יערות הגשם — האם ניתן להצילם?‏

מאת כתב עורו!‏ בבוליביה

רמירו הוא בעליו של עמק המכוסה ביער טרופי מועב.‏a עמק זה,‏ הממוקם למרגלות הרי האנדים שבאמריקה הדרומית,‏ הוא אחד האזורים הבודדים שעדיין נותרו בהם עצים עתיקים.‏ כל הגבעות שמסביב חפות מיערות.‏ מדענים מכל העולם,‏ המגיעים כדי לחקור את חיות הבר בחלקת היער המועב של רמירו,‏ גילו מספר מינים שטרם נראו כמותם.‏ רמירו הינו תומך נלהב של שימור היערות.‏ הוא מצהיר:‏ ”‏ביער שלי לא ייכרתו עצים לעולם”‏.‏

רוברטו,‏ לעומת זאת,‏ אחראי על יער גשם טרופי המשתרע על פני 600,‏5 קילומטר מרובע השוכן בשפלות אגן האמזונס.‏ הוא יערן מקצועי אשר חוטב עצים טרופיים ומוכר אותם בשווקים העולמיים.‏ אולם גם רוברטו חפץ בכל נפשו להגן על היערות הטרופיים ועל חיות הבר שבהם.‏ ”‏ניתן לכרות עצים גם מבלי לגרום נזק תמידי למגוון החיים ביער”‏,‏ הוא טוען בתוקף.‏

שונים ככל שיהיו,‏ רמירו ורוברטו חולקים את אותה דאגה עמוקה לגורלם של היערות הטרופיים.‏ והם אינם היחידים.‏ בעשורים האחרונים ההרס הפזיז של יערות הגשם הטרופיים צובר תאוצה מדאיגה.‏

האם דאגה זו מוגזמת?‏ אחרי ככלות הכול,‏ כבר לפני מאות שנים כרת האדם חלק ניכר מן היערות באזורים הממוזגים,‏ בדרך כלל כדי לפנות שטח לגידולים חקלאיים.‏ אז מדוע קיים כיום חשש על רקע פעולות דומות במדינות הטרופיות?‏ קיימים הבדלים מהותיים.‏ לדוגמה,‏ יערות גשם טרופיים צומחים לרוב באדמות לא־פוריות,‏ מקומות שבהם החקלאות היא חלופה נחותה.‏ בנוסף לכך,‏ מכלול החיים ביערות הטרופיים הוא הרבה יותר רחב;‏ אובדנו עלול להשפיע על כל האנושות.‏

התוצאה של בירוא היערות

ביערות הטרופיים ניתן למצוא יותר ממחצית מיני היצורים החיים בעולם,‏ החל בקופי עכביש,‏ טיגריסים,‏ צמחי אזוב וסחלב נדירים,‏ נחשים וצפרדעים וכלה בפרפרים ובתוכים נדירים — תקצר היריעה מלהכיל את מספר המינים העצום.‏

ביערות הטרופיים משגשג מגוון רחב של צורות חיים.‏ קיימים יערות גשם הרריים שצמיחתם איטית,‏ יערות טרופיים חשוכים בעלי חופה סבוכה,‏ יערות טרופיים יבשים (‏יערות מונסון)‏ וחורשות פתוחות.‏ עם זאת,‏ רוב האנשים מעולם לא ביקרו ביער טרופי.‏ ייתכן שאתה בעצמך לא ביקרת.‏ אם כן,‏ מדוע עליך להיות מוטרד בנוגע למה שקורה במקומות האלה?‏

שימור יערות הגשם הטרופיים חיוני עבורך הואיל ורבים מבין הצמחים המתורבתים והמסחריים שאתה משתמש בהם נשענים,‏ במובנים מסוימים,‏ על אבותיהם הפראיים שעדיין צומחים ביערות אלו.‏ זני בר אלה משמשים לעתים לגידול זנים חדשים אשר הופכים לחסינים יותר בפני מחלות ומזיקים.‏ אם כן,‏ הרב־גוניות הגנטית ביערות ממלאת תפקיד חיוני.‏

