אֵירוֹ — מטבע חדש ליבשת עתיקה

שר האוצר הצרפתי נושך את המטבע החדש וכולו אומר שביעות רצון.‏ השר מצהיר:‏ ”‏זה הדבר האמיתי,‏ זה לא זיוף.‏ זה הראשון שיוצר בצרפת ובכל אירופה”‏.‏ המטבע:‏ מטבע האירו הראשון,‏ שהוטבע במִטבעה צרפתית.‏ התאריך:‏ יום שני,‏ 11 במאי 1998.‏

מהו האירו?‏ כיצד ישפיע על חיי עקרות הבית,‏ העובדים,‏ התיירים ואנשי העסקים באירופה?‏ האם יהיו לו השלכות על הכלכלה העולמית?‏ בטרם תיפטר מהמארקים,‏ הלירטות או הפרנקים שברשותך,‏ כדאי שתקרא את התשובות לשאלות אלה.‏

כיצד נולד הרעיון?‏

ב־1 בנובמבר 1993 הסבה ברית מַסטְריכט את הקהילייה האירופית לאיחוד האירופי.‏ אחד היעדים העיקריים היה להנהיג מטבע אחיד בכל חברות האיחוד.‏a מאז ימי רומא לא היה באירופה מטבע אחיד.‏ הוחלט ששם המטבע החדש יהיה אירו.‏ לא כל מדינות האיחוד הצטרפו לאיחוד המטבע.‏ רק 11 מ־15 מדינות האיחוד מכניסות עתה את האירו לשימוש.‏ המדינות הן אוסטריה,‏ איטליה,‏ אירלנד,‏ בלגיה,‏ גרמניה,‏ הולנד,‏ לוקסמבורג,‏ ספרד,‏ פורטוגל,‏ פינלנד וצרפת.‏ יוון לא עמדה בתנאי ההצטרפות.‏ שלוש האחרות — בריטניה,‏ דנמרק ושבדיה — בחרו שלא להצטרף לעת עתה.‏

האירו ייכנס לשימוש בהדרגה.‏ ב־4 בינואר השנה החל האירו להיסחר בשוקי המטבע הבינלאומיים בעסקאות לא מוניטריות.‏ מטבעות ושטרות אירו ייכנסו לשימוש במהלך שישה חודשים,‏ החל מ־1 בינואר 2002.‏ המטבעות הקודמים ימצאו מן הסתם את מקומם במוזיאונים ובאוספים פרטיים.‏ מעריכים שהאֵירו יתפוס את מקומם של 12 מיליארד שטרות ושל 70 מיליארד מטבעות,‏ שמשקלם הכולל 000,‏300 טון.‏ בינתיים מקווים ששאר מדינות האיחוד האירופי יצטרפו לאיחוד המטבע.‏

שר האוצר האוסטרי אמר על המעבר לאירו:‏ ”‏אנו ניצבים על סף עידן חדש בתהליך האינטגרציה של אירופה”‏.‏ אולם,‏ דעת הקהל באירופה חצויה:‏ 47 אחוז מאמינים שמטבע אחיד יהפוך את אירופה למעצמה כלכלית,‏ ו־40 אחוז חוששים שהאֵירו ימוטט את הכלכלה האירופית.‏ יש שאף טוענים שהמטבע האחיד עלול להוביל למלחמה!‏ ובתווך מתנודדים ה”‏אירו־סקפטים”‏,‏ שרואים את יתרונות המטבע האחיד,‏ אך אינם בטוחים בהצלחתו הסופית.‏

יש הרואים בו ברכה.‏.‏.‏

הוועד המנהל של האיחוד האירופי,‏ שהוא הרשות המבצעת העליונה באיחוד,‏ הצהיר:‏ ”‏באיחוד המטבע מעניקה אירופה לאזרחיה,‏ לילדיה ולשותפותיה.‏.‏.‏ סמל מוחשי לגורל המשותף שבו בחרה היבשת מרצון:‏ בניית קהילייה שאבני היסוד שלה הם שלום ושגשוג”‏.‏

חסידי האירו יציינו יתרונות אפשריים רבים למטבע אחיד.‏ ההשפעה הישירה ביותר היא ביטול הצורך בעמלה על המרת כספים.‏ דוגמה מוכרת היא התייר האירופי הבלתי נלאה,‏ שמטייל ב־14 מדינות האיחוד האירופי מחוץ לארצו.‏ אם יתחיל את הטיול עם 000,‏1 מארקים גרמניים וימיר את הכסף בכל מדינה,‏ יוציא עד שיחזור לארצו 500 מארקים על עמלות בלבד!‏

