Moïse a vécu au pays de Madian pendant 40 ans. Il s’est marié et il a eu des enfants. Un jour, alors qu’il gardait ses moutons près du mont Sinaï, il a vu quelque chose d’extraordinaire : un buisson était en feu, mais il ne brûlait pas ! Quand Moïse s’est approché pour voir pourquoi, il a entendu une voix venant du buisson lui dire : “Moïse ! Ne t’approche pas plus. Enlève tes sandales, parce que tu te trouves sur un sol sacré.” C’était Jéhovah qui lui parlait par le moyen d’un ange.

Moïse a eu peur et il s’est caché le visage. La voix lui a dit : “J’ai vu que les Israélites souffrent beaucoup en Égypte. Je vais les sauver et les emmener dans un bon pays. C’est toi qui va faire sortir mon peuple d’Égypte.” À ton avis, comment Moïse a-t-il réagi ? Il a dû être très surpris !

Moïse a demandé : “Et si le peuple me demande qui m’envoie ?” Dieu lui a répondu : “Dis-leur que c’est Jéhovah, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob qui t’envoie.” Ensuite, Moïse a demandé : “Et si le peuple ne m’écoute pas ?” Alors Jéhovah lui a montré qu’il l’aiderait. Il lui a dit de jeter son bâton à terre, et le bâton est devenu un serpent ! Puis Moïse a attrapé le serpent par la queue, et le serpent est redevenu un bâton ! Jéhovah lui a dit : “Quand tu leur montreras ce signe, ils sauront que c’est moi qui t’envoie.”

Ensuite, Moïse a dit : “Mais je ne sais pas bien parler.” Jéhovah lui a promis : “Je te dirai ce que tu dois dire. Et ton frère Aaron sera là pour t’aider.” Comme Moïse était sûr que Jéhovah serait avec lui, il est retourné en Égypte avec sa femme et ses fils.

Les Israélites étaient des esclaves et ils étaient obligés de travailler dur. Jéhovah a envoyé Moïse et Aaron dire à Pharaon : “Laisse partir mon peuple pour qu’il m’adore dans le désert.” Pharaon a répondu avec orgueil : “Ce que Jéhovah dit m’est bien égal. Je ne laisserai pas partir les Israélites.” Pharaon les a alors forcés à travailler encore plus dur. Mais Jéhovah allait donner une leçon à Pharaon. Est-ce que tu sais comment ? Il a fait subir dix plaies, ou dix malheurs, à l’Égypte. Jéhovah a dit à Moïse : “Pharaon ne m’écoute pas. Demain matin, il sera au bord du Nil. Va le voir et dis-lui que, comme il n’a pas laissé partir mon peuple, l’eau du Nil sera transformée en sang.” Moïse a obéi et il est allé voir Pharaon. Là, sous les yeux de Pharaon, Aaron a frappé le Nil avec son bâton, et l’eau du fleuve s’est transformée en sang. Les poissons mouraient, l’eau du Nil a commencé à sentir mauvais et on ne pouvait plus la boire. Mais Pharaon refusait toujours de laisser partir les Israélites.

Sept jours plus tard, Jéhovah a envoyé Moïse dire à Pharaon : “Si tu ne permets pas à mon peuple de partir, l’Égypte sera envahie par les grenouilles.” Aaron a levé son bâton, et les grenouilles ont commencé à recouvrir le pays. Les habitants trouvaient des grenouilles dans leurs maisons, dans leurs lits et dans leurs fours. Il y avait des grenouilles partout ! Alors Pharaon a demandé à Moïse : “Supplie Jéhovah de faire s’arrêter cette plaie. Je te promets que je laisserai partir les Israélites.” Jéhovah a donc fait s’arrêter cette plaie. Les Égyptiens ont ramassé les grenouilles mortes et ils les ont entassées. Il y avait beaucoup de tas de grenouilles mortes dans le pays et ça sentait très mauvais. Mais de nouveau, Pharaon n’a pas laissé partir le peuple.

Puis Jéhovah a dit à Moïse : “Aaron devra frapper le sol avec son bâton, et la poussière se transformera en moustiques.” D’un seul coup, il y a eu des moustiques partout ! Même des Égyptiens ont dit à Pharaon : “Cette plaie vient de Dieu !” Mais Pharaon ne voulait toujours pas laisser partir les Israélites.