«Διαλέξτε . . . Ποιον θα Υπηρετείτε»

1. Τι πρέπει να κάνουμε για να είμαστε αληθινά ευτυχισμένοι, και γιατί; (Ησαΐας 48:17, 18)

Ο ΟΥΡΑΝΙΟΣ Πατέρας μας μάς αγαπάει βαθιά και θέλει να απολαμβάνουμε τη ζωή τώρα και στο μέλλον. (Εκκλ. 3:12, 13) Μας δημιούργησε με εξαιρετικά χαρίσματα, αλλά δεν μας έδωσε την ικανότητα να αυτοκυβερνιόμαστε επιτυχώς ή να θέτουμε τα δικά μας κριτήρια περί ορθού και εσφαλμένου. (Εκκλ. 8:9· Ιερ. 10:23) Ξέρει ότι, για να είμαστε αληθινά ευτυχισμένοι, πρέπει να τον υπηρετούμε και να ζούμε σύμφωνα με τους δικούς του κανόνες.​—Διαβάστε Ησαΐας 48:17, 18.

2. Τι θα ήθελε ο Σατανάς να πιστέψουμε, και πώς απάντησε ο Ιεχωβά σε αυτόν τον ψευδή ισχυρισμό;

² Ο Σατανάς θα ήθελε να πιστέψουμε ότι μπορούμε να είμαστε ευτυχισμένοι χωρίς τον Ιεχωβά, ότι οι άνθρωποι μπορούν να αυτοκυβερνηθούν επιτυχώς. (Γέν. 3:4, 5) Ο Ιεχωβά απάντησε σε αυτόν τον ψευδή ισχυρισμό επιτρέποντας στους στασιαστικούς ανθρώπους να αυτοκυβερνηθούν για ένα περιορισμένο χρονικό διάστημα. Δεν χρειάζεται να πάμε μακριά για να δούμε τα θλιβερά αποτελέσματα της ανθρώπινης διακυβέρνησης. Από την άλλη πλευρά, οι Γραφές περιέχουν άφθονα παραδείγματα αντρών και γυναικών που έζησαν βαθιά ικανοποιητική ζωή στην υπηρεσία του Ιεχωβά. Ο κυριότερος από αυτούς είναι ο Ιησούς Χριστός. Αρχικά, ας δούμε τους λόγους για τους οποίους επέλεξε να υπηρετεί τον Ιεχωβά. Έπειτα, θα εξετάσουμε γιατί ο ουράνιος Πατέρας μας αξίζει τη λατρεία μας. Τέλος, θα ανασκοπήσουμε μερικούς από τους λόγους για τους οποίους επιλέγουμε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά.

ΓΙΑΤΙ ΕΠΕΛΕΞΕ Ο ΙΗΣΟΥΣ ΝΑ ΥΠΗΡΕΤΕΙ ΤΟΝ ΙΕΧΩΒΑ

3. Ποια προσφορά έγινε στον Ιησού, αλλά ποια επιλογή έκανε εκείνος;

³ Ενόσω ο Ιησούς βρισκόταν στη γη, χρειάστηκε να επιλέξει ποιον θα υπηρετούσε. Λίγο μετά το βάφτισμά του, ο Σατανάς τού πρόσφερε όλα τα βασίλεια της γης σε αντάλλαγμα για μία και μόνο πράξη λατρείας. Ο Ιησούς απάντησε: «Φύγε, Σατανά! Διότι είναι γραμμένο: “Τον Ιεχωβά τον Θεό σου πρέπει να προσκυνάς και αυτόν μόνο πρέπει να λατρεύεις”». (Ματθ. 4:8-10) Γιατί έκανε ο Ιησούς αυτή την επιλογή; Ας εξετάσουμε μερικούς από τους λόγους.

4, 5. Ποιοι είναι μερικοί λόγοι για τους οποίους ο Ιησούς επέλεξε να υπηρετεί τον Ιεχωβά;

