מחדשות העולם

1991 — שנת שיא בהפצת המקרא

על־פי הדיווח שמפרסמות מדי שנה החברות המאוחדות לכתבי־קודש,‏ בנוגע לשפות שבהן יצאו כתבי־הקודש לאור,‏ ”‏יצא בפעם הראשונה [‏בשנת 1991]‏ לפחות ספר אחד מכתבי־הקודש ב־32 שפות חדשות”‏,‏ ובכך גדל מספר השפות שבהן ניתן להשיג,‏ לפחות ספר אחד מתוך כתבי־הקודש,‏ ל־978,‏1.‏ באותה שנה,‏ מוסר כתב־העת ההולנדי וואנדַר,‏ שיוְוקו למעלה ממאה החברות הלאומיות לכתבי־הקודש,‏ שיא חדש של 16 מיליון עותקים של כתבי־הקודש,‏ גידול של 5.‏3 אחוזים לעומת 1990.‏ משלוחים לברה”‏מ לשעבר (‏000,‏700 עותקים)‏,‏ לרומניה (‏000,‏340)‏ ולבולגריה (‏000,‏140)‏,‏ תרמו לגידול של 34 אחוזים בהפצת ספר המקרא באירופה,‏ בו בזמן שמשלוחים לסין (‏קרוב למיליון עותקים)‏ ולרפובליקה הקוריאנית (‏8.‏1 מיליון)‏ הביאו לגידול של 13 אחוזים באסיה.‏ במקביל,‏ חלה ירידה של 10 אחוזים בהפצת עותקים של המקרא באפריקה ו־11 אחוזים באמריקה.‏ כתב־העת וואנדַר הוסיף,‏ שעותקים של המקרא נמכרים במדינות המתפתחות תמורת סכום השווה למשכורת יומית ממוצעת.‏

הידלדלות האוזון מחמירה

מחקרים מצביעים על הסלמה בהידלדלות שיכבת האוזון בשני חצאי כדור־הארץ,‏ הצפוני והדרומי.‏ על־פי כתב־העת דיפלומטיק וורלד בוּלֶטין,‏ הודיעה ועידה בה השתתפו 80 מדענים מ־25 מדינות על אובדן 3 אחוזים במעטֶה־האוזון שמעל לאירופה ואמריקה הצפונית,‏ במרוצת העשור האחרון.‏ עד סוף המאה,‏ צפוי שתחול ירידה נוספת של 3 אחוזים.‏ התמעטות האוזון מעל לקוטב הדרומי,‏ שבעבר אירעה רק בחודשי החורף,‏ מורגשת עתה בשאר עונות השנה.‏ המדענים סבורים שהידלדלות האוזון,‏ הנגרמת לרוב כתוצאה מפעולות־אנוש,‏ יכולה לחולל תמורות מהותיות באקלים,‏ לפגוע ביבולים ולהגדיל את שיעור סרטן־העור.‏

סדר ביקום

פאול דייוויס,‏ פרופסור לפיזיקה תיאורתית באוניברסיטת ניו־קסתל,‏ אנגליה,‏ כלל מספר הצהרות מעוררות־מחלוקת בספרו החדש The Mind of God (‏מחשבות האל)‏.‏ הוא הסיק שקיום האדם אינו מיקרי,‏ אלא ש”‏מישהו התכוון שנהיה כאן”‏.‏ הוא כתב:‏ ”‏כתוצאה ממחקרַי המדעיים,‏ הולכת ומתחזקת בי האמונה שהרכב היקום הפיזי משקף גאוניות כה מדהימה,‏ עד כי אינני יכול לקבלו כעובדה קיימת גרידא.‏ לדעתי,‏ חייב להיות הסבר עמוק יותר.‏ אם תרצה לכנות ’‏הסבר עמוק יותר’‏ זה ’‏אלהים’‏,‏ זהו עניין של טעם והגדרת מונחים”‏.‏

דם מסוכן

ביפן,‏ בנק־הדם אינו מוכן לקבל תרומות דם לעירויים מאנשים שקיבלו עירוי־דם בעבר.‏ מדוע?‏ חברת הצלב האדום היפנית נימקה את החלטתה ב”‏אחוז גבוה של הידבקות בנגיף דלקת־הכבד סוג־C”‏,‏ ציין העיתון דיילי יומיוּרי.‏ לדברי העיתון,‏ שיעור ההידבקות במחלת דלקת־הכבד סוג־C מאנשים שקיבלו עירויי־דם הינו 31.‏8 אחוזים,‏ שיעור גבוה פי 12 מאשר מאלה שמעולם לא קיבלו דם.‏ יפן הינה המדינה הראשונה בעולם הדוחה דם כמסוכן,‏ רק מפני שמקורו באנשים שקיבלו בעבר עירוי־דם.‏

