Να Αποβλέπετε στον Ιεχωβά για Παρηγοριά

1. Περιγράψτε την κατάσταση των Ιουδαίων εξορίστων.

ΦΑΝΤΑΣΤΕΙΤΕ πώς πρέπει να ένιωθαν οι Ιουδαίοι εξόριστοι στη Βαβυλώνα. Είχαν δει την πατρίδα τους να καταστρέφεται. Εξαιτίας των αμαρτιών που είχαν διαπράξει οι ίδιοι και οι προπάτορές τους, είχαν ξεριζωθεί από τα σπίτια τους και είχαν οδηγηθεί σε μια ξένη χώρα. (2 Χρον. 36:15, 16, 20, 21) Είναι αλήθεια ότι στη Βαβυλώνα οι εξόριστοι είχαν κάποια ελευθερία για να ασχολούνται με τις καθημερινές τους δραστηριότητες. (Ιερ. 29:4-7) Αλλά η ζωή τους δεν ήταν εύκολη, και σίγουρα δεν ήταν η ζωή που θα επέλεγαν. Πώς ένιωθαν για την κατάστασή τους; Προσέξτε τα λόγια ενός πιστού εξορίστου: «Δίπλα στους ποταμούς της Βαβυλώνας καθίσαμε και κλάψαμε όταν θυμηθήκαμε τη Σιών». (Ψαλμ. 137:1) Οι αποκαρδιωμένοι εξόριστοι χρειάζονταν παρηγοριά, αλλά πού μπορούσαν να τη βρουν;

2, 3. (α) Τι έκανε ο Ιεχωβά για τους Ιουδαίους εξορίστους; (β) Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

² Ο Ιεχωβά είναι «ο Θεός κάθε παρηγοριάς». (2 Κορ. 1:3) Ως στοργικός Θεός, χαίρεται να παρηγορεί όλους όσους τον πλησιάζουν. Ο Ιεχωβά ήξερε ότι μερικοί από τους εξορίστους θα δέχονταν τη διαπαιδαγώγησή του και θα επέστρεφαν σε εκείνον. (Ησ. 59:20) Γι’ αυτό λοιπόν, 100 και πλέον χρόνια πριν από την εξορία, ενέπνευσε τον προφήτη Ησαΐα να γράψει το βιβλίο που φέρει το όνομά του. Για ποιον σκοπό; Ο Ησαΐας δηλώνει: «“Παρηγορήστε, παρηγορήστε τον λαό μου”, λέει ο Θεός σας». (Ησ. 40:1) Ναι, μέσα από τα συγγράμματα του προφήτη, ο Ιεχωβά έκανε διαθέσιμη την παρηγοριά που θα χρειάζονταν οι Ιουδαίοι εξόριστοι.

³ Όπως εκείνοι οι Ιουδαίοι εξόριστοι, έτσι και εμείς κατά καιρούς χρειαζόμαστε παρηγοριά. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τρεις τρόπους με τους οποίους παρηγόρησε ο Ιεχωβά τους εξορίστους: (1) Υποσχέθηκε να συγχωρήσει τους μετανοημένους, (2) έδωσε στον λαό του ελπίδα και (3) καθησύχασε τους φόβους τους. Καθώς θα αναλύουμε αυτά τα σημεία, προσέξτε πώς μπορούμε να ωφεληθούμε από τα παρηγορητικά λόγια του Ιεχωβά.