כמו־כן,‏ לא יהיה עוד צורך במטבע חוץ לצורכי יבוא ויצוא.‏ מטבע אחיד יחסוך גם את המחיר שגובות בעקיפין תנודות השערים.‏ כשחל פיחות בערכו של מטבע מסוים,‏ עולה מחירן של הסחורות המיובאות,‏ והתוצאה היא בדרך כלל אינפלציה.‏ לכן,‏ עם מטבע אחיד,‏ ללא הסיכון של תנודות בשערי חליפין,‏ אירופה צפויה לשמש קרקע פורייה להשקעות זרות.‏

תומכי האירו חוזים גם הוזלת מחירים במדינות אירופה.‏ ללקוחות ולבתי עסק קל כעת להשוות מחירים,‏ ויהיה קל אף יותר כשייכנסו מטבעות ושטרות האירו למחזור הכספים ב־2002.‏ הבדלי המחירים בין מדינה למדינה באירופה אמורים להצטמצם,‏ והקונה רק ירוויח מכך.‏

‏.‏.‏.‏ ויש הרואים בו קללה

ומה בפי המבקרים?‏ הם סבורים שהאֵירו יכניס את הכלכלה של אירופה לכתונת משוגעים,‏ יבטל את גמישותה ויחנוק את צמיחתה.‏ מטבע אחיד יחריף,‏ לדעתם,‏ את בעיית האבטלה,‏ יזמין התקפות ספקולנטיות כבדות על שוקי הכספים וייצור מתחים פוליטיים.‏ מתחים פוליטיים כאלה כבר צפו על פני השטח.‏ נזכיר לדוגמה את הוויכוח שניטש בין גרמניה וצרפת סביב הראשות על הבנק האירופי המרכזי,‏ ’‏כלב השמירה’‏ של האירו.‏ סכסוכים מסוג זה לא ייפסקו,‏ כל עוד תמשיך כל מדינה באיחוד לדאוג לאינטרסים שלה.‏

האבטלה בכמה מארצות האיחוד מרקיעה שחקים.‏ רבים תולים את הקולר בקיצוצים בתקציב ובהעלאת המסים,‏ שנדרשו על מנת ליישר קו עם הסטנדרטים שהציב איחוד המטבע.‏ גל מחאה נשמע ברחבי אירופה על המדיניות הכלכלית הנוקשה,‏ שכוללת קיצוץ בתוכניות נדיבות של רווחה,‏ פנסיה ובריאות.‏ כמה זמן תחזיק מעמד המדיניות הכלכלית הנוקשה?‏ האם ינסו אי אילו מדינות לשחרר מעט את החגורה,‏ לאחר שישתלב האירו בכלכלה האירופית?‏ האם הקלה כזו תמוטט את מערכת המטבע האירופית?‏

אחרים מזכירים את הסנטימנטים שחשים התושבים למטבע ארצם.‏ המטבע אינו פיסת מתכת בעלת ערך כספי ותו לא.‏ עבור רבים המטבע מסמל גם את תולדות ארצם,‏ והוא סמל חשוב לא פחות מהדגל.‏ המטבע הלאומי הוא הקוד שלפיו מְחשבים רווחים,‏ חשבונות וחסכונות,‏ עורכים אומדנים ומבצעים עסקאות.‏ המספרים בחשבון הבנק של הגרמני,‏ למשל,‏ יקוצצו עד כדי מחצית בהמרה לאירו,‏ אצל האיטלקי יקטנו המספרים ביחס של 1 ל־000,‏2 כשתוחלף הלירטה.‏ המעבר לאירו יהיה חוויה ”‏טראומטית”‏ לאירופאים רבים,‏ קובע מחקר אחד.‏

מידה אחידה מתאימה לכל?‏

כלכלנים באיחוד האירופי ובארצות־הברית מדגישים,‏ שיש אומנם עניין פוליטי רב במטבע אחיד,‏ אך הכלכלה באירופה אינה מאוחדת,‏ אהבת המולדת מושרשת בלב התושבים והתרבות שונה במידה ניכרת ממדינה למדינה.‏ לפיכך,‏ שלא כמו בארצות־הברית,‏ תושב אירופה שיאבד את עבודתו,‏ אין סבירות גבוהה שיארוז את מיטלטליו וינדוד למרחקים כדי למצוא עבודה.‏ לדעת כמה מומחים,‏ הבדלים אלה שוללים מאירופה את בולמי הזעזועים הדרושים לה כדי לעבור לכלכלה משותפת ולמטבע אחיד.‏

