) Dans ce qu’ont vécu les chrétiens fidèles, comment l’endurance a-​t-​elle été associée à la joie? b) Citez des textes bibliques qui donnent force et assurance pour ce qui est de préserver sa joie.

¹⁵ Prenez l’exemple de nos frères chrétiens d’Ukraine. Au début des années 50, des milliers d’entre eux ont été déportés en Sibérie où ils ont enduré de grandes difficultés. Plus tard, quand les autorités les ont amnistiés, ils leur en ont été reconnaissants, mais tous ne sont pas retournés dans leur pays. Ce qu’ils avaient enduré dans cette région orientale leur faisait en effet penser à Jacques 1:2-4, qui dit: “Considérez-​le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance.” Ils voulaient poursuivre la moisson, une œuvre joyeuse. Et quelle joie ce fut de pouvoir accueillir, aux récentes assemblées des Témoins de Jéhovah organisées en Pologne, des chrétiens venus de l’est, d’aussi loin que la côte du Pacifique! L’endurance associée à la joie avait produit ces fruits. Nous tous qui, avec joie et endurance, continuons à servir Jéhovah, pouvons dire: “Néanmoins, quant à moi, j’exulterai en Jéhovah lui-​même; je serai joyeux dans le Dieu de mon salut. Jéhovah, le Souverain Seigneur, est mon énergie vitale.” — Habacuc 3:18, 19; Matthieu 5:11, 12.

16. Quel encouragement tirons-​nous des exemples de Jérémie et de Job pour ce qui est de la prédication?

¹⁶ Mais comment pouvons-​nous préserver notre joie quand nous donnons le témoignage parmi des gens qui s’opposent à nous avec obstination? Souvenons-​nous que dans des circonstances du même genre les prophètes de Dieu considéraient les choses de façon joyeuse. Bien qu’éprouvé, Jérémie a déclaré: “Elles ont été trouvées, tes paroles, et je me suis mis à les manger; et ta parole devient pour moi l’exultation et l’allégresse de mon cœur; car ton nom a été invoqué sur moi, ô Jéhovah, Dieu des armées!” (Jérémie 15:16). Quel honneur de porter le nom de Jéhovah et de rendre témoignage à ce nom! Notre étude assidue de la Bible et notre participation pleine et entière aux réunions chrétiennes nous donnent la force de continuer à nous réjouir dans la vérité. Cette joie se reflétera dans notre attitude lorsque nous prêcherons, dans notre sourire quand nous parlerons du Royaume. Même dans des épreuves cruelles, Job a pu dire de ses adversaires: “Je leur souriais — ils ne le croyaient pas — et ils ne faisaient pas tomber la lumière de ma face.” (Job 29:24). Pas plus que le fidèle Job nous ne devons être découragés si des opposants nous tournent en ridicule. Gardons le sourire! Notre visage reflétera la joie, ce qui nous fera trouver des auditeurs attentifs.

17. Comment l’endurance associée à la joie peut-​elle porter du fruit?

¹⁷ Alors que nous prêchons et reprêchons dans le territoire, notre endurance et notre joie pourront faire impression sur les personnes aimant la justice et les inciter à considérer l’espérance glorieuse que nous entretenons. C’est une joie de diriger régulièrement une étude de la Bible avec de telles personnes et, lorsqu’elles prennent à cœur les vérités précieuses de la Parole de Dieu, de les voir par la suite se joindre à nous dans le service de Jéhovah. C’est alors que nous pouvons reprendre à notre compte les paroles de l’apôtre Paul, qui écrivit aux nouveaux croyants de son époque: “Quelle est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne d’exultation — eh bien, n’est-​ce pas vous? — devant notre Seigneur Jésus, lors de sa présence? Oui, c’est vous qui êtes notre gloire et notre joie.” (1 Thessaloniciens 2:19, 20). Nous éprouvons vraiment une joie qui nous comble quand nous dirigeons d’autres personnes vers la vérité renfermée dans la Parole de Dieu et que nous les aidons à devenir des Témoins, voués à Dieu et baptisés.

La joie qui soutient

18. Qu’est-​ce qui nous aidera à endurer les épreuves avec succès à notre époque?

¹⁸ Dans la vie de tous les jours, il faut endurer nombre de situations pénibles, telles que la maladie, la dépression ou les difficultés économiques. Comment le chrétien peut-​il conserver sa joie afin d’endurer de telles épreuves? En recherchant des encouragements et des conseils dans la Parole de Dieu. En période difficile, on puise un grand réconfort à lire les Psaumes ou à en écouter des enregistrements. Notez ce sage conseil de David: “Décharge-​toi sur Jéhovah de ton fardeau, et lui, il te soutiendra. Il ne permettra jamais que le juste chancelle.” (Psaume 55:22). Oui, Jéhovah ‘entend la prière’. — Psaume 65:2.

19. Comme David et Paul, quelle confiance pouvons-​nous avoir?

¹⁹ Par l’intermédiaire des publications qu’elle édite et des anciens qu’elle établit dans les congrégations, l’organisation de Jéhovah est toujours prête à aider les humains bien faibles que nous sommes à affronter leurs difficultés. David fait cette recommandation chaleureuse: “Roule ta voie sur Jéhovah, et compte sur lui, et il agira lui-​même.” Il pouvait également ajouter: “J’étais jeune homme, j’ai aussi vieilli, et pourtant je n’ai pas vu le juste complètement abandonné, ni sa descendance cherchant du pain.” Unis à la congrégation chrétienne, nous constaterons que “le salut des justes vient de Jéhovah; il est leur forteresse au temps de la détresse”. (Psaume 37:5, 25, 39.) Suivons toujours ce conseil de Paul: “C’est pourquoi nous ne renonçons pas (...); tandis que nous fixons nos regards, non pas sur les choses qui se voient, mais sur celles qui ne se voient pas. Car les choses qui se voient sont temporaires, mais celles qui ne se voient pas sont éternelles.” — 2 Corinthiens 4:16-18.

20. Que voyons-​nous avec les yeux de la foi, et qu’est-​ce que cela nous incite à faire?

²⁰ Avec les yeux de la foi nous pouvons voir juste devant nous le nouveau système de choses promis par Jéhovah. Quelles joies et bénédictions incomparables il offrira (Psaumes 37:34; 72:1, 7; 145:16)! Dans l’attente de ce temps merveilleux, suivons l’exhortation donnée en Psaume 100:2, savoir: “Servez Jéhovah avec allégresse. Entrez devant lui avec un cri joyeux.”

[Note]

Révision

◻ Quelle victoire réjouissante sur le racisme voit-​on aujourd’hui?

◻ Dans l’Antiquité, qu’est-​ce qui a incité le peuple de Dieu à chanter et à crier de joie?

◻ Quelle ampleur la joie véritable a-​t-​elle prise à notre époque?

◻ Quel résultat l’endurance et la joie ont-​elles produit?

◻ Qu’est-​ce qui peut nous aider à préserver notre joie?