Ο ΙΕΧΩΒΑ ΜΑΣ ΣΥΓΧΩΡΕΙ ΜΕ ΕΛΕΟΣ

4. Πώς έδειξε ο Ιεχωβά ότι είναι ελεήμων Θεός; (Ησαΐας 55:7)

⁴ Ο Ιεχωβά είναι «ο Πατέρας του τρυφερού ελέους». (2 Κορ. 1:3) Εκδήλωσε αυτή την ιδιότητα όταν υποσχέθηκε να συγχωρήσει τους μετανοημένους εξορίστους. (Διαβάστε Ησαΐας 55:7) Είπε: «Με αιώνια όσια αγάπη θα σε ελεώ». (Ησ. 54:8) Πώς θα έδειχνε ο Ιεχωβά έλεος; Παρότι οι Ιουδαίοι ως λαός θα έπρεπε να υποστούν τις συνέπειες των πράξεών τους, ο Ιεχωβά υποσχέθηκε ότι δεν θα παρέμεναν παντοτινά στη Βαβυλώνα. Θα παρέμεναν στην εξορία μόνο για περιορισμένο χρονικό διάστημα. (Ησ. 40:2) Πόσο θα παρηγόρησαν και θα καθησύχασαν αυτά τα λόγια τους εξορίστους που είχαν μετανοήσει!

5. Γιατί έχουμε ακόμα περισσότερους λόγους να εκτιμούμε το έλεος του Ιεχωβά από ό,τι οι αιχμάλωτοι Ιουδαίοι;

⁵ Τι μαθαίνουμε; Ο Ιεχωβά είναι πρόθυμος να συγχωρεί «άφθονα» τους υπηρέτες του. Εμείς σήμερα έχουμε ακόμα περισσότερους λόγους να το εκτιμούμε αυτό από ό,τι οι αιχμάλωτοι Ιουδαίοι. Γιατί το λέμε αυτό; Επειδή κατανοούμε τη βάση για τη συγχώρηση του Ιεχωβά. Εκατοντάδες χρόνια αφότου προφήτευσε ο Ησαΐας, ο Ιεχωβά έστειλε τον αγαπημένο του Γιο στη γη για να προμηθεύσει λύτρο για όλους τους μετανοημένους αμαρτωλούς. Αυτή η θυσία προσφέρει τη βάση ώστε «να εξαλειφθούν» οι αμαρτίες, δηλαδή να σβηστούν εντελώς. (Πράξ. 3:19· Ησ. 1:18· Εφεσ. 1:7) Τι ελεήμονα Θεό υπηρετούμε!

6. Πώς ωφελούμαστε εστιάζοντας στο έλεος του Ιεχωβά; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

⁶ Τα λόγια του Ιεχωβά στο εδάφιο Ησαΐας 55:7 μπορούν να μας παρηγορήσουν αν βασανιζόμαστε από αισθήματα ενοχής. Μερικοί από εμάς ίσως συνεχίζουμε να νιώθουμε ένοχοι για κάποιο λάθος του παρελθόντος ακόμα και αν έχουμε μετανοήσει. Αυτό μπορεί να αληθεύει ιδιαίτερα αν εξακολουθούμε να υφιστάμεθα τις συνέπειες του λάθους μας. Ωστόσο, αν έχουμε ομολογήσει τις αμαρτίες μας και έχουμε διορθώσει την πορεία μας, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά μάς έχει συγχωρήσει. Και όταν ο Ιεχωβά συγχωρεί, επιλέγει να μη θυμάται την αμαρτία μας. (Παράβαλε Ιερεμίας 31:34) Αν λοιπόν ο Ιεχωβά δεν σκέφτεται συνέχεια τις παλιές μας αμαρτίες, δεν πρέπει να τις σκεφτόμαστε ούτε εμείς. Αυτό που μετράει για τον Ιεχωβά είναι τι κάνουμε τώρα, όχι τι λάθη κάναμε στο παρελθόν. (Ιεζ. 33:14-16) Και σύντομα, ο Πατέρας του τρυφερού ελέους θα μας απαλλάξει οριστικά από τις συνέπειες των λαθών μας.