⁴ Ο πρώτιστος λόγος για τον οποίο ο Ιησούς επέλεξε να υπηρετεί τον Ιεχωβά είναι η αγάπη. Έχει βαθιά και ακλόνητη στοργή για τον Πατέρα του. (Ιωάν. 14:31) Επιπρόσθετα, υπηρετεί τον Ιεχωβά επειδή αυτό είναι το σωστό. (Ιωάν. 8:28, 29· Αποκ. 4:11) Ξέρει ότι ο Ιεχωβά είναι η Πηγή της ζωής και ότι είναι αξιόπιστος και γενναιόδωρος. (Ψαλμ. 33:4· 36:9· Ιακ. 1:17) Ο Ιεχωβά έλεγε ανέκαθεν την αλήθεια στον Ιησού. Επιπρόσθετα, όλα όσα είχε ο Ιησούς τού τα είχε δώσει ο Ιεχωβά. (Ιωάν. 1:14) Αντίθετα, ο Σατανάς είναι αυτός που προξένησε τον θάνατο. Είναι ένας ψεύτης που υποκινείται από απληστία και ιδιοτέλεια. (Ιωάν. 8:44) Ο Ιησούς τα ήξερε όλα αυτά και ούτε καν διανοήθηκε ποτέ να μιμηθεί τον Σατανά στασιάζοντας εναντίον του Ιεχωβά.​—Φιλιπ. 2:5-8.

⁵ Ένας άλλος λόγος για τον οποίο ο Ιησούς επέλεξε να υπηρετεί τον Ιεχωβά είναι το ότι απέβλεπε στα αποτελέσματα της όσιας υπηρεσίας του. (Εβρ. 12:2) Ήξερε ότι, αν έμενε πιστός, θα αγίαζε το όνομα του Πατέρα του και θα πρόσφερε το μέσο για να αναιρεθούν όλα τα βάσανα που είχε προξενήσει ο Διάβολος.

ΓΙΑΤΙ ΑΞΙΖΕΙ Ο ΙΕΧΩΒΑ ΤΗ ΛΑΤΡΕΙΑ ΜΑΣ

6, 7. Γιατί πολλοί άνθρωποι σήμερα δεν υπηρετούν τον Ιεχωβά, αλλά γιατί αξίζει τη λατρεία μας;

⁶ Πολλοί σήμερα δεν υπηρετούν τον Ιεχωβά επειδή δεν έχουν μάθει ακόμα για τις ελκυστικές ιδιότητές του και δεν αντιλαμβάνονται πόσα έχει κάνει για εκείνους. Αυτό ίσχυε στην περίπτωση των ανθρώπων στους οποίους κήρυξε ο απόστολος Παύλος στην Αθήνα.​—Πράξ. 17:19, 20, 30, 34.

⁷ Ο Παύλος εξήγησε στους ακροατές του ότι ο αληθινός Θεός «δίνει σε όλους ζωή και πνοή και τα πάντα». Κατόπιν πρόσθεσε: «Χάρη σε αυτόν ζούμε, κινούμαστε και υπάρχουμε». Ο Θεός είναι ο Δημιουργός, ο οποίος «έκανε από έναν άνθρωπο κάθε έθνος ανθρώπων». Επομένως, δικαιούται τη λατρεία μας.​—Πράξ. 17:25, 26, 28.

8. Τι δεν πρόκειται να κάνει ποτέ ο Ιεχωβά; Εξηγήστε.

⁸ Ως ο Δημιουργός και ο Κυρίαρχος του σύμπαντος, ο Ιεχωβά θα μπορούσε να εξαναγκάσει τους ανθρώπους να τον υπηρετούν. Ωστόσο, δεν θα το κάνει ποτέ αυτό. Απεναντίας, μας δίνει αποδείξεις της ύπαρξής του και της βαθιάς του αγάπης για τον καθέναν από εμάς. Θέλει όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι να είναι φίλοι του για πάντα. (1 Τιμ. 2:3, 4) Γι’ αυτόν τον λόγο, ο Ιεχωβά μάς έχει εκπαιδεύσει να διδάσκουμε άλλους σχετικά με τους σκοπούς του και να τους λέμε για τα καλά πράγματα που θα κάνει για την ανθρωπότητα. (Ματθ. 10:11-13· 28:19, 20) Μας έχει οργανώσει σε εκκλησίες και έχει διευθετήσει να μας φροντίζουν στοργικοί επίσκοποι.​—Πράξ. 20:28.

9. Πώς γίνεται φανερή η αγάπη του Ιεχωβά;

