פלא בוורוד

ציפור לוהטת!‏ כך תיארו היוונים הקדמונים את הפֶניקְס,‏ ציפור אגדית אשר סיימה את חייה בלהבות,‏ ולאחר־מכן קמה מן האפר.‏ לפני מאות שנים,‏ הועבר השם ”‏פֶניקס”‏ לציפור ממשית,‏ לפלאמינגו (‏שְקיטָן,‏ בעברית)‏.‏ היא מממשת שם זה טוב יותר מכל אגדה.‏ להקת פלאמינגו במעופה הינה מראה מרהיב — ”‏סערת־אש”‏ רוחשת,‏ מגעגעת,‏ בוורוד,‏ שחור ואדום עַז,‏ הממלאה את פני הרקיע.‏

ופלאמינגו יחיד מהווה פלא של תיכנון מכף־רגל ועד ראש.‏ שים לב למקור.‏ הוא דומה לתיבה מוארכת,‏ בעלת־מיכסה,‏ כפופה כלפי מטה בקצֶהָ,‏ כך שהיא דומה לקרקעית בריכה בעת שהראש נע אחורה וקדימה בחפשו מזון במים הרדודים.‏ בתוך המקור ישנן שורות זיפים המונעות את חדירתם פנימה של פריטים גדולים,‏ אך הלוכדות פיסות קטנות אכילוֹת של אצות,‏ וכדומה,‏ בשעה שהלשון שואבת מים פנימה והחוצה.‏ אך ורק לווייתנים ניזונים באופן דומה,‏ כשהם מסננים סרטנים זעירים דרך הלחי שלהם.‏

צווארו ורגליו של הפלאמינגו הם הארוכים בהשוואה לכל ציפור אחרת.‏ הפלאמינגו עשוי להגיע לגובה של כשני מטרים.‏ רגליו,‏ הדומות לכלונסאות,‏ מתאימות לחיים באגמים רדודים,‏ מלוחים.‏ הוא אפילו נח בעמדו במים,‏ מוגן מפני טורפים,‏ ביציבה הבלתי־מתקבלת־על־הדעת מכל — על רגל אחת!‏ מומחים מציינים שהפלאמינגו ניצב על רגל אחת,‏ כדי שהשניה תנוח.‏ גיד מיוחד מאפשר לציפור לקבוע את הרגל היטב במקומה,‏ כמו מוט.‏ חוש נפלא של איזון עוזר אף הוא בכך.‏

לדוגלים באבולוציה קשה להסביר את מוצא הפלאמינגו.‏ לגביהם,‏ הוא דומה בדרכים מסוימות לאווז,‏ באחרות לחסידה,‏ ובנוספות לאנפה.‏ אנו יכולים להוסיף,‏ שהוא אוכל כלווייתן וישן כמנורה ניצבת.‏ אך,‏ אין אנו צריכים לתמוה על מקור קיומו.‏ אך ורק מעצב בר־תבונה יכול היה לתכנן פלא כגון זה.‏