7. Τι μπορεί να μας υποκινήσει να ζητήσουμε βοήθεια αν κρύβουμε μια αμαρτία;

⁷ Τι πρέπει να κάνουμε αν βασανιζόμαστε από ένοχη συνείδηση επειδή κρύβουμε μια σοβαρή αμαρτία; Η Αγία Γραφή μάς προτρέπει να ζητήσουμε τη βοήθεια των πρεσβυτέρων. (Ιακ. 5:14, 15) Ωστόσο, ίσως δυσκολευόμαστε να ομολογήσουμε το σφάλμα μας. Αλλά θα υποκινηθούμε να πλησιάσουμε αυτούς τους πιστούς άντρες αν έχουμε μετανοήσει και αν θυμόμαστε ότι ο Ιεχωβά και οι άντρες τους οποίους έχει διορίσει να μας βοηθούν θα μας δείξουν στοργικά έλεος. Δείτε πώς παρηγόρησε το έλεος του Ιεχωβά έναν αδελφό, τον Άρθουρ,a ο οποίος βασανιζόταν από τύψεις. «Επί έναν περίπου χρόνο, έβλεπα πορνογραφία», είπε ο Άρθουρ. «Όταν όμως άκουσα μια ομιλία για τη συνείδηση, ομολόγησα την αμαρτία μου στη σύζυγό μου και στους πρεσβυτέρους. Έπειτα από αυτό, ένιωσα επιτέλους ανακουφισμένος, αλλά το λάθος μου συνέχιζε να με βαραίνει. Οι πρεσβύτεροι μου υπενθύμισαν ότι ο Ιεχωβά δεν με είχε απορρίψει. Εκείνος μας διαπαιδαγωγεί επειδή μας αγαπάει. Τα καλοσυνάτα λόγια τους με συγκίνησαν και με βοήθησαν να προσαρμόσω τον τρόπο σκέψης μου». Σήμερα, ο Άρθουρ υπηρετεί ως σκαπανέας και διακονικός υπηρέτης. Πόσο παρηγορητικό είναι να ξέρουμε ότι ο Ιεχωβά μάς δείχνει έλεος αν μετανοούμε!

Ο ΙΕΧΩΒΑ ΜΑΣ ΔΙΝΕΙ ΕΛΠΙΔΑ

8. (α) Ποια ελπίδα έδωσε ο Ιεχωβά στους εξορίστους; (β) Σύμφωνα με τα εδάφια Ησαΐας 40:29-31, ποια επίδραση θα είχε η ελπίδα στους μετανοημένους Ιουδαίους;

⁸ Από ανθρώπινη άποψη, οι Ιουδαίοι αιχμάλωτοι βρίσκονταν σε απελπιστική κατάσταση. Ήταν γνωστό ότι η Βαβυλωνιακή Παγκόσμια Δύναμη δεν ελευθέρωνε τους αιχμαλώτους της. (Ησ. 14:17) Ωστόσο, ο Ιεχωβά έδωσε στον λαό του ελπίδα. Υποσχέθηκε ότι θα ελευθερώσει τον λαό του, και τίποτα δεν μπορούσε να τον εμποδίσει. (Ησ. 44:26· 55:12) Στα μάτια του Ιεχωβά, η Βαβυλώνα ήταν σαν λεπτό στρώμα σκόνης. (Ησ. 40:15) Με ένα φύσημα, η σκόνη φεύγει. Ποια επίδραση θα είχε η ελπίδα στους εξορίστους; Θα τους παρηγορούσε. Αλλά δεν θα έκανε μόνο αυτό. Ο Ησαΐας έγραψε: «Όσοι ελπίζουν στον Ιεχωβά θα ανακτήσουν τη δύναμή τους». (Διαβάστε Ησαΐας 40:29-31) Ναι, η ελπίδα θα τους αναζωογονούσε. Θα “πετούσαν ψηλά σαν να είχαν φτερά αετού”.

