Γιατί Εκτιμούμε τη Συγχώρηση του Ιεχωβά

1, 2. Από ποια άποψη μοιάζει η κατάσταση της ανθρωπότητας με την κατάσταση του νεαρού που αναφέρεται στην παράγραφο 1;

ΦΑΝΤΑΣΤΕΙΤΕ έναν νεαρό που μεγάλωσε σε πλούσια οικογένεια. Κάποια μέρα, συμβαίνει ένα τραγικό γεγονός. Οι γονείς του σκοτώνονται σε δυστύχημα. Το πλήγμα είναι συντριπτικό. Ωστόσο, τον περιμένει άλλη μια συνταρακτική είδηση. Μαθαίνει ότι οι γονείς του σπατάλησαν την οικογενειακή περιουσία και ότι συσσώρευσαν τεράστια χρέη. Φανταστείτε: Αντί να κληρονομήσει τα πλούτη τους, κληρονομεί τα χρέη τους. Οι πιστωτές απαιτούν να πληρωθούν. Το χρέος είναι τόσο μεγάλο ώστε δεν θα μπορέσει ποτέ να το εξοφλήσει.

² Από ορισμένες απόψεις, βρισκόμαστε σε παρόμοια κατάσταση με αυτόν τον νεαρό. Οι πρώτοι μας γονείς, ο Αδάμ και η Εύα, ήταν τέλειοι και ζούσαν σε έναν όμορφο παράδεισο. (Γέν. 1:27· 2:7-9) Είχαν την προοπτική να απολαμβάνουν μια πλούσια, ατελείωτη ζωή. Έπειτα όμως, όλα άλλαξαν. Έχασαν την παραδεισιακή κατοικία τους καθώς και την προοπτική της αιώνιας ζωής. Τι κληρονομιά θα μπορούσαν να αφήσουν στα παιδιά που θα αποκτούσαν; Η Αγία Γραφή μάς λέει: «Μέσω ενός ανθρώπου [του Αδάμ] μπήκε η αμαρτία στον κόσμο και μέσω της αμαρτίας ο θάνατος, και έτσι ο θάνατος απλώθηκε σε όλους τους ανθρώπους, επειδή όλοι είχαν αμαρτήσει». (Ρωμ. 5:12) Η κληρονομιά που μας άφησε ο Αδάμ είναι η αμαρτία, η οποία οδηγεί στον θάνατο. Αυτή η κληρονομημένη αμαρτία μοιάζει με ένα τεράστιο χρέος, το οποίο κανείς μας δεν μπορεί να εξοφλήσει.​—Ψαλμ. 49:8.

3. Γιατί μπορούν οι αμαρτίες μας να παρομοιαστούν με «χρέη»;

³ Ο Ιησούς παρομοίασε τις αμαρτίες με «χρέη». (Ματθ. 6:12· Λουκ. 11:4) Όταν αμαρτάνουμε, είναι σαν να δημιουργούμε ένα χρέος απέναντι στον Ιεχωβά. Πρέπει να πληρώσουμε το τίμημα για την αμαρτία. Αν αυτό το χρέος μείνει απλήρωτο, θα ακυρωθεί μόνο όταν πεθάνουμε.​—Ρωμ. 6:7, 23.

4. (α) Χωρίς βοήθεια, τι θα συνέβαινε σε όλους τους αμαρτωλούς; (Ψαλμός 49:7-9) (β) Σε τι αναφέρεται η λέξη «αμαρτία» στην Αγία Γραφή; (Βλέπε το πλαίσιο «Αμαρτία».)

⁴ Είναι εφικτό να ανακτήσουμε όλα όσα έχασαν ο Αδάμ και η Εύα; Με τη δική μας αξία, όχι. (Διαβάστε Ψαλμός 49:7-9) Χωρίς βοήθεια, δεν θα είχαμε ελπίδα για μελλοντική ζωή ή ανάσταση. Στην ουσία, ο θάνατός μας θα ήταν ακριβώς σαν τον θάνατο των ζώων.​—Εκκλ. 3:19· 2 Πέτρ. 2:12.

5. Πώς μας έχει βοηθήσει ο στοργικός Πατέρας μας σε σχέση με το χρέος της αμαρτίας που κληρονομήσαμε; (Βλέπε εικόνα εξωφύλλου.)

