חשיכה לאור יום
מאת כתבי עורו! באנגולה וזמביה
’חשיכה לאור יום? בלתי אפשרי!’ האומנם? לא רק שזה אפשרי, זה גם קורה מספר פעמים בכל עשר שנים — בכל ליקוי חמה מלא. מה גורם לליקוי חמה, ומדוע זהו מראה מרהיב? התשובה נעוצה בירח.
האם אתה יודע כיצד משנה הירח את מראהו בעודו סובב סביב כדור־הארץ? כאשר הירח והשמש מצויים בקצוות מנוגדים בשמים, אנו רואים ירח מלא עולה במזרח ואילו השמש שוקעת במערב. בחלוף הימים, מטפס הירח מעלה מדי לילה וחוצה אט אט את השמים לעבר השמש העולה. החלק המואר של הירח הולך וקטן ונעשה למקטע דק דמוי חרמש. כאשר נמצא הירח בשמים כל היום ביחד עם השמש, גם החרמש נעלם, והירח, כשצדו האפל פונה אל כדור־הארץ, הופך לבלתי נראה. מופע זה נקרא מולד הירח. ואז התהליך מתהפך: הירח מתרחק מן השמש וחוזר לצורתו המלאה. מחזור זה חוזר על עצמו בערך כל 28 יום.
המפתח לליקוי חמה הוא מולד הירח. בדרך כלל חולף הירח ליד השמש בשמי היום מבלי שנשים לב לכך, משום שמסלוליהם אינם באותו מישור. אך לעתים השמש, הירח וכדור־הארץ נמצאים בקו אחד. במצב כזה צלו של הירח נופל על פני כדור־הארץ ויוצר ליקוי.
ליקויי חמה נוצרים עקב יחסי גומלין מיוחדים בין השמש, הירח וכדור־הארץ. השמש ענקית, וקוטרה גדול פי 400 בערך מקוטרו של הירח. ואולם, השמש רחוקה מאיתנו פי 400 בערך יותר מן הירח. כתוצאה מכך, השמש והירח נראים לנו כמעט זהים בגודלם. ולכן, הירח יכול מדי פעם להסתיר כמעט כליל את השמש.
כדי שייווצר ליקוי חמה מלא, לא רק שהשמש, הירח וכדור־הארץ צריכים להיות בקו ישר, אלא גם הירח חייב להיות קרוב במסלולו לכדור־הארץ.a במקרים אלו קצה החרוט של צל הירח יוצר רצועת חושך צרה על פני כדור־הארץ.
בליקוי החמה המלא שאירע ב־21 ביוני 2001, היה רוחבו של הצל כ־200 קילומטר. הצל החל את תנועתו עם עליית החמה סמוך לחוף המזרחי של דרום אמריקה. הוא חצה את האוקיינוס האטלנטי הדרומי ושם נמשך לפרק זמן מרבי של חמש דקות. לאחר שחצה את אנגולה, זמביה, זימבבווה ומוזמביק, נעלם הצל עם שקיעת החמה סמוך לחופי מדגסקר. נבחן כיצד חיזיון שמימי זה נראה בעיני צופים באנגולה ובזמביה.
הכנות לאירוע
בהתרגשות רבתי נהרו לאפריקה חוקרים מקצועיים, חובבי אסטרונומיה ורבים אחרים כדי לצפות בליקוי החמה המלא הראשון של המילניום החדש. העיר לוּסַקָה שבזמביה היתה עיר הבירה היחידה במסלולו של הליקוי, והמונים עשו דרכם לשם כדי לצפות בליקוי.
זה היה אולי האירוע התיירותי הגדול ביותר שידעה זמביה מימיה. מספר ימים לפני הליקוי, הוצפה לוּסַקָה באלפי מבקרים. ההכנות לאירוע החלו חודשים מראש. התפוסה בבתי המלון, בבתי הארחה, באתרי מחנאות ובבתים פרטיים היתה מלאה.
אחד מאתרי הצפייה היה נמל התעופה של לוסקה. התוכנית היתה שהמבקרים יגיעו בבוקר, יצפו בליקוי ויעזבו בערב. במשך שבועות הודיעו בתחנות הטלוויזיה והרדיו על הליקוי הצפוי, והזהירו שוב ושוב מפני הסכנה להביט ישירות בשמש. שיעור המכירות של משקפי שמש מיוחדים עלה על כל הציפיות, ובחנויות רבות אזל המלאי.
הצל צפוי היה להיראות ביבשת אפריקה, תחילה באנגולה, בעיר החוף סוּמְבֶּה. בעיר זו יכלו הצופים לראות ליקוי חמה מלא במשך ארבע דקות וחצי, פרק הזמן הארוך ביותר ביבשה.
בלוּאַנדָה, בירת אנגולה, ובערים ראשיות אחרות, הוצבו חודשים לפני הליקוי שלטי חוצות המודיעים על הליקוי ועל סכנותיו. צלו של הירח צפוי היה לעבור במרכז הארץ, וכך בכל אנגולה ניתן היה לראות ליקוי חמה כמעט מלא. בלוּאַנדָה 96 אחוז מדיסקת השמש נעלמה מעיני הצופים. הממשלה, בשיתוף עם חברות פרטיות, ארגנה יבוא של מיליוני משקפי שמש מיוחדים להפצה. זוגות משקפיים רבים חולקו לעניים בחינם.
עיקר הפעילות לקראת הליקוי באנגולה היתה בסוּמְבֶּה, היושבת על מישור חוף צר ויפהפה בין האוקיינוס האטלנטי הדרומי לבין הרמה המרכזית של אנגולה. איזור סוּמְבֶּה לא נפגע מסכסוכי הדמים שעשו שמות באנגולה, ולכן המבקרים מצאו כאן עיירה שלמה ובה כ־000,25 תושבים לבביים, מסבירי פנים ופתוחים. לאירוח כל המבקרים, הוכנו מתקני אכסנה נוספים, ושופרה אספקת החשמל המקומית. הוקם ביתן מידע מיוחד למען מדענים, שרי ממשלה ועובדים הומניטריים מאנגולה ומארצות אחרות. בימה גדולה הוקמה על החוף לתוכנית בידור בהיקף חסר תקדים בסוּמְבֶּה.
היום הגדול מגיע
בחודש יוני כמות הגשמים באנגולה מועטה — אחד היתרונות לצפות משם בליקוי. אלא שיום לפני הליקוי הקדירו עננים את שמי איזור סומבה! תאר לך איזו אכזבה שררה בעיר. בכל שעות הערב ועד למחרת בבוקר, היתה העיירה מכוסה במעטה עבה של עננים. האם כל התקוות לראות את הליקוי יתנפצו? באמצע הבוקר החלו העננים להתפזר, ובשעות הבוקר המאוחרות התבהרו השמים מעננים. איזו הקלה! דאגה דומה שררה גם בזמביה, לאחר שבאור הבוקר נראו עננים בשמים. אבל גם שם התבהרו השמים בדיוק בזמן. הקשב לתיאור השתלשלות האירועים מפי עדי ראייה.
אנגולה: ”החלטנו לצפות בליקוי מנקודה גבוהה הצופה אל הים. ככל שהתקרב המועד, נהרו המונים אל חופי העיירה ואל איזורי הצפייה. בצהריים, בשעה שהליקוי עמד להתחיל, הרכיבו רבים את משקפי ההגנה בציפייה לראות את ה’נגיסה’ הראשונה של הירח בדיסקת השמש. זמן קצר אחרי 12 בצהריים החל הליקוי. במשקפת או בטלסקופ ניתן היה לראות כמה כתמי שמש — כתמים כהים על פני השמש. הצופים ראו את הכתמים נבלעים בצל זה אחר זה. בעיצומו של הליקוי, צנחו מעלות החום במידה ניכרת והאור לבש גוון מוזר. לבסוף, כאשר המקטע האחרון של השמש נכנע לצל המתקדם, נפלה חשיכה”.
זמביה: ”משרד הסניף של עדי־יהוה שוכן במָקֶנֶה שבלוסקה וזה היה מקום אידיאלי לצפות בליקוי המלא של השמש. בשעה 07:15 החל הירח להסתיר את השמש. רצועות צל שטפו את קירות הבניינים ויצרו מעין אדווֹת אור. הרוח נרגעה, והציפורים השתתקו. חיות הבר החלו להיערך לשנת הלילה. ב־09:15, שניות ספורות לפני הליקוי המלא, נותרו מדיסקת השמש הנעלמת כמה נקודות אור נוצצות ולבסוף רק נקודה אחת. תופעות אלו נקראות חוליות בֵּילי וטבעת יהלום.b בהמשך ראינו את הכְּרוֹמוֹסְפֵירָה כהבזק אדום ורוד, ולאחריו ליקוי מלא וחשיכה!”
אנגולה: ”טבעת היהלום המהממת עוררה קריאות התפעלות וקולות התרגשות. ואז, ב־48:13, החל הליקוי המלא. התגובות היו מגוונות. היו שצילמו בלי הפסקה. אחרים החלו לקרוא בקול אחד, כמו בקריאות עידוד, ’ליקוי מלא! ליקוי מלא! ליקוי מלא!’ והיו שהחלו לשרוק ולצעוק בתדהמה למראה החשיכה באמצע היום. רצועות של אטמוספירת השמש, אשר דרגת החום שלה מגיעה למיליוני מעלות, החלו להתנופף לכל עבר ויצרו את העטרה. יכולנו לראות קשתות של גזים בוערים מסביב לירח המאופל. לפתע פתאום, כמעין קפיצה בזמן, חלף הליקוי וקרן של אור השמש הבליחה מן הצד השני של הצל.
”דיסקת השמש החלה להופיע שוב, וראינו את כתמי השמש שנבלעו קודם לכן מגיחים בזה אחר זה מן העלטה. אט אט שבה צורתה העגולה והמוכרת של השמש”.
זמביה: ”הליקוי המלא נמשך כאן 3 דקות ו־14 שניות, ולכן היה מספיק זמן להתרשם מן המראה המרהיב. הכול נעשה חשוך, אך מסביב לאופק נותר אור דמדומים. השמים, שעדיין שמרו על צבעם הכחול, חשפו כוכבי לכת שהשמש בדרך כלל מסתירה — צדק ושבתאי, למשל, נראו בבירור. אולי המאפיין המרתק ביותר בליקוי היה עטרת השמש. היא נראתה כזוהר ורדרד־לבן מסביב לדיסקה שחורה. הצופים המהופנטים תיארו זאת כ’מדהים ונהדר’. דיסקת הירח החליקה בהדרגה הצדה וחשפה אט אט את פני השמש. קרני השמש שבו בהדרגה לשטוף את כדור־הארץ. וב־28:16 הסתיים הליקוי!”
מה אפשר ללמוד מן הליקוי
רבים דיברו לאחר מכן על הרשמים העמוקים שחוויה זו הותירה בהם. אישה אחת באנגולה אמרה שהיא התרגשה כמעט עד דמעות. צופה אחר דיבר על המתנה הנפלאה שאלוהים נתן לנו. והיה מי שאמר שרק בורא אוהב יספק חזיונות כאלו כדי שבני האדם יוקירו את יופיה המדהים של השמש.
זה ברור שרבים באפריקה רוחשים כבוד רב לבורא ולמקרא. תושבי סוּמְבֶּה נהנו כשעדי־יהוה שוחחו עימם על הליקוי ועל יצירות כפיו הנפלאות של יהוה בוראנו. רבים קיבלו בהתלהבות את ההוצאות האחרונות של חוברת המצפה שעסקו בנפלאות אלו.
אירוע שמימי זה עזר למיליונים לשכוח את בעיותיהם לכמה דקות ולהתמקד בתופעה מרוממת רוח ומעוררת יראה. היו מי שלאחר שראו כמה מצדדיה המופלאים של השמש, שבדרך כלל לא ניתן לראותם, שהחלו לחשוב על כבודו המפואר והבלתי נראה של מי שברא אותה, יהוה אלוהים.
[הערות שוליים]
a הואיל ומסלוליהם של הירח ושל כדור־הארץ אליפטיים, גודלם הנראה של השמש ושל הירח משתנה קלות על־פי מיקומם במסלול. כאשר הירח נמצא במסלולו בנקודה הרחוקה ביותר מכדור־הארץ, החלק הכהה של צל הירח אינו מגיע כולו לכדור־הארץ. במקרה כזה, צופים הנמצאים בתחום הצל רואים ליקוי טבעתי, והשמש נראית כטבעת הבוהקת סביב צל כבד.
b התופעה המכונה חוליות בֵּילי נגרמת מאור השמש המאיר דרך בקעות הירח ממש לפני ליקוי מלא. המונח ”טבעת יהלום” מתאר את מראה השמש בדיוק לפני הליקוי המלא, כשחלק מזערי מן השמש עדיין חשוף ומתקבל מראה של טבעת לבנה בעלת נצנוץ בוהק כטבעת יהלום.
[תרשים בעמוד 13]
(לתרשים מעומד, ראה המהדורה המודפסת)
← ←
השמש ← הירח ⇦ האיזור האפל ⇦ כדור־הארץ
← ←
[שלמי תודה]
1998 Visual Language ©
[תמונות בעמוד 15]
חוליות ביילי
ליקוי מלא
טבעת יהלום
[שלמי תודה]
באדיבות Juan Carlos Casado, www.skylook.net
[תמונה בעמוד 15]
אנשים שצופים בליקוי בלוסקה, זמביה