Sauriez-​vous répondre?

“Est-​ce bien là ce que la Bible dit?”

LA BIBLE est, de tous les livres, celui qui a connu la plus grande diffusion et qui a exercé sur l’humanité l’influence la plus puissante. Et pourtant, ceux qui prétendaient s’appuyer sur ce livre ont parfois commis des choses odieuses. D’autre part, on a aussi prêté à la Bible nombre de déclarations surprenantes.

LES PRÉTENTIONS DES GENS SONT-​ELLES TOUJOURS FONDÉES?

Vous conviendrez certainement qu’il est toujours possible de mal interpréter un texte et que l’on s’expose au même risque en répétant un simple ouï-dire. De plus, certains individus en quête de prétextes pour se livrer à des actes douteux ne se gêneront vraisemblablement pas pour tordre le sens d’une déclaration biblique ou pour l’isoler de son contexte. D’autres caressent un idéal, une croyance ou une opinion personnelle et cherchent à s’assurer l’appui du Livre des livres.

La Bible nous a elle-​même prévenus que certains de ses lecteurs ‘tordraient le sens des Écritures’. Voici ce qu’elle nous recommande: “Vérifiez toutes choses; tenez ferme à ce qui est excellent.” — I Thess. 5:21; II Pierre 3:16.

Mais que fit-​on souvent dire à la Bible?

La Bible dit-​elle vraiment: “La Terre sera détruite par le feu”?

C’est là l’exemple même d’un verset dont on a tordu le sens, en l’isolant de son contexte. Il est vrai que la Bible déclare en II Pierre 3:7: “Les cieux et la terre de maintenant sont (...) amassés pour le feu et réservés pour le jour de jugement.” Toutefois, il ressort du contexte de cette déclaration que l’expression “les cieux et la terre” ne désignent pas plus le firmament littéral que notre bonne vieille planète.

En effet, les versets précédents parlent ‘des cieux et d’une terre des temps antiques’ qui subirent la destruction par l’eau. Mais, qu’est-​ce qui a vraiment été détruit par le déluge du temps de Noé? Il s’agissait, bien sûr, des hommes méchants: toute une société humaine violente périt noyée dans les eaux du déluge, y compris ceux qui la dominaient comme les “cieux”, alors que subsistaient les cieux et la terre physiques. Dans ce cas, la Bible emploie donc le mot terre dans un sens figuré, pour désigner les gens, tout comme en Genèse 11:1, où on lit ceci: “Or toute la terre continuait d’être une seule langue.” Il va de soi que c’étaient les hommes, et non la terre, qui parlaient cette langue. Ainsi, le jour de jugement à venir entraînera la “destruction des hommes impies” qui composent la “terre” symbolique, alors que notre planète, elle, subsistera pour devenir un vaste paradis. — II Pierre 3:5-7; Ps. 37:10, 11; Eccl. 1:4.

Mais on s’est encore souvent mépris sur une autre déclaration biblique.

La Bible dit-​elle vraiment: “L’argent est la racine de tous les maux”?

Non, la Bible n’a jamais prétendu cela. On y trouve plutôt cette déclaration qui pourrait d’abord paraître semblable, mais qui n’en est pas moins foncièrement différente: “L’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises.” — I Tim. 6:10.

La différence est de taille! Peut-​on accuser l’argent de l’usage qui en est fait? Quand on l’utilise sagement, l’argent peut pourtant faire beaucoup de bien. Par contre, le désir insatiable de s’enrichir, lui, constitue bien la racine de toutes sortes de choses mauvaises, et mène souvent à l’intrigue et au meurtre. Le point de vue pondéré de la Bible s’avère donc rigoureusement exact.

La Bible dit-​elle vraiment: “Dieu a maudit les Noirs”?

Certains se sont servis de cette affirmation pour justifier la traite et l’oppression des Noirs. Pourquoi? Trouve-​t-​on vraiment pareille déclaration dans la Bible?

Pas du tout. Le chapitre neuf du livre de la Genèse 9 relate la malédiction que Noé adressa à Canaan, son petit-fils par Cham, en ces termes: “Maudit soit Canaan! Qu’il devienne le dernier des esclaves de ses frères!”

Au cours de l’histoire, les Cananéens furent assujettis aux Israélites et à diverses puissances. Cependant, la race noire n’est nullement concernée par la réalisation de cette malédiction. Comment le savons-​nous? Tout simplement parce qu’aucun Noir ne figurait parmi les descendants de Canaan. Ce sont plutôt les autres fils de Cham, savoir Cusch et Put, qui s’installèrent en Afrique pour devenir la souche des peuples de race noire qui habitent ce continent. D’après la Bible, Dieu n’adressa aucune malédiction à ces hommes ni à leurs descendants.

Pourquoi donc, malgré cette preuve, certaines personnes s’obstinent-​elles à perpétuer ce mythe? Dans certains pays, comme c’était le cas aux États-Unis avant la guerre de Sécession, l’appât du gain peut rendre cette croyance fort commode. D’autre part, certains pensent peut-être contribuer à leur bien-être personnel en nourrissant ainsi un sentiment de supériorité. Quoi qu’il en soit, on ne peut faire dire à la Bible que Dieu ait jamais maudit la race noire.

Nous ne sommes donc pas obligés de nous laisser abuser, puisque nous disposons de la Bible; et, au fond, n’est-​il pas plus juste et plus sûr de vérifier nous mêmes ce que nous entendons, plutôt que de nous fier à de simples ouï-dire? Si nous agissons ainsi, notre foi se trouvera certainement affermie par toutes les excellentes déclarations qui proviennent vraiment de la Bible! — II Tim. 3:16.