OUVRIER EN MÉTAUX

Celui qui fond, frappe, sculpte, grave ou travaille les métaux d’autres façons encore (Is 41:7). Le premier homme de l’Histoire écrite qui “ forgeait toutes sortes d’outils de cuivre et de fer ” fut Toubal-Caïn (Gn 4:22). Les ouvriers en métaux de l’Antiquité fabriquaient des outils, des objets pour la maison, des armes, des armures, des instruments de musique, des ornements et des figurines. En plus de façonner des objets nouveaux, ils faisaient de la réparation (2Ch 24:12). Beaucoup étaient spécialisés dans le travail de métaux comme l’or (Né 3:8, 31, 32), l’argent (Jg 17:4 ; Ac 19:24) ou le cuivre (2Tm 4:14). Parfois, ils formaient une sorte d’association ou de corporation (Né 3:31 ; Ac 19:24-28). Leur métier exigeait de l’habileté dans la conception artistique.

On suppose que les Israélites connaissaient le travail des métaux avant leur entrée en Égypte, ou peut-être l’apprirent-ils dans ce pays. À l’époque de l’Exode, ils étaient capables de façonner un veau de métal fondu et un serpent de cuivre (Ex 32:4 ; Nb 21:9). Cependant, plus impressionnante encore fut la fabrication de divers objets métalliques destinés au service du tabernacle. Betsalel et ses collaborateurs furent aidés par l’esprit de Jéhovah dans le travail des métaux. — Ex 31:2, 3 ; 35:30-35.

Plus tard, alors que les Israélites étaient opprimés par les Philistins, il ne leur était pas permis d’avoir leurs propres ouvriers en métaux. Cette mesure les empêchait de fabriquer des armes (1S 13:19-22). C’est sans aucun doute dans le même but que Neboukadnetsar emmena captifs les ouvriers en métaux et les autres artisans la première fois qu’il attaqua Jérusalem. — 2R 24:14, 16 ; Jr 24:1 ; 29:1, 2.