9. Τι έδινε στους εξορίστους βάσιμο λόγο να εμπιστευτούν τις υποσχέσεις του Ιεχωβά;

⁹ Ο Ιεχωβά έδωσε επίσης στους εξορίστους βάσιμο λόγο να εμπιστευτούν τις υποσχέσεις του. Πώς; Σκεφτείτε τις προφητείες που είχαν ήδη εκπληρωθεί. Εκείνοι ήξεραν ότι η Ασσυρία είχε κατακτήσει το βόρειο βασίλειο του Ισραήλ και είχε οδηγήσει τον λαό στην εξορία. (Ησ. 8:4) Είδαν τους Βαβυλωνίους να καταστρέφουν την Ιερουσαλήμ και να οδηγούν τους κατοίκους της στην εξορία. (Ησ. 39:5-7) Ζούσαν όταν τύφλωσαν τον βασιλιά Σεδεκία και τον εκτόπισαν στη Βαβυλώνα. (Ιερ. 39:7· Ιεζ. 12:12, 13) Ό,τι είχε προείπει ο Ιεχωβά βγήκε αληθινό. (Ησ. 42:9· 46:10) Πόσο θα ενίσχυαν όλα αυτά την πίστη τους ότι η υπόσχεση του Ιεχωβά για απελευθέρωση θα έβγαινε και αυτή αληθινή!

10. Τι θα μας βοηθήσει να διατηρούμε την ελπίδα μας αυτές τις τελευταίες ημέρες;

¹⁰ Τι μαθαίνουμε; Όταν νιώθουμε πεσμένοι, η ελπίδα μπορεί να μας παρηγορήσει και να μας βοηθήσει να ανακτήσουμε τη δύναμή μας. Ζούμε σε κρίσιμους καιρούς και αντιμετωπίζουμε ισχυρούς εχθρούς. Ωστόσο, δεν πρέπει να απελπιζόμαστε. Ο Ιεχωβά μάς έχει δώσει μια θαυμάσια ελπίδα​—αιώνια ζωή με αληθινή ειρήνη και ασφάλεια. Πρέπει να διατηρούμε αυτή την ελπίδα λαμπρή στο μυαλό μας και στην καρδιά μας. Αλλιώς, η ελπίδα μας θα μπορούσε να θαμπώσει σαν τη θέα ενός πανέμορφου τοπίου η οποία είναι θολή επειδή κοιτάζουμε μέσα από ένα βρόμικο τζάμι. Πώς μπορούμε να «καθαρίζουμε το τζάμι» και να διατηρούμε την ελπίδα μας λαμπρή; Μπορούμε να αφιερώνουμε τακτικά χρόνο για να φανταζόμαστε πόσο υπέροχη θα είναι η ζωή μας στον νέο κόσμο. Μπορούμε να διαβάζουμε άρθρα, να παρακολουθούμε βίντεο και να ακούμε ύμνους και τραγούδια που αναφέρονται στην ελπίδα μας. Και μπορούμε να μιλάμε στον Ιεχωβά μέσω προσευχής για τις υποσχέσεις που λαχταράμε να εκπληρωθούν.

11. Τι βοηθάει μια αδελφή που πάσχει από κάποιες χρόνιες παθήσεις να ανακτά τη δύναμή της;

¹¹ Προσέξτε πώς η ελπίδα έχει παρηγορήσει και ενισχύσει μια αδελφή, την Τζόι, η οποία πάσχει από κάποιες χρόνιες παθήσεις. Η ίδια λέει: «Όταν νιώθω να λυγίζω, ανοίγω την καρδιά μου στον Ιεχωβά, ξέροντας ότι εκείνος με καταλαβαίνει. Ο Ιεχωβά μού απαντάει δίνοντάς μου τη “δύναμη που ξεπερνάει το φυσιολογικό”». (2 Κορ. 4:7) Επίσης, η Τζόι οραματίζεται τον εαυτό της στον νέο κόσμο, όπου «κανένας κάτοικος δεν θα λέει: “Είμαι άρρωστος”». (Ησ. 33:24) Αν ανοίγουμε και εμείς την καρδιά μας στον Ιεχωβά και εστιάζουμε στην ελπίδα μας, θα μπορούμε να ανακτούμε τη δύναμή μας.