החיפוש אחר הנעורים

מוצרים רבים הנמכרים בשוק מצליחים,‏ לטענת משווקיהם,‏ להאט את תהליך ההזדקנות.‏ אך,‏ למרבה הצער,‏ ראיות מעטות ביותר מאמתות טענות אלה — מוסר כתב־העת קוֹנסוּמר רפוֹרטס.‏ בנוסף לכך,‏ אותם מוצרים עלולים אף לגרום לתופעות־לוואי מזיקות.‏ כַלֶבּ פינץ’‏,‏ פרופסור לנוירוביולוגיה של הזיקנה באוניברסיטת קליפורניה הדרומית,‏ ציין:‏ ”‏החדרת חומרים כימיים לגופך עלולה לעורר תגובות מוזרות.‏ לכל אחד מן החומרים הללו השפעה משלו,‏ ואין כל אפשרות לדעת כיצד יגיב לנוכח חומרים אחרים,‏ או מה תהיינה ההשלכות לטווח ארוך”‏.‏ כתב־העת קוֹנסוּמר רפוֹרטס הצהיר:‏ ”‏מעטים הם החוקרים המצפים כי בעתיד הקרוב יוכלו להאריך את תוחלת־החיים המירבית של האדם”‏.‏ הוא הוסיף כי תזונה מאוזנת,‏ התעמלות קבועה,‏ הימנעות מטבק ומכל הפרזה בשתיית אלכוהול,‏ ושמירה על המישקל,‏ עשויים ”‏להשיג אותן תוצאות המיוחסות למוצרים להארכת החיים”‏.‏

אסטרולוגים לא־אמינים

בראשית 1991,‏ רשמה האגודה לחקר המדעים העל־טבעיים בגרמניה 152 תחזיות מפי 27 אסטרולוגים.‏ היא בחנה שוב את הרשימה בתום השנה.‏ העיתון ווטראור צייטונג דיווח,‏ ש־103 מן התחזיות ”‏היו מוטעות לחלוטין”‏.‏ למשל,‏ אסטרולוגים חזו שבמרוצת 1991 יתרחש אסון אטומי ותתגלה תרופה למחלת־האיידס.‏ 14 התחזיות שאכן התאמתו,‏ היו הצהרות כלליות ביותר.‏ אחרות היו מעורפלות מדי,‏ ולכן לא ניתן לשפוט את דיוקן,‏ ואחרות סתרו זו את זו.‏ עם זאת,‏ אף אחד מהאסטרולוגים לא התייחס למאורעות החשובים באמת שהתרחשו ב־1991.‏ ”‏אם רק אחד מן האסטרולוגים היה בקיא בעבודתו”‏,‏ העיר מנהל האגודה,‏ ”‏היה חוזה מראש,‏ למשל,‏ את התפטרותו של גורבצ׳וב או את התפרקות ברה”‏מ”‏.‏

טכנולוגיה המכשילה את עצמה

קרוב ל־25 אחוז מן האמריקנים שנהרגו במלחמת המפרץ,‏ ו־15 אחוז מן הפצועים,‏ היו קרבנות של מה שקרוי ’‏אש ידידותית’‏ — כלומר נפגעו על־ידי כוחותיהם הם.‏ במלחמות קודמות,‏ אש כזו גרמה לפחות מ־2 אחוזים מכלל הנפגעים האמריקנים.‏ לרוב,‏ זוהי תוצאה של השימוש בטכנולוגיה מפותחת.‏ כלי־נשק משוכללים יותר הכשירו טנקים ומסוקים לירות תוך דיוק רב לעבר מטרות הנמצאות במרחק שמונה ק״מ.‏ הדבר מפחית אמנם את הסיכוי להתקפת־נגד,‏ אך אין כל אפשרות להבדיל בביטחון בין ידיד לאויב,‏ כשכלי־הרכב כה סמוכים זה לזה — ובמיוחד בלוחמה מהירה ובתנאי ראוּת לקויה.‏

