עזרה מושטת בכל מקום
בקסטר, תלמיד תיכון בן 15, מבלה את אחר הצהריים בשבתות בצורה מעניינת. הוא מבקר קבוצת קשישים שגרים בבית אבות, מנגן להם ומארגן שם שירה בציבור. ”הוא מוסיף לחיי הקשישים צחוק, הנאה ושמחת חיים”, מספר המורה של בקסטר. גם לוסיל בת ה־78 עושה מעשים טובים. היא מחלקת אוכל לנזקקים ומבקרת אנשים בודדים המאושפזים בבית חולים. חברה של לוסיל אומרת עליה ש”כאשר קיים צורך והיא יכולה לעזור, היא תעזור”.
כיצד מוגדרת ההתנדבות
גישה זו לחיים — ’לעזור כאשר קיים צורך’ — היא גישתם של מיליונים רבים בעולם כולו. הם מגישים עזרה באתרי בנייה, משרדים, מפעלים, בתי חולים סיעודיים, בתי חולים לחולים סופניים, מחנות פליטים, בתי מחסה לחסרי בית, תחנות מכבי־אש, מוקדים לעזרה נפשית, צער בעלי חיים ועוד. הם נמצאים בעצם בכל מקום! הם תורמים מכישוריהם לקשת של פעילויות: החל בהתארגנות לשם הקמת אסם לשכנים וכלה בגיוס כספים, החל בטיפול אוהב בתינוקות שננטשו וכלה בעזרה לחולים סופניים. כל אלה הם מתנדבים — אנשים שמשפיעים לחיוב על חייהם של הנזקקים.
עבודתם של המתנדבים הוגדרה כ”רעיון נאצל שמוציאים מן הכוח אל הפועל”. בהתנדבות כרוכים אלמנטים כמו מחויבות לעיקרון, רוח של הקרבה עצמית, אי ציפייה לגמול וגילוי אלטרואיזם. ”פעילות התנדבותית”, מספרים שני מתנדבים ותיקים, היא ”נתינה מעצמנו: מזמננו, מידינו ורגלינו, מרעיונותינו, מיכולתנו לסייע לזולת, מכישורינו בפתרון בעיות ומהידע המקצועי שלנו”. מעניין לציין שנתינה מסוג זה מועילה גם למתנדבים עצמם. (ראה מסגרת ”גם המתנדבים יוצאים נשכרים”.)
מספרם גדֵל והצורך גדֵל
על פי אומדנים, יש בארצות־הברית 100 מיליון מתנדבים — ומספרם גדֵל. ”הארגון שלנו ממשיך להתרחב בקצב אדיר”, סיפרה לאחרונה לכתב עורו! קתלין ברנס, המכהנת בתפקיד מנהלת בפועל של ארגון המתנדבים ניו־יורק קֵרְז. ”אשתקד הצטרפו לתוכנית שלנו יותר מ־000,5 מתנדבים חדשים”. קבוצות מתנדבים באירופה גדלות אף הן בקצב יפה. בצרפת, למשל, עלה מספר המתנדבים ב־6 אחוזים מדי שנה במשך עשרים השנים האחרונות. אולם הצורך במתנדבים נוספים לא פחת. להיפך, ’מתנדבי האומות המאוחדות’ (אחת מסוכנויות האו״ם) מצהירים שמנקודת מבט עולמית, ”הצורך להגביר את המאמץ ההתנדבותי גדול כיום יותר מתמיד”. אוצֵר מוזיאון אומר: ”המתנדבים הם סם החיים שלנו”.
אבל בכל זאת נוצר פרדוקס. למרות שהרבה מנהלים, מארגנים ומתאמים שעובדים עם מתנדבים סבורים שהם יקרים מפז, חלק ניכר מעבודתם של המתנדבים אינו זוכה להערכה. כדי לפעול לשינוי המצב, החליט ארגון האומות המאוחדות להפנות את אור הזרקורים בשנת 2001 אל העוסקים בפעילות התנדבותית. המסגרת ”שנת המתנדבים הבינלאומית” מתארת כמה מן היעדים שהאו״ם מקווה להשיג.