12. Ποιους λόγους έχουμε να εμπιστευόμαστε τις υποσχέσεις του Ιεχωβά; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹² Ο Ιεχωβά είχε δώσει στους εξορίστους πολλούς λόγους για να εμπιστεύονται τις υποσχέσεις του. Το ίδιο έχει κάνει και για εμάς. Σκεφτείτε τις προφητείες που βλέπουμε να εκπληρώνονται. Για παράδειγμα, βλέπουμε μια παγκόσμια δύναμη που είναι «κατά μέρος ισχυρή και κατά μέρος εύθραυστη». (Δαν. 2:42, 43) Επίσης, ακούμε για “σεισμούς στον έναν τόπο μετά τον άλλον”, και συμμετέχουμε στο κήρυγμα σε «όλα τα έθνη». (Ματθ. 24:7, 14) Αυτές οι προφητείες και πολλές άλλες ενισχύουν την πίστη μας στις παρηγορητικές υποσχέσεις του Ιεχωβά που μένουν ακόμα να εκπληρωθούν.

Ο ΙΕΧΩΒΑ ΚΑΘΗΣΥΧΑΖΕΙ ΤΟΥΣ ΦΟΒΟΥΣ ΜΑΣ

13. (α) Ποιες δυσκολίες θα αντιμετώπιζαν οι Ιουδαίοι τον καιρό της απελευθέρωσής τους; (β) Όπως περιγράφεται στα εδάφια Ησαΐας 41:10-13, πώς παρηγόρησε ο Ιεχωβά τους Ιουδαίους εξορίστους;

¹³ Μολονότι ο Ιεχωβά παρηγόρησε τους εξορίστους με μια θαυμάσια ελπίδα, ήξερε ότι θα αντιμετώπιζαν δυσκολίες τον καιρό της απελευθέρωσής τους. Ο Ιεχωβά είχε προείπει ότι, προς το τέλος της εξορίας των Ιουδαίων, ένας κατακτητής θα κυρίευε τα γύρω έθνη και θα απειλούσε τη Βαβυλώνα. (Ησ. 41:2-5) Μήπως οι Ιουδαίοι έπρεπε να ανησυχήσουν; Ο Ιεχωβά παρηγόρησε τον λαό του εκ των προτέρων, λέγοντας: «Μη φοβάσαι, γιατί εγώ είμαι μαζί σου. Μην ανησυχείς, γιατί εγώ είμαι ο Θεός σου». (Διαβάστε Ησαΐας 41:10-13) Τι εννοούσε λέγοντας: «Εγώ είμαι ο Θεός σου»; Με αυτά τα λόγια, δεν υπενθύμιζε στους Ιουδαίους να τον λατρεύουν​—ήταν προφανές ότι χρειαζόταν να το κάνουν αυτό. Σκοπός του ήταν να τους υπενθυμίσει ότι εκείνος εξακολουθούσε να βρίσκεται στο πλευρό τους.​—Ψαλμ. 118:6.

14. Με ποιον άλλον τρόπο καθησύχασε ο Ιεχωβά τους φόβους των εξορίστων;

¹⁴ Ο Ιεχωβά καθησύχασε επίσης τους φόβους των εξορίστων υπενθυμίζοντάς τους την απεριόριστη δύναμη και γνώση του. Τους ζήτησε να κοιτάξουν ψηλά στους έναστρους ουρανούς. Τους είπε ότι, όχι μόνο δημιούργησε τα άστρα, αλλά τα γνωρίζει όλα ονομαστικά. (Ησ. 40:25-28) Πόσο μάλλον τότε γνωρίζει το προσωπικό όνομα του κάθε υπηρέτη του! Και αν ο Ιεχωβά είχε τη δύναμη να δημιουργήσει τα άστρα, ασφαλώς έχει τη δύναμη να βοηθάει τον λαό του. Ναι, οι Ιουδαίοι εξόριστοι δεν είχαν κανέναν λόγο να ανησυχούν ή να φοβούνται.

