הישמר מפני המדוזות הקטלניות!
מאת כתב עורו! באוסטרליה
היה זה בוקר קייצי בצפון קווינסלנד, אוסטרליה — יום מושלם לטבול במים המרגיעים ולהימלט מן החום. אך באותו הבוקר שודרו בתחנת הרדיו המקומית של טַוּנְסְוִיל אזהרות תכופות שנצפו בים המקומי מדוזות קטלניות, המוכרות גם בשמן העממי ”צרעות הים” (Chironex fleckeri), ושעל כל הרוחצים להיות ערים לסכנה.
זוג צעיר אחד לא שמע את האזהרות. הזוג ישב לו בשלווה בתוך מימיו הכחולים של האוקיינוס השקט בעומק של חצי מטר. לפתע פרצה האישה, שנמצאה בשבוע ה־34 להריונה, בצרחות. היא קפצה וניסתה למשוך מספר זרועות שנאחזו בירכה ובבטנה. בעלה, שגם הוא נעקץ, עזר לה לעלות לחוף ורץ להזעיק עזרה. כשבעלה שב למקום כעבור מספר דקות, נראה היה כי אשתו חדלה לנשום ופניה וזרועותיה השחירו. למרבה השמחה, תודות למאמצי ההחייאה המיידיים והגעתו המהירה של האמבולנס, ניצלה האישה הצעירה. כך גם תינוקהּ, שנולד מספר שבועות לאחר מכן.
מאות רוחצים נעקצים מדי שנה על־ידי מדוזות אלה. מעטים מתו תוך דקה לאחר שזרועות הציד נגעו בגופם. אין תימה אפוא שנוכחותן של המדוזות בקיץ יכולה לרוקן את חוף הים מרוחצים בִּן רגע. זרועותיה הארוכות והרבות — 40 עד 60 במינים הגדולים — עלולות להיות מסוכנות.
האם ישנם אמצעי זהירות?
יש שמחליטים להימנע משחייה בים כשהמדוזה בסביבה. אך עבור אלו שבכל זאת מעזים ונכנסים למים בחודשים החמים, הדרך הטובה ביותר להימנע מצריבה כואבת היא על־ידי לבישת חליפת צלילה שלמה.
בחופים רבים בצפון אוסטרליה נערכים סיורים ובכל פעם שמאתרים מדוזות אלה, לוכדים את רובן ברשת. בנוסף לכך, משמיעים אזהרות תכופות בתחנת הרדיו המקומית. למרות אמצעי זהירות אלה, תמיד קיימת סכנה ברגע שהמדוזות מתחילות לשוטט. הן מטילות את ביציהן בנחלים ובנהרות המושפעים מן הגאות והשפל. לאחר שהן גדלות הן מעדיפות לחיות בקרבת החופים.
הארס שמשחררת המדוזה אינו קטלני על־פי־רוב. רבות תלוי במספר הזרועות שנגעו בגוף, בכמות הארס ששוחררה, בבגרות המדוזה, ובגילו ובמצב בריאותו של הנפגע. אך יחד עם זאת, אם לא ניתן טיפול מיידי, עלול הנפגע למות מדום לב בתוך דקה מרגע המגע עם הזרועות. הסיבה לכך נעוצה בסוללה של תאי עוקץ המצויים לאורך זרועות הציד שמשתחררים כמו חיצים כשהם באים במגע עם יצורים אחרים. בדרך זו, כמובן, הן צדות את מזונן, הכולל למשל סרטנים.
למדוזה יש שמונה עיניים, שגם אם הן מופנות לגופן השקוף, הן יכולות לאתר כל מכשול כגון אדם או טורף. אך אין זה אומר שמדוזות אלו תוקפות בכוונה בני אדם. ההיפך, המדוזה עוקפת את המכשול אם יש לה מספיק זמן. היא עושה זאת בעזרת גופה דמוי הקופסה, המתפקד כמפוח ששואב ופולט מים.
הבעיה היא שבני אדם נוטים לרוץ במים או לצלול, ואז למדוזה אין זמן להתחמק מהתנגשות. וכשהזרועות נוגעות בעור אדם, הן מגיבות מיידית — הן נצמדות לעור ומשחררות את הארס שלהן. הנפגע חש כאב עז. הארס חודר בעזרת תאים רבים הנקראים נימניתים ונספג במהירות. אם הנפגע רץ או מנער את גפיו בהיסטריה, הדבר רק מאיץ את ספיגת הארס. בעיה מרכזית נוספת היא שלמרות שהזרועות מתנתקות מהמדוזה, הן נדבקות לבשר הנפגע, ויותר ארס משוחרר אם הנפגע מנסה להשתחרר מאחיזת הזרועות.
האם קיימת תרופת נגד?
כן, קיימת תרופה נוגדת רעל, ושימוש מהיר בתרופה הציל את חייהם של רבים. במשך שנים חשבו בטעות שטיפול החירום הטוב ביותר להאטת חדירת הארס הוא שפיכת כוהל מפוגל על הזרועות הנצמדות לגוף הנפגע. אולם, מחקרים חדשים גילו ששימוש בכוהל מפוגל בעצם מאיץ את פליטת הארס.
כעת סבורים שחומץ — חומר זול הנמצא בהישג יד — הוא הנוזל הטוב ביותר כנגד ארס הזרועות. החומץ משתק לחלוטין את פעולת הנימניתים ומונע מהם לשחרר את הארס. לפיכך, כיום רוב המועצות המקומיות באזורים המועדים לסכנה מציבות בקבוקי לחיצה במקומות בולטים ובתוכם חומץ — בנוסף לשלטי אזהרה גדולים.
לכן בזמן שרחצה במימיה הטרופיים והחמים של אוסטרליה עשויה להיות מרעננת וממריצה, בעונת המדוזות על הרוחצים להיות מודעים לסכנה!
[תיבה/תמונה בעמוד 17]
אמצעי זהירות פשוטים שיגנו עליך מפני המדוזה הקטלנית
• שחה אך ורק בחופים מפוטרלים
• לבש חליפת צלילה שלמה בעונת המדוזות
• החזק בהישג יד ערכת עזרה ראשונה, כולל חומץ
• אם נעקצת, אל תנסה להסיר בכוח את הזרועות
• אם פעימות הלב או הנשימה של הנפגע נעצרות, התחל מיידית בפעולות החייאה
[תמונה בעמוד 16]
תצלום תקריב של זרועות המדוזה
[שלמי תודה]
באדיבות Surf Life Saving Queensland