Elles peuvent vous aider à prêcher
IL EST probable que lorsque Jésus a demandé à ses disciples d’aller prêcher, ils n’ont pas pleinement saisi le sens du commandement qu’il leur donnait (Matthieu 10:7). Obéissants, pourtant, ils ont suivi son exemple et sont allés “de ville en ville et de village en village, prêchant et annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu”. (Luc 8:1.) C’étaient les débuts d’une œuvre de prédication dont l’ampleur est telle aujourd’hui que la bonne nouvelle du Royaume est portée à l’attention des habitants de la terre entière.
Dans les premiers temps, la congrégation chrétienne prêchait oralement, les disciples du Christ parlant à quiconque voulait bien les écouter. “Chaque jour, dans le temple et de maison en maison, sans arrêt ils continuaient à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle au sujet du Christ, Jésus.” — Actes 5:42.
Les signes qu’accomplissaient les chrétiens montraient qu’ils bénéficiaient de l’appui de Dieu (Actes 14:3). Les disciples guérissaient de nombreuses personnes, qui restaient ensuite avec eux pour trouver dans leurs paroles la guérison spirituelle cette fois. En conséquence, “des gens qui croyaient au Seigneur continuaient à être ajoutés”. — Actes 5:14-16.
La prédication aujourd’hui
Avec la mort des apôtres, le don de guérisons et le don des langues ont disparu. La mission que Jésus avait confiée à ses disciples s’en est-elle trouvée modifiée pour autant? Non! Le Christ leur avait dit de faire “des disciples des gens de toutes les nations”; dans cette activité, il devait être avec eux “tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses”. (Matthieu 28:19, 20.) Or, les Écritures montrent clairement que nous vivons aujourd’hui la “conclusion du système de choses”. Jésus a-t-il tenu sa promesse? Est-il avec les chrétiens dans l’œuvre consistant à faire des disciples? La réalité atteste que oui.
Il eût été humainement impossible de toucher les milliards de personnes qui vivent sur la terre par une prédication purement orale. C’est la raison pour laquelle des publications bibliques, que les gens pouvaient lire chez eux, ont été produites. Ainsi, en 1879, un groupe d’étudiants de la Bible zélés, désirant faire connaître à autrui le message du Royaume de Dieu, s’est mis à éditer des publications abordant divers sujets bibliques, telles que le périodique qui s’appelle aujourd’hui La Tour de Garde et de nombreux tracts. Dans les premiers temps, ces étudiants de la Bible faisaient appel à des imprimeries pour produire leurs publications. Cependant, dès 1920, ils possédaient une presse, installée dans un bâtiment en location. En 1927, ils produisaient dans l’imprimerie qu’ils avaient construite des Bibles, des livres, des brochures, des périodiques et des tracts, qu’utilisaient tous ceux qui désiraient s’acquitter de la mission que Jésus a confiée à ses disciples.
Nullement découragée par les personnes malveillantes qui prétendaient que cette tentative était vouée à l’échec, la Société Watch Tower a implanté des imprimeries dans diverses parties du monde. Au cours de l’année dernière, elle a produit plus de 63 000 000 de Bibles, livres et brochures et plus de 582 000 000 de périodiques en 200 langues.
Les précieuses publications qu’édite la Société Watch Tower contribuent à combler les besoins spirituels de nombreuses personnes. Certains de ces ouvrages sont conçus à l’intention de gens qui ont des opinions ou des croyances bien précises. Ainsi, les livres Recueil d’histoires bibliques et Votre jeunesse — Comment en tirer le meilleur parti ont déjà fait la joie de millions de jeunes. Comment s’assurer une vie de famille heureuse a révélé sa grande valeur en resserrant les liens de la famille et en montrant au mari et à la femme comment ils peuvent se témoigner un plus grand amour. Unis dans le culte du seul vrai Dieu, pour sa part, aide les nouveaux venus à vivre la vérité. En effet, dans ce livre le lecteur se sent poussé à réfléchir plus profondément sur ses relations avec Dieu.
Le livre que l’on a souvent appelé la “bombe bleue”, La vérité qui conduit à la vie éternelle, a eu des conséquences retentissantes sur la vie de millions de gens. L’avenir nous dira combien d’autres personnes encore seront amenées à servir Dieu après avoir été touchées par les vérités bibliques que contient cet ouvrage.
Aujourd’hui, les proclamateurs de la bonne nouvelle qui œuvrent sous la direction de Jésus utilisent le livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis. Ils dirigent des études bibliques avec des millions de personnes, dont beaucoup se mettent à conformer leur vie aux principes divins.