15. Πώς προετοίμασε ο Θεός τους Ιουδαίους εξορίστους για ό,τι βρισκόταν μπροστά τους;

¹⁵ Επιπρόσθετα, ο Ιεχωβά προετοίμασε τον λαό του για ό,τι βρισκόταν μπροστά τους. Νωρίτερα στο βιβλίο του Ησαΐα, ο Θεός είπε στο έθνος: «Μπες στα εσωτερικά σου δωμάτια και κλείσε τις πόρτες σου πίσω σου. Κρύψου για μια στιγμή μόνο, μέχρι να παρέλθει η οργή». (Ησ. 26:20) Αυτό το εδάφιο ίσως είχε μια αρχική εκπλήρωση όταν ο βασιλιάς Κύρος κατέκτησε τη Βαβυλώνα. Ο αρχαίος ιστορικός Ξενοφών λέει πως, όταν ο Κύρος μπήκε στη Βαβυλώνα, «έδωσε [στους στρατιώτες του] διαταγές να φονεύουν όσους βρίσκουν έξω στους δρόμους». Φανταστείτε πόσο τρομοκρατημένοι θα ήταν οι κάτοικοι της Βαβυλώνας! Αλλά οι Ιουδαίοι εξόριστοι μπορεί κάλλιστα να γλίτωσαν επειδή υπάκουσαν στις οδηγίες του Ιεχωβά.

16. Γιατί δεν πρέπει να ανησυχούμε υπερβολικά για το μέλλον μας; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹⁶ Τι μαθαίνουμε; Σύντομα, θα αντιμετωπίσουμε τη μεγαλύτερη θλίψη στην ανθρώπινη ιστορία. Όταν αρχίσει, οι άνθρωποι γενικά θα είναι μπερδεμένοι και τρομοκρατημένοι. Αλλά όχι και ο λαός του Ιεχωβά. Εμείς γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά είναι ο Θεός μας. Θα “ανορθωθούμε”, γνωρίζοντας ότι «πλησιάζει η απελευθέρωσή [μας]». (Λουκ. 21:28) Ακόμα και όταν ένας συνασπισμός εθνών μάς επιτεθεί, θα μείνουμε σταθεροί. Ο Ιεχωβά θα μας δώσει αγγελική προστασία καθώς και ζωοσωτήριες οδηγίες. Πώς ακριβώς θα λάβουμε αυτές τις οδηγίες; Θα περιμένουμε για να δούμε. Ωστόσο, πιθανότατα θα λάβουμε τέτοιες οδηγίες μέσω των εκκλησιών μας. Κατά μία έννοια, αυτές ίσως θα είναι τα “εσωτερικά μας δωμάτια”, όπου θα βρούμε ασφάλεια. Πώς μπορούμε να προετοιμαστούμε για ό,τι βρίσκεται μπροστά μας; Πρέπει να δεθούμε με τους αδελφούς και τις αδελφές μας, να υπακούμε πρόθυμα στη θεοκρατική κατεύθυνση και να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά οδηγεί την οργάνωσή μας.​—Εβρ. 10:24, 25· 13:17.

17. Πώς μπορείτε να αποβλέπετε στον Ιεχωβά για παρηγοριά;

¹⁷ Αν και οι Ιουδαίοι εξόριστοι επρόκειτο να βρεθούν σε δύσκολη κατάσταση, ο Ιεχωβά τούς έδωσε την παρηγοριά που θα χρειάζονταν. Το ίδιο θα κάνει και για εμάς. Ανεξάρτητα λοιπόν από το τι μπορεί να φέρει το αύριο, συνεχίστε να αποβλέπετε στον Ιεχωβά για παρηγοριά. Ναι, να έχετε εμπιστοσύνη στο μεγάλο έλεός του. Να διατηρείτε την ελπίδα σας ζωντανή. Και να θυμάστε ότι, επειδή ο Ιεχωβά είναι ο Θεός σας, δεν έχετε τίποτα να φοβηθείτε.