עש או פרפר כיצד תבדיל ביניהם?
היכול אתה להבדיל ביניהם ממבט ראשון? יתכן שאתה מבחין בפרפר בשל צבעיו המרהיבים ותנועתו האינסופית לכאורה — בעופו מפרח לפרח, כשהוא נח לרגע קט, מרפרף במהירות בכנפיו, ומיד חש למקור־הצוף הבא. איזה מבחן־סבלנות מהווה הדבר לכל צלם נלהב! מאפיין אחר הם מחושיו הדקיקים, שגבשושית מופיעה בקצותיהם.
אך, מה באשר לעש (הקרוי בדרך־כלל בפינו פרפר־לילה)? אינך רואה רבים מהם בשעות היום. צבעיהם בדרך־כלל כהים יותר. גופם עבה, ומחושיהם דמויי־נוצות, דבר המאפשר להם לקלוט את הריח שמפרישה הנקבה אפילו ממרחק רב. התצלום המופיע כאן הוא של שבתאי הפּוֹליפֶמוּס, הנפוץ בכל רחבי ארצות־הברית. בגין הכתמים הגדולים דמויי־העיניים שעל כנפיו האחוריות, הוא נקרא על־שם הציקלופ בעל העין האחת, המכונה במיתולוגיה היוונית ’פּוליפֶמוּס’. מוטת־כנפיו היא מ־9 עד 15 סנטימטרים. אף־על־פי־כן, הוא נחשב לקטן בהשוואה לפרפרי־לילה אחרים.
על־פי Grzimek’s Animal Life Encyclopedia (האנציקלופדיה לבעלי־חיים של ז׳ימק), ישנם למעלה מ־000,112 מינים ידועים של פרפרים ועשים. כנפיהם ”מכוסות מלפנים ומאחור בקשקשים זעירים... המקנים להן את צבעיהן וצורותיהן המרהיבים”. כשם שכל חוקר פרפרים יאמר לך, אלה הם יצורים שובי־לב. צורתם, רבגוניותם וגלגוליהם המדהימים, עושים אותם ראויים למחקר, לא רק בחיינו העכשוויים, אלא במהלך חיי־נצח!
[תמונות בעמוד 23]
עש הפּוֹליפֶמוּס כפי שצולם בלוּוֶרן, אלבמה, ארה״ב, בגודל טבעי
המחושים דמויי־הנוצות מאפשרים לזכר לאתר את הנקבה