מחדשות העולם

יערות הגשם

בהודו ידעו עד עתה על קיומם של יערות הגשם רק במדינת קֶרַלָה שבדרום.‏ אך לאחרונה גילה סַמְיַדיפּ דוּטה,‏ שוחר איכות הסביבה,‏ איזור של יערות גשם.‏ זהו שטח של 500 קילומטר מרובע,‏ המשתרע מן המדינות הצפון־מזרחיות אסאם וארונצ׳ל פרדש,‏ מדווח כתב העת של ניו־דלהי דאוּן טוּ אֶרת‏.‏ היערות מכלכלים מגוון רחב של חיות בר:‏ ”‏32 מיני יונקים ו־260 מיני ציפורים,‏ ביניהם מינים נדירים של פילים,‏ טיגריסים,‏ נִמְרוֹנִים,‏ פַּנגוֹלינים סיניים,‏ דובים שפתניים,‏ סמבּרים,‏ גיבּונים,‏ פסיונים שחריריים,‏ קָלָאוֹ וברווזי היערות”‏.‏ למרות זאת,‏ הביקוש הבינלאומי לתוצרת היערות מאיים על הרבה יערות גשם,‏ מוסר דאוּן טוּ אֶרת‏.‏ חוקרי טבע חוששים שאם יידלדלו המשאבים הללו בשל ניצול יתר,‏ לא יישמרו יערות הגשם והם יוסבו לשימוש חקלאי.‏

שאגת הנמר

מדוע שאגת הנמר משתקת,‏ כפי הנראה,‏ לא רק בעלי חיים אחרים אלא גם בני אדם?‏ מדענים מהמכון למחקר תקשורתי של עולם החי שבקרוליינה הצפונית,‏ ארה״ב,‏ ”‏קבעו כי הנמר משמיע ’‏תת־קול’‏ בתדר נמוך,‏ נהמה כה עמוקה שבני אדם אינם מסוגלים לשומעה”‏,‏ מוסר סנדיי טלגרף הלונדוני.‏ בני אדם מסוגלים לשמוע צלילים בתדרים העולים על 20 הרץ,‏ אבל הנמר ”‏משלב נהמות תת־קוליות בתדרים של 18 הרץ ומטה,‏ בשאגה שאותה אנו יכולים לשמוע.‏ והתוצאה,‏ לדברי נשיאת המכון אליזבת פון מוּגַנְתָלה,‏ שבני אדם יכולים להרגיש את שאגת הנמר,‏ תחושה שגורמת להם שיתוק רגעי”‏,‏ מסביר העיתון.‏ אפילו מאלפי נמרים ותיקים חשו בתופעה זו.‏

ריכוך בשר בחומרי נפץ

טבחים נוהגים לרכך בשר קשה כשהם חובטים בו בפטיש עץ או מוסיפים לו אבקה המכילה אנזימים מרככי בשר.‏ כתב העת ניו סיינטיסט מוסר כי חוקרים במרילנד,‏ ארה״ב,‏ ערכו ניסויים בריכוך בשר בעזרת גלי הלם רבי עוצמה.‏ החוקרים מניחים את הבשר על משטח פלדה המצוי בתחתית מיכל אשפה מפלסטיק מלא מים.‏ ואז הם מציתים חומר נפץ בעוצמה של רבע מקל דינמיט בתוך המיכל.‏ ”‏המים מוליכים את גל ההלם והוא עובר דרך הבשר”‏,‏ נאמר בכתבה,‏ ”‏אבל מיכל האשפה האומלל מתפוצץ לרסיסים”‏.‏ בנוסף לריכוך הבשר,‏ התהליך גם משמיד חיידקים כמו למשל חיידקי קוֹלי,‏ העלולים לגרום להרעלת מזון.‏ עם זאת,‏ מציין רנדי הפמן מהמכון האמריקני לבשר:‏ ”‏הקושי העיקרי יהיה ליישם זאת במציאות היומיומית”‏.‏

ספינות מפיצות מחלות

‏”‏מי זבורית בספינות מפיצים מחלות ברחבי העולם ומסכנים חיי אדם,‏ חיות וצמחים”‏,‏ מדווח מלונדון דיילי טלגרף‏.‏ מי זבורית משמשים לייצוב הספינות,‏ ונפטרים מהם בים או כשהספינות עוגנות בנמלים.‏ במרילנד שבארצות־הברית,‏ גילו חוקרים מן המכון הסמיתסוני לחקר הסביבה שבמי הזבורית שנישאים בכלי שיט מצויים הרבה חיידקים ווירוסים.‏ הפלנקטון שבמי הזבורית בכל 15 הספינות שנבדקו במפרץ צ׳סאפיק הכיל חיידקים מחוללי כולירה.‏ ככלל,‏ ליטר אחד של מי זבורית הכיל כ־830 מיליון חיידקים ו־400,‏7 מיליון וירוסים — פי שישה עד שמונה ממספרם של אורגניזמים אחרים.‏

יותר מדי צעצועים

‏”‏מחקר חדש העלה כי ילדים מאבדים את הכושר לשחק כהלכה משום שנותנים להם יותר מדי צעצועים ומשחקים”‏,‏ מוסר סנדיי טיימס מלונדון.‏ אחת הסיבות למחקר היתה החשש בבריטניה ש”‏הילדוּת משתנה באופן בלתי הפיך בגלל הורים שהופכים צעצועים,‏ מחשבים וטלוויזיה לתחליף לזמן שהם אמורים לבלות עם ילדיהם”‏.‏ לאחר שערכה מחקר בקרב 000,‏3 ילדים בגילים שלוש עד חמש,‏ הסיקה פרופסור קתי סילבה מאוניברסיטת אוקספורד:‏ ”‏כשעומד לרשותם מבחר גדול של צעצועים מתווסף גורם הסחת דעת,‏ וכשהילדים אינם מרוכזים הם אינם לומדים או משחקים כהלכה”‏.‏