⁵ Σκεφτείτε ξανά τον νεαρό που αναφέρθηκε στην αρχή. Πώς θα ένιωθε αν ένας πλούσιος άνθρωπος προσφερόταν να εξοφλήσει όλα τα χρέη του; Αναμφίβολα, θα ένιωθε βαθιά εκτίμηση, η οποία θα τον ωθούσε να δεχτεί αυτή τη γενναιόδωρη προσφορά. Παρόμοια, ο στοργικός Πατέρας μας, ο Ιεχωβά, μας έχει προσφέρει ένα δώρο το οποίο πληρώνει το χρέος της αμαρτίας που κληρονομήσαμε από τον Αδάμ. Ο Ιησούς το εξήγησε ως εξής: «Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο τόσο πολύ ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο, για να μην καταστραφεί όποιος εκδηλώνει πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή». (Ιωάν. 3:16) Επιπρόσθετα, το ίδιο αυτό δώρο μάς δίνει τη δυνατότητα να αποκτήσουμε καλή σχέση με τον Ιεχωβά.

6. Ποιους Βιβλικούς όρους θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο, και γιατί;

⁶ Πώς μπορούμε να ωφεληθούμε από αυτό το εκπληκτικό δώρο και να λάβουμε συγχώρηση για τις αμαρτίες, ή αλλιώς τα «χρέη» μας; Η Αγία Γραφή απαντάει σε αυτό το ερώτημα χρησιμοποιώντας όρους όπως συμφιλίωση, εξιλέωση, εξιλασμός, λύτρο, απολύτρωση, καθώς και το ότι ανακηρυσσόμαστε δίκαιοι. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τι σημαίνει καθεμιά από αυτές τις έννοιες. Καθώς στοχαζόμαστε αυτές τις εξηγήσεις, θα αυξηθεί η εκτίμησή μας για τη βάση της συγχώρησης του Ιεχωβά.

Ο ΣΤΟΧΟΣ: ΣΥΜΦΙΛΙΩΣΗ

7. (α) Τι άλλο έχασαν ο Αδάμ και η Εύα; (β) Τι χρειαζόμαστε απεγνωσμένα ως απόγονοι του Αδάμ και της Εύας; (Ρωμαίους 5:10, 11)

⁷ Ο Αδάμ και η Εύα έχασαν, όχι μόνο την προοπτική της αιώνιας ζωής, αλλά και την πολύτιμη σχέση τους με τον Πατέρα τους, τον Ιεχωβά. Αρχικά, ο Αδάμ και η Εύα ανήκαν στην οικογένεια του Θεού. (Λουκ. 3:38) Όταν όμως παρήκουσαν τον Ιεχωβά, αποβλήθηκαν από την οικογένειά του. Τα παιδιά τους γεννήθηκαν έπειτα από αυτό το γεγονός. (Γέν. 3:23, 24· 4:1) Γι’ αυτό, εμείς ως απόγονοί τους χρειάζεται να συμφιλιωθούμε με τον Ιεχωβά. (Διαβάστε Ρωμαίους 5:10, 11) Με άλλα λόγια, χρειάζεται να αποκτήσουμε καλή σχέση μαζί του. Σύμφωνα με ένα σύγγραμμα, το ρήμα καταλλάσσω του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου που χρησιμοποιείται εδώ μπορεί να σημαίνει «μεταβάλλω κάποιον από εχθρό σε φίλο». Το εκπληκτικό είναι ότι ο Ιεχωβά είναι εκείνος που πήρε την πρωτοβουλία να το κάνει αυτό εφικτό. Πώς;

Η ΔΙΕΥΘΕΤΗΣΗ: ΕΞΙΛΕΩΣΗ

8. Τι είναι (α) εξιλέωση; (β) εξιλασμός;

⁸ Εξιλέωση είναι η διευθέτηση που έκανε ο Ιεχωβά για να αποκαταστήσει μια καλή σχέση ανάμεσα σε εκείνον και στους αμαρτωλούς ανθρώπους. Περιλαμβάνει την ανταλλαγή ενός πράγματος με ένα άλλο ίσης αξίας. Με αυτόν τον τρόπο, κάτι που χάθηκε ή καταστράφηκε μπορεί να ανακτηθεί ή να αντικατασταθεί. Οι Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές χρησιμοποιούν τον συναφή όρο εξιλασμός, ο οποίος έχει παρόμοια σημασία με τον όρο «εξιλέωση». (Ρωμ. 3:25) Εξιλασμός είναι η πράξη που επιτρέπει σε κάποιον να έχει ειρήνη με τον Θεό και καλή σχέση μαζί του.