⁹ Ο Ιεχωβά δείχνει την εξαιρετική αγάπη του με τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρεται σε εκείνους που επιλέγουν να αγνοούν την ύπαρξή του. Σκεφτείτε το εξής: Στο διάβα της ιστορίας, δισεκατομμύρια άνθρωποι έχουν επιλέξει να ζουν σύμφωνα με τους δικούς τους κανόνες περί ορθού και εσφαλμένου. Παρ’ όλα αυτά, ο Ιεχωβά τούς δίνει με καλοσύνη ό,τι χρειάζονται για να ζουν και να απολαμβάνουν τη ζωή. (Ματθ. 5:44, 45· Πράξ. 14:16, 17) Τους έχει δώσει τη δυνατότητα να απολαμβάνουν σχέσεις αγάπης με συγγενείς και φίλους, να κάνουν οικογένεια και να χαίρονται τους καρπούς της σκληρής τους εργασίας. (Ψαλμ. 127:3· Εκκλ. 2:24) Τα στοιχεία δείχνουν καθαρά ότι ο ουράνιος Πατέρας μας αγαπάει όλους τους ανθρώπους. (Έξοδ. 34:6) Ας θυμηθούμε τώρα μερικούς από τους λόγους για τους οποίους επιλέγουμε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά και πώς ανταποκρίνεται εκείνος.

ΓΙΑΤΙ ΕΠΙΛΕΓΟΥΜΕ ΝΑ ΥΠΗΡΕΤΟΥΜΕ ΤΟΝ ΙΕΧΩΒΑ

10. (α) Ποιος είναι ο πρώτιστος λόγος για τον οποίο υπηρετούμε τον Ιεχωβά; (Ματθαίος 22:37) (β) Πώς έχετε ωφεληθεί από τη μακροθυμία του Ιεχωβά; (Ψαλμός 103:13, 14)

¹⁰ Όπως ο Ιησούς, έτσι και εμείς υπηρετούμε τον Ιεχωβά πρωτίστως από βαθιά αγάπη και στοργή για Εκείνον. (Διαβάστε Ματθαίος 22:37) Ελκυόμαστε στον Ιεχωβά όταν μαθαίνουμε για τις ιδιότητές του. Για παράδειγμα, σκεφτείτε τη μακροθυμία που μας δείχνει ο Ιεχωβά. Όταν οι Ισραηλίτες ήταν ανυπάκουοι, τους απηύθυνε την έκκληση: «Επιστρέψτε, παρακαλώ, από τις κακές οδούς σας». (Ιερ. 18:11) Ο Ιεχωβά θυμάται ότι είμαστε ατελείς, ότι είμαστε χώμα. (Διαβάστε Ψαλμός 103:13, 14) Όταν στοχάζεστε τη μακροθυμία του Ιεχωβά και τις άλλες ελκυστικές ιδιότητές του, δεν υποκινείστε να τον υπηρετείτε για πάντα;

11. Για ποιους άλλους λόγους επιλέγουμε να υπηρετούμε τον ουράνιο Πατέρα μας;

¹¹ Επίσης, υποκινούμαστε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά επειδή αυτό είναι το σωστό. (Ματθ. 4:10) Επιπλέον, ξέρουμε τι επιτελεί η όσια υπηρεσία μας. Με την πιστή μας πορεία αγιάζουμε το όνομα του Ιεχωβά, αποδεικνύουμε τον Διάβολο ψεύτη και φέρνουμε χαρά στην καρδιά του Πατέρα μας. Και αν επιλέξουμε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά σήμερα, έχουμε την προοπτική να τον υπηρετούμε για πάντα!​—Ιωάν. 17:3.

12, 13. Τι μαθαίνουμε από την εμπειρία της Τζέιν και της Παμ;

¹² Από πολύ μικρή ηλικία, μπορούμε να αναπτύξουμε βαθιά αγάπη για τον Ιεχωβά, η οποία δεν θα σβήσει καθώς μεγαλώνουμε. Προσέξτε το παράδειγμα δύο σαρκικών αδελφών, της Τζέιν και της Παμ.a Ήταν 11 και 10 χρονών αντίστοιχα όταν άρχισαν να μελετούν την Αγία Γραφή. Αν και οι γονείς τους δεν ενδιαφέρονταν να μελετήσουν, τους επέτρεψαν να συναναστρέφονται με τους Μάρτυρες υπό την προϋπόθεση ότι θα πήγαιναν στην εκκλησία με την οικογένεια τα σαββατοκύριακα. Η Τζέιν λέει: «Τα όσα με δίδασκαν οι Μάρτυρες από τη Γραφή με βοηθούσαν να αντιστέκομαι στην πίεση που μου ασκούσαν οι συνομήλικοί μου να μπλέξω με τα ναρκωτικά και την ανηθικότητα».