נסים מזויפים

רופא אנגלי הקדיש כ־20 שנה כדי לבחון טענות בדבר נסים שחוללו כנסיות כריזמטיות ואבנגליסטיות בבריטניה.‏ העיתון הלונדוני דיילי טֶלֶגרַף מסר את מסקנותיו בנדון:‏ ”‏אין ראיה רפואית אחת התומכת בטענות של ריפוי בדרך־נס מצד הכנסיות הכריזמטיות”‏.‏ בהופיעו בפני ועידה מטעם הכנסיה האנגליקנית,‏ תיאר ד״ר פטר מאי את נסיונותיו החוזרים ונישנים במרוצת השנים,‏ להשיג מה”‏מרפאים”‏ הוכחות כלשהן לנסים שונים שהתיימרו לחולל.‏ הוא ציין:‏ ”‏על־פי־רוב,‏ אין הם מציעים ראיות כלל,‏ ובמקרים שהם מביאים,‏ אין העובדות תואמות את מה שנטען”‏.‏ הוא גינה חוברות וקלטות־וידיאו הגורפות רווחים מהצגת נסים שמעולם לא התחוללו.‏ לדברי הטֶלֶגרַף‏,‏ ד״ר מאי אמר שמסקנותיו מקבילות לאלה של רבים מעמיתיו.‏ ”‏איש מה’‏מרפאים’‏ לא הצליח לתעד אפילו מקרה אחד הדומה לנסים שחולל המשיח”‏.‏

סינגפור מפקחת על יבוא גומי־לעיסה

נוסעים המגיעים לרפובליקה של סינגפור,‏ חייבים להצהיר על־גבי טופסי המכס את כמות גומי־הלעיסה שברשותם.‏ הרשויות מרשות לנוסע להכניס חפיסות ספורות בלבד,‏ לשימושו האישי,‏ אך מחרימות כמויות גדולות יותר.‏ החל מראשית השנה,‏ אסרה הממשלה על כל ייצור,‏ שיווק ויבוא של גומי־לעיסה.‏ המוכרים נקנסים בסכומים המגיעים ל־200,‏$1,‏ והיבואנים ב־100,‏$6 ו/‏או שנת מאסר.‏ עד כה,‏ אין ההחזקה בו נחשבת לעבירה.‏ דובר הממשלה אמר שגומי־לעיסה ”‏מטנף את הרכוש הציבורי”‏.‏ בשנה החולפת,‏ נעצרו מספר פעמים רכבות תחתיות כשדלתותיהן נתקעו בגלל גושי הגומי שמנעו בעדן מלהיסגר.‏ שיווק המסטיק הגיע לסך של חמישה מיליון דולר לשנה,‏ אף־על־פי שמאז 1984 נאסר לפרסם את המוצר.‏ על־פי כתב־העת אסיה־וויק,‏ הודיעה הממשלה על תכניתה ”‏לחוקק חוק שיטיל על המלכלכים לנקות אתרים ציבוריים”‏.‏

הבסת החרקים

במשך שבעה חודשים חגו בזה אחר זה מטוסים בשמי לוב,‏ פתחו את תאי המיטען שלהם ושיחררו נשק ביולוגי רב־עוצמה:‏ זבובי־בורג עקרים.‏ היה זה ”‏מיבצע חירום לחיסול זבובי־הבורג,‏ חרק המאיים על בעלי־חיים ועל בני־אדם באפריקה והלאה”‏,‏ מוסר כתב־העת ניו אפריקן‏.‏ לאחר הפצתם של 3.‏1 מיליארד זבובים,‏ הכריז האירגון למזון וחקלאות מטעם האומות המאוחדות,‏ שהדבר עלה 65 מיליון דולר — סכום שהיווה רק מחצית מן הסכום המשוער.‏ כשנקבות־הזבובים מזדווגות עם הזכרים העקרים ששוחררו,‏ אין הן מביאות כל צאצאים.‏ כתוצאה מכך,‏ נכחדים הזבובים בהדרגה.‏ המעקב יימשך כל הקיץ של 1992.‏

‏”‏הסם הנפוץ ביותר”‏

‏”‏הקפאין הינו הסם הנפוץ ביותר בעולם”‏,‏ ציין לאחרונה כתב־העת הג׳ורנל האמריקאי לפסיכיאטריה.‏ ”‏מחקרים העלו שאנשים החדלים לצרוך קפאין מתנסים בתופעות גמילה,‏ המתבטאות בכאבי־ראש,‏ עייפות ותשישות תוך 12–24 שעות,‏ והמתמשכות כשבוע ימים.‏ התיסמונת יכולה להיות קשה למדי,‏ והיא מסבירה ככל הנראה את השימוש המתמשך בקפה”‏.‏ ברם,‏ הקפה אינו המקור היחידי לקפאין.‏ תה,‏ סוגים מסוימים של שתיה קלה (‏כגון קולה)‏,‏ ותרופות רבות הנמכרות בבית־המרקחת (‏סמי־הרזייה,‏ תרופות לטיפול בדיאוּרזה,‏ סמים ממריצים,‏ משככי־כאבים,‏ תרופות להצטננות ולאלרגיה)‏ מכילים גם הם כמויות לא־מבוטלות של קפאין.‏ כתוצאה מכך,‏ רבים שסברו שהצליחו להוציא כל קפאין ממזונם,‏ מתנסים עדיין בתופעות גמילה במצבים מסוימים,‏ כגון בתקופות אישפוז.‏