הפרות יוצאות לחופשה!
מאת כתב עורו! בשווייץ
הידעת כי אלפי פרות בשווייץ יוצאות לחופשה מדי שנה? אתה לא מתאר לעצמך עד כמה הן נהנות!
בחודשי החורף הקרים והמושלגים בשווייץ, חוסות הפרות החולבות ברפתות. איזו הקלה ברוכה מביא בכנפיו האביב, כשהן יכולות לרעות תחת כיפת השמים באחו הירוק הזרוע פרחים זהובים ובורקים. הן מדלגות מדי פעם באוויר ובזאת מביעות את אושרן המוחלט על שינוי המקום וחילוף העונה.
במאי או בתחילת יוני נחשפים עם הפשרת השלגים שטחי אחו בגובה רב יותר, וכך מתווספות אדמות מרעה. זו העת להוציא את הבקר לחופשת קיץ בהרים.
ארץ רוויית מים ואדמות מרעה
בהריה של שווייץ יש כ־000,10 אדמות מרעה, ששטחן מגיע לכ־000,10 קילומטר מרובע. שטח זה תופס רבע משטחה הכולל של המדינה. לפיכך, מקפידים מאוד להגן על משאב חשוב זה.
האדם והחיה נרתמים שכם אחד למנוע את צמיחתן של חורשות שיחים קטנות בשטחי האחו בהרים. לתכלית זו מוסרים החוואים כ־000,500 ראשי בקר לטיפולם של רועים מקצועיים. פרות חולבות ולצידן עֶגלות צעירות מובלות במשאיות או ברכבת לחופשת קיץ של מרעה בהרים.
הכבישים ומסילות הרכבת אינם מגיעים לגובה המבוקש בהרים, והדבר מצריך את השלמת חלקו האחרון של המסע ברגל. העדרים מטפסים על ההרים במשך הקיץ. בשדות מרעה אלו, השוכנים לעתים בגובה שבין 000,2 ל־200,2 מטר מעל פני הים, מוצאות הפרות עשב אלפיני מתוק ופרחים ססגוניים יפים. יש שפע מעיינות בהרים, ולכן לא חסרים מי שתייה.
החלב האיכותי שמופק מהפרות מועבר לפעמים אל מורדות ההר לצריכה שוטפת או לעיבוד. אך ברוב המקרים נעשה בו חיבוץ להכנת חמאה או גבינה בבקתות שבצלע ההר. עם התקצרות ימי הקיץ, מובלים העדרים מטה במורדות ההר. והנה מגיע היום — תלוי במזג האוויר, בדרך כלל לקראת סוף ספטמבר — שבו שבים העדרים לרפתות החורף שלהם. חופשת הקיץ שלהם עומדת להסתיים! אולם קודם לכן נערכת תהלוכה מיוחדת.
היום הגדול!
במשך העונה נרשמת תפוקת הפרות, ואת הפרות שמהן הפיקו את כמות החלב הגדולה ביותר מקשטים בהתאם לתפוקתן. הפרה שנתנה הכי הרבה חלב מובילה את העדר בתהלוכה הביתה. את ראשי הפרות מקשטים בפרחי נייר צבעוניים, בסרטים ובענפים של עצי אשוח קטנים. לצווארן של רבות מהן קושרים פעמון מתכת, המודיע ממרחקים על בואן.
הרועים מציינים אירוע מיוחד זה בתלבושת של חולצות לבנות ומקטורנים רקומים מקטיפה שחורה. בינתיים בעמקים, מתאספים דרי החוות לאורך הכבישים ומקבלים את פני התהלוכה בתשואות.
כשהבקר מגיע לשפלה, מושבות הפרות לבעליהן לחורף נוסף. אולם חיש קל תגיעה שעתה של חופשה נוספת בהרים! אילו חיים משוגעים!
[תמונה על כל העמוד בעמוד 30]