¹³ Στα τέλη της εφηβείας τους, έγιναν και οι δύο ευαγγελιζόμενες. Αργότερα, άρχισαν το σκαπανικό ενώ παράλληλα φρόντιζαν τους ηλικιωμένους γονείς τους. Αναλογιζόμενη την εμπειρία τους, η Τζέιν λέει: «Έμαθα από πρώτο χέρι ότι ο Ιεχωβά φροντίζει πιστά τους φίλους του και ότι, όπως λέει το εδάφιο 2 Τιμόθεο 2:19, “ο Ιεχωβά γνωρίζει εκείνους που ανήκουν σε αυτόν”». Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Ιεχωβά φροντίζει εκείνους που επιλέγουν να τον αγαπούν και να τον υπηρετούν!

14. Πώς συμβάλλουν τα λόγια και οι πράξεις μας στο να απαλλαχτεί το όνομα του Ιεχωβά από τη μομφή; (Βλέπε επίσης εικόνες.)

¹⁴ Θέλουμε να συμβάλουμε στο να απαλλαχτεί το όνομα του Ιεχωβά από κάθε μομφή. Σκεφτείτε το εξής σενάριο: Έχετε έναν στενό φίλο ο οποίος είναι καλοσυνάτος, γενναιόδωρος και συγχωρητικός. Μια μέρα, ακούτε κάποιον να κατηγορεί τον φίλο σας ότι είναι σκληρός και ανέντιμος. Πώς αντιδράτε; Τον υπερασπίζεστε. Παρόμοια, όταν ο Σατανάς και εκείνοι που βρίσκονται υπό την επιρροή του προσπαθούν να καταστρέψουν την υπόληψη του Ιεχωβά διαδίδοντας ψέματα για Αυτόν, εμείς αντιδρούμε λέγοντας την αλήθεια για τον Ιεχωβά, υπερασπιζόμενοι σθεναρά το όνομά Του. (Ψαλμ. 34:1· Ησ. 43:10) Με τα λόγια και τις πράξεις μας δείχνουμε ότι θέλουμε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά ολόψυχα.

15. Πώς ωφελήθηκε ο απόστολος Παύλος όταν προσάρμοσε τους στόχους του; (Φιλιππησίους 3:7, 8)

¹⁵ Είμαστε πρόθυμοι να προσαρμόζουμε τους στόχους μας στη ζωή έτσι ώστε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά με αποδεκτό τρόπο ή πληρέστερα. Για παράδειγμα, ο απόστολος Παύλος επέλεξε να εγκαταλείψει την εξέχουσα θέση που είχε στην κοινωνία για να ακολουθήσει τον Χριστό και να υπηρετήσει τον Ιεχωβά. (Γαλ. 1:14) Ως αποτέλεσμα, έζησε μια ευλογημένη ζωή, ενώ του δόθηκε και η προοπτική να κυβερνήσει μαζί με τον Χριστό στον ουρανό. Δεν μετάνιωσε ποτέ για την απόφασή του να υπηρετεί τον Ιεχωβά. Ούτε και εμείς θα το μετανιώσουμε.​—Διαβάστε Φιλιππησίους 3:7, 8.

16. Τι μαθαίνουμε από την εμπειρία που είχε η Τζούλια; (Βλέπε επίσης εικόνες.)

¹⁶ Αν κάνουμε την υπηρεσία του Ιεχωβά επίκεντρο της ζωής μας, μπορούμε να έχουμε βαθιά ικανοποιητική ζωή τώρα και στο μέλλον. Προσέξτε την εμπειρία μιας αδελφής που λέγεται Τζούλια. Προτού γνωρίσει την αλήθεια, η Τζούλια από μικρή συμμετείχε στην χορωδία της εκκλησίας. Μια επαγγελματίας τραγουδίστρια της όπερας διέκρινε το ταλέντο της και την εκπαίδευσε. Η Τζούλια σύντομα απέκτησε φήμη ως παιδί-θαύμα και εμφανιζόταν σε φημισμένες αίθουσες συναυλιών. Ενόσω σπούδαζε σε μια ονομαστή μουσική σχολή, ένας συμφοιτητής της άρχισε να της μιλάει για τον Θεό και της εξήγησε ότι ο Θεός έχει όνομα, Ιεχωβά. Λίγο καιρό αργότερα, η Τζούλια άρχισε να μελετάει την Αγία Γραφή δύο φορές την εβδομάδα. Τελικά, αποφάσισε να κάνει επίκεντρο της ζωής της την υπηρεσία του Ιεχωβά αντί να επιδιώξει μια καριέρα στον χώρο της μουσικής. Αυτή η απόφαση δεν ήταν εύκολη. Η Τζούλια λέει: «Πολλοί μου έλεγαν ότι χαράμιζα το ταλέντο μου, αλλά εγώ ήθελα να χρησιμοποιήσω τη ζωή μου πλήρως στην υπηρεσία του Ιεχωβά». Πώς νιώθει σήμερα για εκείνη την επιλογή που έκανε πριν από 30 και πλέον χρόνια; «Έχω ειρήνη διάνοιας, και είμαι βέβαιη ότι στο μέλλον ο Ιεχωβά θα εκπληρώσει όλες τις επιθυμίες της καρδιάς μου».​—Ψαλμ. 145:16.