כמו כן,‏ חוקרים מפיקים בקביעות מוצרים שימושיים מהיערות הטרופיים.‏ לדוגמה,‏ חלק נכבד מהתרופות הנמצאות כיום בשימוש,‏ פותח מצמחים טרופיים.‏ אי לכך,‏ מגוון צורות החיים ביערות הגשם הטרופיים דומה לספרייה חיה שרוב ה”‏ספרים”‏ בה טרם נפתחו.‏

מארג חיים שברירי

הסביבה הלחה של היער הטרופי שברירית ומורכבת ביותר.‏ צורות החיים הרבות מספור תלויות זו בזו.‏ למשל,‏ רוב הצמחים תלויים בציפורים,‏ חרקים או חיות מסוימים לשם האבקה והפצת הזרעים.‏ במחזור חיים מתוחכם ממחזר היער בצורה אפקטיבית כל חומר חי שהוא מכיל,‏ כולל צמחים,‏ חיות,‏ חרקים ומיקרואורגניזמים.‏ במיוחד ראויה לציון העובדה שכל המערכת האקולוגית הזו בדרך כלל שוכנת על אדמה חסרת חומרים מזינים.‏ אם מערכת אקולוגית זו תושמד,‏ תהיה זו מכה ניצחת ליער ויהיה לו קשה מאוד להתאושש ממנה,‏ אם בכלל.‏

אנשים רבים מוצאים את פרנסתם ביערות הטרופיים.‏ בנוסף להיותם תחום מחקר מדעי ומוקד תיירותי,‏ היערות הטרופיים חיוניים מבחינה מסחרית להפקת מוצרים כגון עצי בנייה,‏ אגוזים,‏ דבש,‏ גומי ושרף.‏ אולם,‏ יערות הגשם הטרופיים נכחדים בקצב מעורר דאגה.‏ הדעות חלוקות בנוגע למספרים המדויקים,‏ אך על עובדה אחת אין עוררין:‏ שטחם של היערות מצטמצם במהירות.‏

מה שהופך את האובדן הסביבתי הזה לדבר עצוב במיוחד הוא שיערות הגשם הטרופיים נהרסים בדרך כלל בשביל תועלת תמידית זעומה.‏ יערות רבים הוסבו לשטחי מרעה של צאן ובקר.‏ אך יחד עם זאת,‏ לא אחת קורה שהאדמה אינה פורייה דייה בשביל לשמש כאדמת מרעה ולבסוף היא ננטשת.‏ באגן האמזונס הברזילאי נמסר כי מסיבה דומה ננטשה חלקת אדמה המתפרשת על פני 000,‏165 קילומטר מרובע.‏

איזו תקווה יש ליערות הגשם ולחיות הבר השורצות בהם?‏ רמירו,‏ רוברטו ורבים כמותם נאבקים להגן על יערות הגשם הטרופיים מפני כוחות הסחר הבינלאומי,‏ צפיפות אוכלוסין,‏ לוכדי חיות לצורכי מסחר וציידים וחוטבי עצים פורעי חוק.‏ אך מה הם הגורמים האמיתיים המונחים ביסודה של השמדת היערות?‏ האם קיימת דרך כלשהי להשתמש במשאבים העצומים של יערות הגשם הטרופיים מבלי להרוס אותם?‏

‏[‏הערת שוליים]‏

‏[‏קטע מוגדל בעמוד 3‏]‏

מרבית מיני בעלי החיים בעולם שוכנים ביערות הטרופיים לצד מגוון עצום של צמחים

‏[‏תמונות בעמודים 4,‏ 5]‏

חוטבי העצים והכבישים שהם סוללים עלולים להרוס את יערות הגשם הטרופיים