ובינתיים, התמורות שחלות בתחום ההתנדבות מציבות אתגר למתנדבים וכן למארגנים של פעילותם. למרות זאת, יש עדיין אנשים רבים בעולם שמוכנים לעשות למען שינוי המצב. מה מניע אותם לעשות כן? לאילו הישגים הם מגיעים? וכיצד ביכולתם להשפיע על חייך שלך?
[תיבה/תמונה בעמוד 4]
גם המתנדבים יוצאים נשכרים
”הושטת יד לזולת העניקה לי גמול עמוק, משמעותי ומהנה בהרבה ממה שיכולתי להשיג אם הייתי ממשיך להתמקד אך ורק בקריירה שלי בעסקים”, מספר מייקל, שמתנדב כמה שעות ביום. מייקל אינו היחיד שסבור כך. שרון קפלינג־אלקיג׳ה, מרכזת מנהלית של ’מתנדבי האומות המאוחדות’, אומרת: ”ברחבי העולם, אנשים שהם... מתנדבים מודעים לחלוטין לגמול הרב שחוויה זו מעניקה להם”. ד״ר דאגלס מ. לוסון, מומחה בתחום פעילות התנדבותית, מאשר שחוקרים גילו ש”לעתים קרובות, כעבור שעות ספורות בלבד של התנדבות חל שיפור כה רב בהתנהגותו הפיזיולוגית הכללית של האדם ובבריאותו הנפשית, עד כי התופעה זכתה לכינוי ’הטריפ של המתנדב’”. מסתבר ש”הטריפ של המתנדב” אינו תחושה חולפת. חוקרים באוניברסיטת קורנל שבארצות־הברית ערכו מעקב אחר קבוצת אנשים במשך יותר מ־30 שנה, וגילו ש”האנשים שהתנדבו היו מאושרים ובריאים יותר מהאחרים”. מעניין שגם במקרא נאמר: ”גדול אושרו של הנותן משל המקבל” (מעשי השליחים כ׳:35, ע״ח; משלי י״א:25).
[תיבה/תמונה בעמוד 5]
שנת המתנדבים הבינלאומית
ב־20 בנובמבר 1997 הכריזה העצרת הכללית של האו״ם על שנת 2001 כ”שנת המתנדבים הבינלאומית” (2001 IYV). לדברי האו״ם, עומדים על הפרק לשנה זו ארבעה יעדים.
הגברת ההערכה הממשלות נקראות להכיר בחשיבות פעילותם של המתנדבים, ולעשות כן על־ידי לימוד ותיעוד הישגיהם והענקת פרסים על פעילות התנדבותית ראויה לציון.
הגדלת ההטבות מדינות נקראות לעודד אנשים להתנדב, אם למשל יקבעו שפעילות התנדבותית תשמש כתחליף לשירות צבאי או יעניקו הטבות מס למתנדבים.
פרסום תקשורתי אמצעי התקשורת מוזמנים לעזור בפרסום סיפורי הצלחה של פעילות התנדבותית. הפרסום יעודד חיקוי פרויקטים כאלה, ”כך שלא יהיה צורך שכל קהילייה מקומית תמציא מחדש את הגלגל”.
יחצנות ממליצים לארגוני מתנדבים לארגן תערוכות כדי ליידע את הציבור ביתרונות שהחברה מפיקה מפעילות התנדבותית.
האו״ם מקווה שבסוף שנת 2001, שנת המתנדבים הבינלאומית, יתקבלו בקשות רבות יותר לשירותי מתנדבים, יותר אנשים יציעו את עצמם לפעילות התנדבותית, יגדלו מקורות המימון ויפותחו יותר שירותים ומתקנים עבור ארגוני מתנדבים וזאת על מנת שיוכלו לספק את צורכי החברה ההולכים וגדלים. להחלטה זו של האו״ם נתנו חסות 123 מדינות, התומכות ביעדיה.