9. Ποια προσωρινή διευθέτηση έκανε ο Ιεχωβά για να μπορούν να συγχωρούνται οι αμαρτίες των Ισραηλιτών;

⁹ Για να δώσει στους Ισραηλίτες τη δυνατότητα να έχουν καλή σχέση μαζί του, ο Ιεχωβά θέσπισε μια προσωρινή διευθέτηση για τη συγχώρηση των αμαρτιών τους. Στον Ισραήλ, η Ημέρα της Εξιλέωσης τηρούνταν μία φορά τον χρόνο. Εκείνη την ημέρα, ο αρχιερέας πρόσφερε θυσίες ζώων προς όφελος του λαού. Βέβαια, οι θυσίες ζώων δεν μπορούσαν να κάνουν πλήρη εξιλέωση για τις αμαρτίες κανενός επειδή τα ζώα είναι κατώτερα από τους ανθρώπους. Αλλά εφόσον οι μετανοημένοι Ισραηλίτες πρόσφεραν τις θυσίες που απαιτούσε ο Ιεχωβά, εκείνος ήταν πρόθυμος να συγχωρεί τις αμαρτίες τους. (Εβρ. 10:1-4) Επιπρόσθετα, εκείνη η διευθέτηση και οι τακτικές προσφορές για αμαρτία εντύπωναν στον νου των Ισραηλιτών τη σοβαρότητα της αμαρτωλής τους κατάστασης και τη μεγάλη τους ανάγκη για μια μόνιμη λύση.

10. Ποια μόνιμη διευθέτηση έκανε ο Ιεχωβά για τη συγχώρηση των αμαρτιών;

¹⁰ Ο Ιεχωβά σκόπευε να κάνει μια μόνιμη διευθέτηση για τη συγχώρηση των αμαρτιών. Διευθέτησε ώστε ο αγαπημένος του Γιος “να προσφερθεί μία φορά για πάντα για να βαστάξει τις αμαρτίες πολλών”. (Εβρ. 9:28) Ο Ιησούς έδωσε «τη ζωή του ως λύτρο σε αντάλλαγμα για πολλούς». (Ματθ. 20:28) Τι είναι λύτρο;

ΤΟ ΑΝΤΙΤΙΜΟ: ΤΟ ΛΥΤΡΟ

11. (α) Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, τι είναι λύτρο; (β) Τι θα χρειαζόταν προκειμένου να καταβληθεί αυτό το λύτρο;

¹¹ Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, λύτρο είναι το αντίτιμο που καταβάλλεται για να επιτευχθεί εξιλέωση και συμφιλίωση.a Από την άποψη του Ιεχωβά, το λύτρο παρέχει τη βάση για να αποκατασταθεί αυτό που χάθηκε. Πώς θα γινόταν αυτό; Θυμηθείτε ότι ο Αδάμ και η Εύα έχασαν την τέλεια ζωή τους καθώς και την προοπτική της αιώνιας ζωής. Επομένως, το λύτρο θα χρειαζόταν να είναι ένα αντίτιμο ίσης αξίας με αυτό που χάθηκε. (1 Τιμ. 2:6) Θα μπορούσε να καταβληθεί μόνο από έναν ενήλικο άντρα ο οποίος (1) ήταν τέλειος, (2) είχε τη δυνατότητα να ζήσει για πάντα στη γη και (3) ήταν πρόθυμος να παραιτηθεί από αυτή τη ζωή, ή αλλιώς να τη θυσιάσει, για χάρη μας. Μόνο τότε θα μπορούσε η ζωή αυτού του ατόμου να αντικαταστήσει τη ζωή που χάθηκε, δηλαδή να κάνει εξιλέωση για αυτήν.