Par exemple, un Américain de 68 ans a reçu des publications de la Société Watch Tower envoyées par son frère, qui habite à plusieurs milliers de kilomètres de chez lui. Cet homme a eu tôt fait de lire tous ces ouvrages et, un Témoin s’étant présenté à sa porte, il a été heureux de commencer avec lui une étude biblique à l’aide du livre Vivre éternellement. Au cours de son existence, cet homme s’était constitué une collection d’armes anciennes, des armes à feu d’un grand prix. Toutefois, ayant lu que les serviteurs de Jéhovah ne devaient plus apprendre la guerre, il a revendu ses armes bien au-dessous de leur valeur (Ésaïe 2:4). En outre, alors qu’il fumait beaucoup et ce depuis 53 ans, il s’est arrêté dès qu’il a compris que cela déplaisait à Jéhovah (2 Corinthiens 7:1). Son étude lui a également montré qu’il devait prêcher la bonne nouvelle; aussi a-t-il décidé, non sans appréhension, d’aller rendre visite à son fils et à sa belle-fille pour la leur communiquer, à eux et à leurs enfants. En entrant dans la chambre d’amis, il a été ravi de voir le livre Vivre éternellement sur la table. Sa belle-fille l’étudiait, mais elle ne savait pas comment lui en parler. Tous deux font d’excellents progrès sur le plan spirituel.
Des Témoins de Jéhovah espagnols ont construit une Salle du Royaume près d’une église. Le curé, furieux, a déclaré: “Si j’avais su que les Témoins allaient édifier ici un lieu de réunion, j’aurais acheté le terrain pour les y en empêcher.” Sur un mur de la salle a été aménagée une vitrine exposant le livre Vivre éternellement. Tous les jours, un membre de la congrégation venait tourner une page. Les gens de la ville s’arrêtaient, et lisaient les deux nouvelles pages. En conséquence, de nombreuses personnes se sont intéressées à la Bible et se sont mises à l’étudier avec les Témoins. Oui, ce livre s’est révélé être un témoin silencieux mais efficace.
Le rôle des périodiques dans la prédication de la bonne nouvelle
Lorsque le premier numéro de La Tour de Garde a été publié, en juillet 1879, on ne l’a imprimé qu’à 6 000 exemplaires. Malgré tout, le petit groupe de personnes qui l’ont lu se sont empressées d’en communiquer le contenu à leurs semblables. Aujourd’hui, plus de 3 500 000 Témoins de Jéhovah annoncent que le Royaume de Dieu est le seul espoir de l’humanité et ils utilisent pour ce faire La Tour de Garde, dont chaque numéro est imprimé à quelque 13 000 000 d’exemplaires.
La Tour de Garde donne des explications très utiles sur divers sujets bibliques. L’une de ses rubriques étudie la vie et le ministère de Jésus, ce qui permet à des millions de personnes de se faire une idée plus précise des récits importants que l’on trouve dans les Évangiles et d’en avoir une meilleure compréhension.
Aussi bien La Tour de Garde que Réveillez-vous! contiennent des rubriques dont le but est de toucher le cœur des jeunes. Dans le passé, “La Parole de Dieu est vivante” a enseigné de nombreux principes et clarifié de nombreux points dans l’esprit des gens. Encore aujourd’hui, la rubrique “Les jeunes s’interrogent...” traite des vraies questions qui se posent aux jeunes et y apporte des réponses pratiques, fondées sur les Écritures, afin de guider leurs pensées et leurs actions dans un monde troublé. Lorsque les Témoins de Jéhovah présentent ces articles en proposant leurs périodiques, ils rencontrent des réactions très favorables.
Néanmoins, outre ces sujets particuliers, la véritable substance de La Tour de Garde se trouve dans les articles d’étude, qui renforcent la foi et la conviction de tous les vrais chrétiens. Ces articles, fondés sur les Écritures, montrent preuves à l’appui que la fin du système de choses est proche, examinent l’accomplissement des prophéties bibliques et sondent le cœur des chrétiens en leur donnant des conseils sur la façon dont ils doivent vivre à notre époque. Les chrétiens sont déterminés à utiliser dans la prédication la connaissance qu’ils acquièrent ainsi.
Nous ignorons combien de temps cette œuvre de prédication se poursuivra avant que ne vienne la fin du système de choses. Toutefois, nous pouvons être assurés que les publications imprimées et distribuées par les Témoins de Jéhovah continueront d’aider grandement les chrétiens à accomplir la mission que leur a confiée leur Conducteur, Jésus.