המטבע האחיד ישלול מן הממשלות,‏ אומרים המבקרים,‏ את גמישותן בטיפול בבעיות כלכליות.‏ האירו יטול,‏ לטענתם,‏ את הכוח מן המדינה ויעבירו לרשות הבנק האירופי המרכזי החדש,‏ ששוכן בפרנקפורט,‏ גרמניה.‏ מהלך זה יגביר את הצורך בתיאום בין מדינות היבשת בכל הנוגע לחוקי מס ולמדיניות כלכלית.‏ המבקרים טוענים שהזרוע המבצעת והזרוע המחוקקת בבריסל ובסטרסבּוּר יצברו כוח.‏ ברית מַסטריכט קוראת לאיחוד פוליטי,‏ שיכתיב בסופו של דבר את מדיניות החוץ והביטחון וכן את המדיניות הכלכלית והחברתית.‏ האם המעבר יהיה חלק ובטוח?‏ ימים יגידו.‏

‏”‏הימור ענק”‏

בנקים ומרכולים מתחילים לעבור בינתיים למטבע החדש — בבנקים עוסקים בחשבונות אירו ובמרכולים מדביקים תוויות מחיר באירו לצד המחיר במטבע המקומי.‏ המטרה היא שהמעבר בשנת 2002 יהיה חלק ככל האפשר.‏ כתב־עת צרפתי מוּכר חילק יותר מ־000,‏200 מחשבונים,‏ המחשבים המרה של פרנקים לאירו ולהיפך.‏

האם יתחרה האירו ביום מן הימים בדולר האמריקאי?‏ רבים סבורים שלאחר שיהיה האירו מקובל על הכלל,‏ ארצות־הברית ודאי לא תשלוט בקלות כה רבה על כלכלת העולם.‏ הם חוזים שהאֵירו יהפוך למטבע בינלאומי חזק כמו הדולר.‏ ג׳יל קונסידין מהתאחדות המִסלקות של ניו־יורק אומרת:‏ ”‏עומדת להיווצר זירה חדשה לתחרות”‏.‏

מה צופן העתיד לאירו?‏ העורך הגרמני יוזף יוֹפה מכנה את המטבע האחיד ”‏הטלת המטבע הגדולה של אירופה”‏ ו”‏הימור ענק”‏,‏ ומוסיף:‏ ”‏כישלון עלול לפגוע קשות בהישגים שרשמה לעצמה אירופה ב־50 השנים האחרונות”‏.‏ שר האוצר הצרפתי הביע את רחשי לבם של אירופים רבים כשאמר:‏ ”‏האופטימיות רבה,‏ אבל החששות כבדים”‏.‏

‏[‏הערת שוליים]‏

‏[‏תיבה בעמוד 24]‏

אירו — דף מידע

● אירו שווה מעט יותר מדולר אמריקאי

● יהיו שבעה סוגי שטרות אירו:‏ 5,‏ 10,‏ 20,‏ 50,‏ 100,‏ 200 ו־500

● בצדו האחד של השטר יוצגו מפת אירופה וכמה גשרים טיפוסיים,‏ ומהצד השני תהיה תצוגת חלונות או שערים

● על השטרות יודפסו המילים ”EURO“ (‏אותיות לטיניות)‏ ו־”ΕΥΡΩ“ (‏אותיות יווניות)‏

● יהיו שמונה סוגי מטבעות אירו:‏ 1,‏ 2,‏ 5,‏ 10,‏ 20 ו־50 סנט וכן 1 ו־2 אירו

● מצד אחד של המטבע יוטבע סמל אירופי אחיד ומצדו השני סמל לאומי

‏[‏מפה בעמוד 23]‏

‏(‏לתרשים מעומד,‏ ראה המהדורה המודפסת)‏

האיחוד האירופי

בריטניה

דנמרק

שבדיה

יוון

משתתפות איחוד המטבע נכון להיום

אירלנד

פורטוגל

ספרד

בלגיה

צרפת

הולנד

גרמניה

לוקסמבורג

פינלנד

אוסטריה

איטליה

‏[‏שלמי תודה בתמונה בעמוד 26]‏

הכסף בעמוד 22–24:‏ European Monetary Institute ©