12. Γιατί ήταν ο Ιησούς σε θέση να καταβάλει το αναγκαίο λυτρωτικό αντίτιμο;

¹² Εξετάστε τρεις λόγους για τους οποίους ο Ιησούς ήταν σε θέση να καταβάλει αυτό το λυτρωτικό αντίτιμο. (1) Ήταν τέλειος​—«δεν διέπραξε αμαρτία». (1 Πέτρ. 2:22) (2) Ως αποτέλεσμα, είχε τη δυνατότητα να ζήσει για πάντα στη γη. (3) Ήταν πρόθυμος να πεθάνει και να παραιτηθεί από εκείνη τη ζωή για χάρη μας. (Εβρ. 10:9, 10) Ως τέλειος άνθρωπος, ο Ιησούς ήταν ίσος με τον πρώτο άνθρωπο, τον Αδάμ, προτού εκείνος αμαρτήσει. (1 Κορ. 15:45) Συνεπώς, με τον θάνατό του, ο Ιησούς μπόρεσε να κάνει εξιλέωση για την αμαρτία του Αδάμ, δηλαδή να αντικαταστήσει αυτό που είχε χάσει ο Αδάμ. (Ρωμ. 5:19) Με αυτόν τον τρόπο, ο Ιησούς έγινε «ο τελευταίος Αδάμ». Δεν χρειάζεται να έρθει κάποιο άλλο τέλειο άτομο και να πληρώσει για αυτό που έχασε ο Αδάμ. Ο Ιησούς πέθανε «μία φορά για πάντα».​—Εβρ. 7:27· 10:12.

13. Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα στη διευθέτηση της εξιλέωσης και στο λύτρο;

¹³ Ποια είναι λοιπόν η διαφορά ανάμεσα στη διευθέτηση της εξιλέωσης και στο λύτρο; Η διευθέτηση της εξιλέωσης είναι η ενέργεια που κάνει ο Θεός για να αποκαταστήσει μια καλή σχέση ανάμεσα σε εκείνον και στην ανθρωπότητα. Το λύτρο είναι το αντίτιμο που καταβλήθηκε ώστε να γίνει εφικτή η εξιλέωση για την αμαρτωλή ανθρωπότητα. Αυτό το αντίτιμο αντιπροσωπεύεται από το πολύτιμο αίμα του Ιησού το οποίο χύθηκε για χάρη μας.​—Εφεσ. 1:7· Εβρ. 9:14.

ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ: ΑΠΟΛΥΤΡΩΣΗ ΚΑΙ ΑΝΑΚΗΡΥΣΣΟΜΑΣΤΕ ΔΙΚΑΙΟΙ

14. Τι θα εξετάσουμε τώρα, και γιατί;

¹⁴ Ποια είναι τα αποτελέσματα της διευθέτησης της εξιλέωσης; Η Γραφή χρησιμοποιεί αρκετές εκφράσεις για να τονίσει τα οφέλη που προκύπτουν. Αν και οι έννοιες αυτών των όρων συμπίπτουν σε κάποιον βαθμό, ο καθένας τους τονίζει μια συγκεκριμένη πτυχή της διευθέτησης της εξιλέωσης η οποία ανοίγει τον δρόμο για τη συγχώρηση του Ιεχωβά. Καθώς αναλύουμε αυτούς τους όρους, θα δούμε επίσης πώς μας επηρεάζουν προσωπικά.

15, 16. (α) Σε τι αναφέρεται η λέξη «απολύτρωση» στην Αγία Γραφή; (β) Πώς μας επηρεάζει αυτό;

¹⁵ Στην Αγία Γραφή, ο όρος απολύτρωση αναφέρεται στην απελευθέρωση, ή αλλιώς στην απαλλαγή, που προκύπτει χάρη στο ότι καταβλήθηκε το λύτρο. Ο απόστολος Πέτρος το εξέφρασε ως εξής: «Γνωρίζετε ότι δεν ελευθερωθήκατε [κυριολεκτικά «δεν απολυτρωθήκατε»] με φθαρτά πράγματα, με ασήμι ή χρυσάφι, από τον πατροπαράδοτο μάταιο τρόπο της ζωής σας, αλλά με πολύτιμο αίμα, όμοιο με το αίμα ενός αψεγάδιαστου και ακηλίδωτου αρνιού, το αίμα του Χριστού».​—1 Πέτρ. 1:18, 19· υποσ.

¹⁶ Χάρη στη λυτρωτική θυσία, μπορούμε να απελευθερωθούμε από την καταδυνάστευση της αμαρτίας και του θανάτου. (Ρωμ. 5:21) Ασφαλώς, έχουμε βάσιμους λόγους να νιώθουμε βαθύτατα υπόχρεοι στον Ιεχωβά και στον Ιησού για την απολύτρωση που έρχεται από το πολύτιμο αίμα, δηλαδή τη ζωή, του Ιησού.​—1 Κορ. 15:22.