ΣΥΝΕΧΙΣΤΕ ΝΑ ΥΠΗΡΕΤΕΙΤΕ ΤΟΝ ΙΕΧΩΒΑ

17. Πώς επηρεάζει το επείγον των καιρών μας εκείνους που έχουν επιλέξει να υπηρετούν τον Θεό καθώς και εκείνους που δεν το έχουν κάνει ακόμα αυτό;

¹⁷ Ζούμε σε κρίσιμους καιρούς. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Διότι ακόμη “πολύ λίγο”, και “αυτός που έρχεται θα φτάσει και δεν θα καθυστερήσει”». (Εβρ. 10:37) Πώς μας επηρεάζει αυτό; Κατ’ αρχάς, ο καιρός που απομένει για να επιλέξουν οι άνθρωποι να υπηρετούν τον Ιεχωβά έχει ελαττωθεί. (1 Κορ. 7:29) Και αν έχουμε ήδη κάνει την επιλογή να υπηρετούμε τον Θεό, ξέρουμε ότι, αν και θα χρειαστεί να αντιμετωπίσουμε δοκιμασίες, θα είναι για «πολύ λίγο».

18. Τι θέλουν ο Ιησούς και ο Ιεχωβά να κάνουμε;

¹⁸ Ο Ιησούς παρότρυνε τους μαθητές του, όχι απλώς να αρχίσουν να τον ακολουθούν, αλλά να τον ακολουθούν συνεχώς. (Ματθ. 16:24) Αν λοιπόν υπηρετούμε τον Ιεχωβά εδώ και πολλά χρόνια, ας είμαστε αποφασισμένοι να μην τα παρατήσουμε. Χρειάζεται αγώνας για να ζούμε συνεχώς σύμφωνα με την απόφασή μας να τον υπηρετούμε. Αυτό μπορεί να μην είναι εύκολο, αλλά φέρνει πολλές ευλογίες και βαθιά ικανοποίηση ακόμα και τώρα!​—Ψαλμ. 35:27.

19. Τι μαθαίνουμε από την εμπειρία του Τζιν;

¹⁹ Μερικοί θεωρούν ότι η υπηρεσία του Ιεχωβά περιλαμβάνει υπερβολικά πολλές θυσίες. Αν είστε σε νεαρή ηλικία, μήπως νιώθετε ότι στερείστε κάτι αν υπηρετείτε τον Ιεχωβά; Ένας νεαρός αδελφός, ο Τζιν, λέει: «Ένιωθα ότι ως Μάρτυρας του Ιεχωβά ήμουν πολύ περιορισμένος. Μου φαινόταν ότι πολλά από τα παιδιά της ηλικίας μου απολάμβαναν πράγματα όπως τα πάρτι, τα ραντεβού και τα βίαια βιντεοπαιχνίδια, ενώ εγώ έπρεπε να πηγαίνω όλη την ώρα στις συναθροίσεις και στο έργο». Πώς επηρέασε τον Τζιν αυτός ο τρόπος σκέψης; Ο ίδιος λέει: «Άρχισα να ζω διπλή ζωή και για κάποιο διάστημα το διασκέδαζα. Αλλά δεν ήμουν αληθινά ευτυχισμένος. Άρχισα να σκέφτομαι τις Βιβλικές αλήθειες που είχα επιλέξει να αγνοήσω και αποφάσισα να υπηρετώ τον Ιεχωβά ολόκαρδα. Από τότε, φαίνεται πως ο Ιεχωβά έχει απαντήσει σε καθεμιά από τις προσευχές μου».

20. Τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε;

²⁰ Ένας ψαλμωδός έψαλε στον Ιεχωβά: «Ευτυχισμένος είναι εκείνος τον οποίο επιλέγεις και φέρνεις κοντά για να κατοικεί στις αυλές σου». (Ψαλμ. 65:4) Ας διατηρούμε την ίδια αποφασιστικότητα που εξέφρασε ο Ιησούς του Ναυή: «Πάντως εγώ και το σπιτικό μου θα υπηρετούμε τον Ιεχωβά».​—Ιησ. Ναυή 24:15.