צעירים שואלים.‏.‏.‏

לחץ חברתי — האם הוא באמת כל כך חזק?‏

‏”‏אני לא חושבת שאני מרגישה לחץ חברתי”‏ (‏פאמלה,‏ תלמידת תיכון)‏.‏

‏”‏אני חושב שלחץ חברתי כבר לא משפיע עלי בצורה חזקה.‏ רוב הלחצים באים ממני”‏ (‏רובי,‏ בחור צעיר)‏.‏

האם הרגשת כך פעם?‏ אתה ודאי יודע שהמקרא אומר:‏ ”‏חברת אנשים רעים תשחית מידות טובות”‏ (‏קורינתים א׳.‏ ט״ו:‏33‏)‏.‏ אך בכל זאת,‏ אפשר שאתה תוהה ’‏האם לא מייחסים חשיבות מופרזת ללחץ החברתי,‏ ואולי הוא לא חזק כמו שהוריי ומבוגרים אחרים טוענים?‏’‏

אם צצים במוחך ספקות כאלו מפעם לפעם,‏ אין זה יוצא דופן.‏ אבל היינו רוצים להזמין אותך לשקול את האפשרות הבאה.‏ הייתכן שללחץ החברתי יש יותר השפעה ממה שאתה משער?‏ צעירים רבים הופתעו לגלות איזו עוצמה יש ללחץ החברתי.‏ למשל,‏ אנג׳י מודה שהיא עושה לפעמים דברים מסוימים רק כדי להיות מקובלת.‏ היא אומרת:‏ ”‏לפעמים הלחץ מצד החברה הוא כה חזק שאתה בכלל לא מודע לכך שזה לחץ חברתי.‏ אתה מתחיל להאמין שזהו לחץ שנובע ממך”‏.‏

בדומה לכך,‏ רובי,‏ שצוטט למעלה,‏ אומר שהלחץ הגדול ביותר שלו נובע מעצמו.‏ עם זאת,‏ הוא מודה שזה קשה לחיות קרוב לעיר גדולה.‏ מדוע?‏ בגלל הלחץ החברתי שמפעילה הסביבה החומרנית.‏ הוא אומר:‏ ”‏העושר הוא הדבר הכי חשוב כאן”‏.‏ מכאן שלחץ חברתי הוא גורם שיש להביא בחשבון.‏ מדוע,‏ אם כן,‏ צעירים כה רבים סבורים שלחץ חברתי אינו משפיע עליהם?‏

חזק ומטעה

לחץ חברתי יכול להיות מטעה ולמעשה אפשר שלא נבחין בו בכלל.‏ לדוגמה:‏ אם אנו נמצאים בגובה פני הים,‏ האוויר שמעל לראשנו מפעיל עלינו לחץ קבוע של בערך קילוגרם אחד על כל סנטימטר מרובע.‏a אתה חי תחת לחץ זה כל יום,‏ אבל אתה לא מרגיש בו.‏ למה?‏ כי התרגלת.‏

לחץ אטמוספרי אינו בהכרח מזיק.‏ אך כשאנשים מפעילים עלינו לחץ מתוחכם,‏ הם עלולים בסופו של דבר לגרום לנו להשתנות.‏ השליח פאולוס הבין את הכוח שטמון בלחץ החברתי.‏ הוא הזהיר את המשיחיים ברומא:‏ ”‏אל תיתנו לעולם סביבכם ללחוץ אתכם לתבניתו”‏ (‏רומים י״ב:‏2‏,‏ הברית החדשה באנגלית מודרנית‏)‏.‏ ובכל זאת,‏ כיצד עלול הדבר לקרות לנו?‏

כיצד פועל הלחץ החברתי

האם אתה אוהב להיות מקובל ואהוד על אחרים?‏ רובנו נודה שכן.‏ אולם,‏ הרצון הטבעי שלנו להיות מקובלים עלול לשמש כחרב פיפיות.‏ עד כמה נרחיק לכת כדי להשיג את האהדה לה אנו משתוקקים?‏ גם אם אנו בוטחים בעצמנו בעניין זה,‏ מה בנוגע לאלו הסובבים אותנו?‏ האם הם מנסים בכלל להתנגד ללחץ החברתי או שמא הם נותנים לו לעצב אותם?‏

לדוגמה,‏ רבים רואים בעקרונות המקרא כמיושנים או לא־מציאותיים בעולמנו המודרני.‏ הם סבורים שלא חשוב לעבוד את אלוהים לפי דרישותיו במקרא (‏יוחנן ד׳:‏24‏)‏.‏ מדוע הם חושבים כך?‏ התשובה,‏ בחלקה,‏ יכולה להיות נעוצה בלחץ חברתי.‏ באפסים ב׳:‏2‏,‏ פאולוס מדבר על ה”‏רוח”‏,‏ או הגישה השלטת בסדר העולמי.‏ רוח זו מפעילה לחץ על האנשים לאמץ את אורח החשיבה של העולם אשר אינו מכיר ביהוה.‏ כיצד אנו עלולים להיות מושפעים?‏

פעילויותינו היומיומיות בבית־הספר,‏ בלימודים,‏ בסידורים הקשורים למשפחה ובעבודה בדרך כלל דורשות מאיתנו להיות בחברת אנשים אשר אינם חולקים איתנו את אותם ערכים משיחיים.‏ למשל,‏ בבית־הספר ישנם רבים שרוצים להיות מקובלים בכל מחיר;‏ הם מקיימים יחסי מין לא־מוסריים או אפילו משתמשים בסמים ובאלכוהול.‏ מה יקרה אם במעגל חברינו הקרובים יהיו כאלו שמתנהגים בצורה כזו או מתייחסים להתנהגות כזו בשוויון נפש,‏ ואולי אפילו רואים בה דבר הראוי לשבח?‏ סביר להניח שנתחיל לאמץ לאט לאט גישה דומה.‏ ”‏רוח”‏ העולם תפעיל עלינו לחץ ותעצב אותנו לפי צורתו של העולם.‏

מעניין לציין שחוקרים במדעי החברה ערכו ניסויים שתומכים בעקרונות המקרא האלו.‏ שקול את הניסוי החשוב של אַש.‏ אדם אחד מתבקש להצטרף לקבוצת אנשים.‏ ד״ר אש מראה כרטיס גדול שעליו מצויר קו אנכי ועוד כרטיס אחד ועליו שלושה קווים אנכיים בהבדלי אורך ניכרים.‏ בשלב הבא הוא שואל את חברי הקבוצה איזה קו לדעתם מבין שלושת הקווים תואם את הקו הראשון.‏ התשובה קלה.‏ בפעמים הראשונות,‏ כולם בדעה אחת.‏ אולם בניסיון השלישי משהו משתנה.‏

בדיוק כמו מקודם,‏ די קל לומר אילו קווים תואמים בגודל.‏ אבל האדם שנבחן אינו יודע שלשאר חברי הקבוצה שולם כסף כדי לענות את אותה תשובה שגויה.‏ מה קורה?‏ רק 25 אחוז מהנבחנים דבקים בנחישות בתשובה שהיא הנכונה לדעתם.‏ כל היתר מסכימים עם הקבוצה לפחות פעם אחת,‏ למרות שפירוש הדבר הוא להתכחש למראה עיניהם!‏

אם כן,‏ ברור שבני אדם רוצים להשתלב עם אלו שנמצאים סביבם,‏ עד כדי כך שהרוב גם יתכחשו למה שהם מאמינים בו.‏ צעירים רבים חוו על בשרם את הלחץ הזה.‏ דניאל בן ה־16 מודה:‏ ”‏לחץ חברתי יכול לשנות אותך.‏ וכשיש עוד אנשים בסביבה,‏ הלחץ מתעצם.‏ אתה אפילו עלול להתחיל לחשוב שאין כל רע במה שהם עושים”‏.‏

אנג׳י,‏ שצוטטה קודם לכן,‏ מתייחסת לדוגמה טיפוסית ללחץ שכזה בבית־הספר:‏ ”‏בחטיבת הביניים,‏ זה היה מאוד חשוב אילו בגדים לבשת.‏ היה צריך להיות עליהם המותג הנכון.‏ הרי אתה לא רוצה להוציא 250 שקל עבור חולצה.‏ למה שמישהו ירצה בכלל לעשות את זה?‏”‏ כפי שמשתמע מדברי אנג׳י,‏ קשה להבחין בלחץ בזמן שהוא משפיע עליך.‏ אך האם לחץ חברתי עלול להשפיע עלינו בנושאים רציניים יותר?‏

מדוע לחץ חברתי עלול להיות מסוכן

דמיין לעצמך שאתה שוחה בים.‏ בשעה שאתה עסוק בשחייה ו”‏תופס”‏ גלים,‏ כוחות סמויים נוספים פועלים.‏ הגלים דוחפים אותך לכיוון החוף,‏ אך ייתכן שפועל גם זרם תחתי.‏ הזרם סוחף אותך לאט הצידה.‏ ואז,‏ כשאתה שולח מבט לעבר החוף,‏ אינך יכול לראות עוד את משפחתך או את חבריך.‏ לא הבחנת עד כמה הזרם הסית אותך הצידה!‏ באותו אופן,‏ במהלך פעילויותינו היומיומיות,‏ מחשבותינו ורגשותינו נתונים תחת השפעה מתמדת.‏ ואז,‏ לפני שאנחנו מספיקים להבחין,‏ ההשפעות הללו עלולות להרחיק אותנו מאוד מהסטנדרטים שבהם תמיד חשבנו שנדבק בנחישות.‏

לדוגמה,‏ השליח פטרוס היה אדם אמיץ ביותר.‏ ללא היסוס ומורא שלף הוא את חרבו בפני ההמון העוין בלילה שבו נעצר ישוע (‏מרקוס י״ד:‏43–47;‏ יוחנן י״ח:‏10‏)‏.‏ אולם,‏ מספר שנים לאחר מכן,‏ לחץ חברתי הוביל אותו לגלות משוא פנים.‏ הוא לא בא במגע עם משיחיים לא־יהודים,‏ אף־על־פי שלפני כן נתן לו ישוע חזון ובו הנחה אותו לקבל גויים לקהילה המשיחית (‏מעשי השליחים י׳:‏10–15,‏ 28,‏ 29‏)‏.‏ ככל הנראה היה לפטרוס קשה יותר להתמודד עם הבוז מצד אנשים אחרים מאשר עם להב החרב (‏גלטים ב׳:‏11,‏ 12‏)‏.‏ אכן,‏ לחץ חברתי עלול להוות סכנה.‏

אל תזלזל בכוחו של הלחץ החברתי

דוגמתו של פטרוס יכולה ללמד אותנו לקח חיוני.‏ חוזק במספר תחומים אין משמעו חוזק בכל התחומים.‏ לפטרוס היו נקודות תורפה,‏ ממש כפי שיש לכולנו.‏ לא משנה מי אנחנו,‏ עלינו להיות מודעים לצדדים החלשים שלנו.‏ אולי כדאי שנשאל את עצמנו בכנות,‏ ’‏מה הם הצדדים הפגיעים שלי?‏ האם אני נכסף לסגנון חיים עשיר?‏ האם גאווה היכתה שורשים בלבי?‏ עד לאן אהיה מוכן להרחיק לכת כדי להשיג תהילה,‏ מעמד ופופולריות?‏’‏

אם כן,‏ אולי אנו לעולם לא נחשוף את עצמנו ביודעין לדברים מזיקים ונתרועע עם אנשים לא־מוסריים שמשתמשים בסמים או נוהגים בהפקרות מינית.‏ למרות זאת,‏ מה בנוגע לחולשותינו הקטנות יותר?‏ אם אנו בוחרים להתרועע עם כאלו שיש להם השפעה עלינו דווקא בתחומים שבהם אנו חלשים יותר,‏ אזי אנו מציבים את עצמנו במצב שבו ניתן יהיה לשלוט בנו על־ידי לחץ חברתי,‏ ואפילו לגרום לנו נזק בלתי הפיך.‏

עם זאת,‏ ישנה בשורה טובה — ישנו גם לחץ חברתי בלתי מזיק.‏ האם אנו יכולים לשלוט בלחץ החברתי בצורה כזו שהוא אפילו יפעל לטובתנו?‏ וכיצד אנו יכולים לפעול נגד לחץ חברתי מסוכן?‏ שאלות אלו יזכו למענה במאמר הבא של ”‏צעירים שואלים”‏.‏

‏[‏הערת שוליים]‏

‏[‏תמונה בעמודים 12,‏ 13]‏

סביבה חומרנית עלולה ליצור לחץ חברתי עז