17, 18. (α) Τι σημαίνει το ότι ανακηρυσσόμαστε δίκαιοι; (β) Πώς μας επηρεάζει αυτό;

¹⁷ Το ότι ανακηρυσσόμαστε δίκαιοι σημαίνει ότι οι κατηγορίες εναντίον μας έχουν αποσυρθεί και ότι το μητρώο μας έχει καθαριστεί εντελώς. Κάνοντάς το αυτό, ο Ιεχωβά δεν παραβιάζει τους δικούς του κανόνες δικαιοσύνης. Δεν μας ανακηρύσσει δίκαιους με βάση τη δική μας αξία. Ούτε παραβλέπει τις αμαρτίες μας. Αλλά χάρη στην πίστη μας στη διευθέτηση της εξιλέωσης και στο λυτρωτικό αντίτιμο που καταβλήθηκε, ο Ιεχωβά έχει βάση να ακυρώσει τα χρέη μας.​—Ρωμ. 3:24· Γαλ. 2:16.

¹⁸ Τι σημαίνει αυτό για τον καθέναν από εμάς; Εκείνοι που έχουν επιλεχθεί να κυβερνήσουν μαζί με τον Ιησού στον ουρανό έχουν ήδη ανακηρυχτεί δίκαιοι ως παιδιά του Θεού. (Τίτο 3:7· 1 Ιωάν. 3:1) Οι αμαρτίες τους έχουν συγχωρηθεί. Δεν έχουν πλέον ποινικό μητρώο, σαν να λέγαμε, και έτσι πληρούν τις προϋποθέσεις για να είναι στη Βασιλεία. (Ρωμ. 8:1, 2, 30) Εκείνοι που έχουν επίγεια ελπίδα έχουν ανακηρυχτεί δίκαιοι ως φίλοι του Θεού, και οι αμαρτίες τους έχουν συγχωρηθεί. (Ιακ. 2:21-23) Το μεγάλο πλήθος, που θα επιζήσει από τον Αρμαγεδδώνα, έχει την προοπτική να μην πεθάνει ποτέ. (Ιωάν. 11:26) Οι “δίκαιοι” και οι “άδικοι” που κοιμούνται τον ύπνο του θανάτου πρόκειται να αναστηθούν. (Πράξ. 24:15· Ιωάν. 5:28, 29) Τελικά, όλοι οι υπάκουοι υπηρέτες του Ιεχωβά στη γη θα έχουν «την ένδοξη ελευθερία των παιδιών του Θεού». (Ρωμ. 8:21) Τι εκπληκτική ευλογία προκύπτει από τη διευθέτηση της εξιλέωσης​—πλήρης συμφιλίωση με τον Πατέρα μας, τον Ιεχωβά!

19. Πώς έχει βελτιωθεί η κατάστασή μας; (Βλέπε επίσης το πλαίσιο «Τι Σημαίνει για Εμάς».)

¹⁹ Πραγματικά, η κατάστασή μας ήταν κάποτε σαν την κατάσταση του νεαρού που αναφέρθηκε στην αρχή, ο οποίος έχασε τα πάντα και κληρονόμησε ένα τεράστιο χρέος το οποίο δεν θα μπορούσε ποτέ να εξοφλήσει. Αλλά χάρη στον Ιεχωβά, έχουμε βοήθεια. Η κατάστασή μας έχει αλλάξει χάρη στη διευθέτηση της εξιλέωσης και στην καταβολή του λύτρου. Η πίστη μας στον Ιησού Χριστό μάς επιτρέπει να απολυτρωθούμε, δηλαδή να απελευθερωθούμε, από την αμαρτία και τον θάνατο. Επίσης, οι αμαρτίες μας μπορούν να ακυρωθούν και το ποινικό μας μητρώο να σβηστεί. Το σημαντικότερο όμως είναι ότι τώρα μπορούμε να έχουμε καλή σχέση με τον στοργικό ουράνιο Πατέρα μας, τον Ιεχωβά.

20. Τι θα εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο;

²⁰ Όταν στοχαζόμαστε τι έχουν κάνει ο Ιεχωβά και ο Ιησούς για εμάς, η καρδιά μας γεμίζει με εκτίμηση. (2 Κορ. 5:15) Χωρίς τη βοήθειά τους, δεν θα είχαμε καμιά ελπίδα! Αλλά τι σημαίνει πραγματικά η συγχώρηση του Ιεχωβά για εμάς ατομικά; Αυτό θα το εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο.