Pourquoi craindre le vrai Dieu dès maintenant?

“Crains le vrai Dieu et garde ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme.” — ECCLÉSIASTE 12:13.

1, 2. Pourquoi convient-​il de craindre Dieu de la bonne façon?

IL EST bon pour l’homme d’éprouver une crainte salutaire et révérencielle de Dieu. Oui, si de nombreuses craintes humaines peuvent nous perturber sur le plan psychologique et même nuire à notre bonheur, il nous est, par contre, bénéfique de craindre Jéhovah Dieu. — Psaume 112:1; Ecclésiaste 8:12.

² Le Créateur le sait et, par amour pour sa création, il ordonne à tous les humains de le craindre et de l’adorer. Nous lisons: “J’ai vu un autre ange voler au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle à annoncer comme évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation et tribu et langue et peuple, disant à haute voix: ‘Craignez Dieu et donnez-​lui gloire, car elle est venue l’heure de son jugement, et adorez Celui qui a fait le ciel et la terre.’” — Révélation 14:6, 7.

3. Qu’a fait le Créateur pour nos premiers parents?

³ Nous ne devrions assurément pas faire abstraction du Créateur de toutes choses, la Source de la vie, car nous lui appartenons, nous et notre planète (Psaume 24:1). Dans son immense amour, Jéhovah a donné à ses enfants terrestres la vie ainsi qu’un lieu de résidence exceptionnel: un magnifique paradis. Cependant, ce somptueux présent n’était pas offert sans condition. En fait, il leur a été confié. Nos premiers parents devaient prendre soin de leur demeure et l’étendre jusqu’à avoir peuplé et soumis toute la terre. Ils se sont vu confier des privilèges ainsi que des responsabilités envers les mammifères, les oiseaux et les poissons, à vrai dire envers toutes les autres créatures vivantes qui partageraient la terre avec eux et leurs descendants. L’homme aurait des comptes à rendre au sujet de ce précieux dépôt.

4. Qu’a fait l’homme à la création de Dieu?

⁴ Malgré ce départ idéal, voyez comment l’homme a détérioré sa belle demeure. Il a souillé la terre, manifestant un mépris total des droits du divin propriétaire de ce joyau. Cette pollution a atteint un tel degré qu’elle menace l’existence de plus en plus d’espèces animales. Notre Dieu juste et bienveillant ne tolérera pas indéfiniment cette situation. Le saccage de la terre réclame que l’on rende des comptes, ce que beaucoup ont des raisons de craindre. Par contre, pour ceux qui placent respectueusement leur confiance en Dieu, il est réconfortant de savoir ce qui va arriver. Jéhovah demandera sans faute des comptes, et la terre sera restaurée tout aussi certainement. Ces nouvelles sont vraiment réjouissantes pour tous les humains au cœur droit.

5, 6. Quelle réaction Jéhovah aura-​t-​il au vu de ce que l’homme fait à Sa création?

⁵ Comment Dieu exécutera-​t-​il son jugement? Par l’intermédiaire de Jésus Christ, qu’il a installé désormais à la tête de son Royaume céleste. Jéhovah se servira de son Fils céleste pour mettre fin au présent système impur et rebelle (2 Thessaloniciens 1:6-9; Révélation 19:11). Ce faisant, il apportera du soulagement à ceux qui le craignent en même temps qu’il secourra et préservera notre demeure terrestre.

⁶ Comment cela arrivera-​t-​il? La Bible parle d’une grande tribulation qui approche et dont le point culminant sera la guerre d’Harmaguédon (Révélation 7:14; 16:16). Ce sera le jugement de Dieu contre ce système de choses pollué et contre ses pollueurs. Y aura-​t-​il des survivants? Oui! Il s’agira de ceux qui éprouvent, non une crainte morbide et malsaine de Dieu, mais une crainte respectueuse et révérencielle. Ceux-là seront délivrés. — Proverbes 2:21, 22.

Une stupéfiante démonstration de puissance

7. Pourquoi Dieu est-​il intervenu en faveur d’Israël à l’époque de Moïse?

⁷ Cette intervention spectaculaire de Jéhovah Dieu fut préfigurée par une autre action puissante qu’il réalisa en faveur de ses adorateurs quelque 1 500 ans avant notre ère. L’Égypte, grande puissance militaire, avait réduit en esclavage ses travailleurs israélites émigrés. Elle était même allée jusqu’à entreprendre une sorte de génocide quand son monarque, Pharaon, avait ordonné de tuer tous les nouveau-nés israélites de sexe masculin. Le triomphe de Dieu sur l’Égypte consista à délivrer Israël d’un système politique oppressif, d’une nation souillée par le polythéisme.

8, 9. Comment Moïse et les Israélites ont-​ils réagi à l’intervention de Dieu?

⁸ Exode chapitre 15 rapporte la réaction des Israélites quand ils ont été libérés d’Égypte. L’examen de ce récit nous aidera à comprendre de quelle façon les chrétiens peuvent être délivrés du système actuel spirituellement et physiquement impur. Considérons Exode chapitre 15; nous nous arrêterons sur certains versets qui nous apprendrons pourquoi nous devrions choisir de craindre Jéhovah, le vrai Dieu. Commençons par les versets 1 et 2 Ex 15:1, 2:

⁹ “En ce temps-​là, Moïse et les fils d’Israël se mirent à chanter ce chant à Jéhovah et voici ce qu’ils dirent: ‘Que je chante à Jéhovah, car il s’est souverainement élevé! Le cheval et son cavalier, il les a lancés dans la mer. Ma force et ma vigueur, c’est Jah, puisqu’il sert à mon salut.’”

10. Comment Dieu en est-​il arrivé à détruire l’armée d’Égypte?

¹⁰ Le récit de la façon dont Jéhovah a libéré Israël d’Égypte est universellement connu. Jéhovah fit s’abattre des plaies sur cette grande puissance jusqu’à ce que Pharaon consente à laisser partir les Israélites. Toutefois, par la suite, le monarque égyptien lança ses armées à la poursuite de ce peuple sans défense, l’acculant à la mer Rouge. Tout portait à croire que les Israélites n’allaient plus profiter longtemps de leur liberté fraîchement acquise, mais ce n’est pas ainsi que Jéhovah voyait les choses. Par un miracle, il ouvrit un passage à travers la mer et mit son peuple en lieu sûr. Puis, quand les Égyptiens empruntèrent le même chemin, il referma les eaux sur eux, noyant Pharaon et ses forces militaires dans la mer Rouge. — Exode 14:1-31.

11. Qu’est-​il résulté de l’action de Dieu contre l’Égypte?

¹¹ Par cette destruction des forces militaires d’Égypte, Jéhovah s’est élevé aux yeux de ses serviteurs et il a fait connaître son nom au loin (Josué 2:9, 10; 4:23, 24). Son nom fut en effet élevé bien au-dessus des faux dieux d’Égypte, impuissants, qui s’avérèrent incapables de délivrer leurs adorateurs. La confiance que les Égyptiens plaçaient dans leurs divinités, dans l’homme mortel et dans la puissance militaire se solda par une amère déception (Psaume 146:3). Il n’est donc pas étonnant que les Israélites se soient sentis poussés à chanter des louanges qui traduisaient leur crainte salutaire du Dieu vivant, de Celui qui délivre magistralement ses serviteurs.

12, 13. Que devrions-​nous retenir de la victoire remportée par Dieu à la mer Rouge?

¹² De même, nous devrions reconnaître qu’aucun faux dieu de notre époque ni aucune superpuissance, même dotée de l’arme nucléaire, ne peut rivaliser avec Jéhovah. Il délivrera ses serviteurs. “Il agit selon son bon plaisir dans l’armée des cieux et parmi les habitants de la terre. Et il n’y a personne qui puisse arrêter sa main ou qui puisse lui dire: ‘Qu’as-​tu fait?’” (Daniel 4:35). Si nous saisissons pleinement le sens de ces paroles, nous ne pouvons qu’être poussés, nous aussi, à chanter joyeusement ses louanges.

¹³ Le chant de victoire entonné à la mer Rouge se poursuit ainsi: “Jéhovah est un vaillant guerrier. Jéhovah est son nom.” Ce Guerrier invincible n’est donc pas un personnage anonyme, né de l’imagination des hommes. Il a un nom! Il est ‘Celui qui fait devenir’, le Grand Créateur, Celui “dont le nom est Jéhovah, (...) le Très-Haut sur toute la terre”. (Exode 3:14; 15:3-5; Psaume 83:18.) À n’en pas douter, plutôt que de le défier, ces Égyptiens de l’Antiquité auraient mieux fait d’éprouver une crainte raisonnable et respectueuse du Tout-Puissant.

14. Comment la valeur de la crainte de Dieu a-​t-​elle été démontrée à la mer Rouge?

¹⁴ Celui qui a conçu la terre et qui a fait la mer possède la pleine maîtrise des masses d’eau de la planète (Exode 15:8). Se servant également de son pouvoir sur les vents, il accomplit ce qui semblait impossible: il fendit les profondeurs marines à un certain endroit et écarta les deux masses d’eau pour ménager un couloir, afin que son peuple y passe. Imaginez-​vous la scène: des millions de tonnes d’eau de mer qui s’élèvent de part et d’autre en hautes murailles parallèles, formant une voie par laquelle Israël pouvait s’échapper en toute sûreté! Ainsi, ceux qui manifestèrent une crainte salutaire de Dieu furent protégés. Puis Dieu relâcha les eaux, qui reprirent leur place en un déluge dévastateur, engloutissant les forces de Pharaon et leur matériel militaire. Quelle démonstration impressionnante de la supériorité de Dieu sur les dieux sans valeur et la force militaire des hommes! Jéhovah n’est-​il pas assurément celui qu’il faut craindre? — Exode 14:21, 22, 28; 15:8.

Montrons que nous craignons Dieu

15. Comment devrions-​nous réagir aux puissants actes sauveurs de Dieu?

¹⁵ Si nous avions été là, sains et saufs, avec Moïse, sans doute nous serions-​nous sentis poussés à chanter: “Qui est comme toi parmi les dieux, ô Jéhovah? Qui est comme toi qui te montres puissant en sainteté? Celui qui est digne d’être craint avec des chants de louange, Celui qui fait des prodiges.” (Exode 15:11). Au fil des siècles, les sentiments exprimés dans ce chant ont été répétés. Dans le dernier livre de la Bible, l’apôtre Jean dit d’un groupe de fidèles serviteurs oints de Dieu qu’“ils chantent le chant de Moïse, l’esclave de Dieu, et le chant de l’Agneau”. Que dit ce chant mémorable? “Grandes et étonnantes sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant. Justes et vraies sont tes voies, Roi d’éternité. Qui donc ne te craindra, Jéhovah, et ne glorifiera ton nom? car toi seul tu es fidèle.” — Révélation 15:2-4.

16, 17. À quel phénomène remarquable assistons-​nous?

¹⁶ Ainsi, aujourd’hui encore Jéhovah a des adorateurs libérés qui non seulement admirent la création, œuvre des mains de Dieu, mais aussi aiment ses décrets. Des personnes de toutes les nations sont libérées spirituellement parlant, séparées du monde souillé, parce qu’elles acceptent et mettent en application les justes décrets de Dieu. Chaque année, des centaines de milliers de personnes fuient le monde corrompu pour rejoindre l’organisation pure et droite que forment les adorateurs de Jéhovah. Bientôt, après que Dieu aura exécuté ses jugements ardents contre la fausse religion et le reste du système méchant, elles vivront éternellement dans un monde nouveau de justice.

¹⁷ Conformément à Révélation 14:6, 7, l’humanité entend aujourd’hui un message de jugement et d’avertissement proclamé par les Témoins de Jéhovah sous la direction des anges. L’année dernière, dans plus de 230 pays, quelque cinq millions de Témoins ont annoncé la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et son heure de jugement. Pour enseigner leurs semblables en vue de leur survie, ils leur rendent visite régulièrement, étudiant la Bible avec eux gratuitement. C’est ainsi que, chaque année, des centaines de milliers de personnes en apprennent suffisamment pour cultiver une crainte réfléchie du vrai Dieu, lui vouer leur vie et se faire baptiser. Quel bonheur de les voir en arriver à craindre le vrai Dieu! — Luc 1:49-51; Actes 9:31; voir aussi Hébreux 11:7.

18. Quel exemple illustre le fait que les anges prennent part à notre œuvre de prédication?

¹⁸ Les anges prennent-​ils effectivement part à cette œuvre de prédication? Les faits attestent que des anges ont souvent dirigé des Témoins de Jéhovah vers des personnes désespérées qui languissaient après une aide spirituelle et en faisaient même l’objet de prières. C’est ce qui est arrivé à deux femmes Témoins de Jéhovah accompagnées d’un petit garçon, qui prêchaient la bonne nouvelle dans une île des Antilles. Midi approchant, elles avaient décidé d’arrêter de prêcher. Mais, contrairement à son habitude, l’enfant a insisté pour aller frapper à la maison suivante. Quand il a vu que les deux adultes ne se décidaient pas compte tenu de l’heure, il y est allé tout seul. Une jeune femme a ouvert. Les proclamatrices se sont alors approchées pour lui parler. Elle les a invitées à entrer et leur a expliqué qu’au moment où elle avait entendu frapper, elle était en train de prier Dieu de lui envoyer des Témoins pour qu’ils lui enseignent la Bible. Rendez-vous a été pris pour une étude biblique.

19. Quel est un des bienfaits qui résultent de la crainte de Dieu?

¹⁹ Tandis que nous faisons connaître fidèlement le message de jugement de Dieu, nous enseignons aussi ses décrets justes. Ceux qui les mettent en pratique en retirent des bienfaits tant physiques que spirituels. Par exemple, la Bible condamne très clairement toute forme d’immoralité sexuelle (Romains 1:26, 27, 32). Or, de nos jours, les normes divines sont communément battues en brèche. Quelles en sont les conséquences? La rupture des mariages; l’augmentation de la délinquance; l’expansion des maladies invalidantes sexuellement transmissibles, qui ont pris des proportions épidémiques au XX^e siècle. D’ailleurs, la propagation de l’effroyable sida est due dans une large mesure à l’immoralité sexuelle. Par contre, la crainte respectueuse de Dieu ne s’avère-​t-​elle pas une remarquable protection pour les vrais adorateurs? — 2 Corinthiens 7:1; Philippiens 2:12; voir aussi Actes 15:28, 29.

Les effets de la crainte de Dieu dès maintenant

20. Quel exemple montre que les Témoins de Jéhovah ont bonne réputation?

²⁰ Ceux qui craignent Dieu et suivent ses décrets sont abondamment bénis. Il est de plus en plus reconnu que les Témoins de Jéhovah forment une communauté de chrétiens paisibles et d’une grande moralité. Considérez ce fait: Dans un pays d’Amérique du Sud, un groupe de Témoins, délégués à une assemblée internationale, logeaient dans un hôtel qui accueillait également pour un soir un rassemblement de non-Témoins au cours duquel le président du pays devait prendre la parole. Alors que des agents de la sécurité entraînaient le président dans un ascenseur, une femme Témoin, ignorant qui s’y trouvait déjà, est montée aussi, à la consternation des agents. Se rendant compte de la situation, la femme s’est excusée de son intrusion. Elle a montré l’insigne de l’assemblée qui l’identifiait à un Témoin, expliquant que le président n’avait rien à craindre. Souriant, un garde du corps lui a dit: “Si tout le monde était comme les Témoins de Jéhovah, nous n’aurions pas besoin de prendre ces mesures de sécurité.” — Ésaïe 2:2-4.

21. Quelles possibilités s’offrent aux hommes aujourd’hui?

²¹ Voilà le genre de personnes que Jéhovah est actuellement en train de rassembler et de préparer à ‘venir vivants de la grande tribulation’ qui mettra fin au système actuel (Révélation 7:9, 10, 14). Cette survie ne sera pas une question de chance. Pour figurer parmi les survivants, il faut craindre Jéhovah, saluer en lui le Souverain légitime et lui être voué. Le fait est, pourtant, que la majorité des humains ne cultiveront pas cette crainte qui vaudra la protection (Psaume 2:1-6). Tout porte à croire que le Roi choisi par Jéhovah, Jésus Christ, règne depuis l’année marquante de 1914. Cela signifie qu’il reste peu de temps pour développer et manifester une crainte salutaire de Jéhovah. Toutefois, notre Créateur permet encore que des humains, même haut placés, répondent à son invitation: “Maintenant, ô rois, montrez-​vous perspicaces; laissez-​vous corriger, ô juges de la terre! Servez Jéhovah avec crainte et soyez joyeux avec tremblement. Embrassez le fils pour qu’Il n’entre pas en courroux et que vous ne périssiez pas de dessus la voie, car sa colère s’embrase promptement. Heureux tous ceux qui se réfugient en lui!” — Psaume 2:7-12.

22. Quel sera l’avenir de ceux qui craignent Dieu dès maintenant?

²² Puissions-​nous personnellement figurer parmi ceux qui loueront leur Créateur et Sauveur qui les aura délivrés! Cela requiert de notre part de craindre le vrai Dieu dès à présent (voir Psaume 2:11; Hébreux 12:28; 1 Pierre 1:17). Nous devons continuer d’apprendre ses décrets justes et d’y obéir. Le chant de Moïse et de l’Agneau, consigné en Révélation 15:3, 4, retentira avec une force sans précédent quand Jéhovah effacera toute méchanceté de la terre et commencera à éliminer chez l’homme et dans sa demeure terrestre toutes les souillures dues au péché. Alors, de tout notre cœur, nous chanterons: “Grandes et étonnantes sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant. Justes et vraies sont tes voies, Roi d’éternité. Qui donc ne te craindra, Jéhovah, et ne glorifiera ton nom?”

Vous en souvenez-​vous?

◻ Pourquoi Jéhovah mérite-​t-​il que nous éprouvions envers lui une crainte salutaire?

◻ Qu’ont rendu manifeste les hauts faits de Dieu à la mer Rouge?

◻ Quels bienfaits découlent d’une crainte respectueuse de Jéhovah?

◻ Quel avenir attend ceux qui craignent le vrai Dieu dès maintenant?