מסע בעקבות מפלים מרהיבים
מאת כתב עורו! בזמביה
עד שנת 1855, כבר עברו על המיסיונר והחוקר הסקוטי דיוויד ליווינגסטון שנים של מסעות ארוכים ומפרכים ברחבי אפריקה. היתה זו יבשת בלתי נודעת ברובה לשאר העולם דאז. במסעו מזרחה לאורכו של נהר זַמְבֶּזִי האימתני, תיארו בני שבטים מקומיים ביראת כבוד את המפלים האדירים שייקרו בדרכו. מפאת הרעש העצום ורסס המים שאופף את המפלים, זכו הם לכינוי בפי הילידים ”מוֹסִיאוֹאַטוּנְיָה” שמשמעו ”העשן הרועם”.
ליווינגסטון גמר אומר לחזות מקרוב במפלים הללו, הידועים כיום בשם ”מפלי ויקטוריה”. וכך תיאר את הפעם הראשונה שצפה בהם: ”מלא התפעמות צעדתי אט אט אל הקצה והתבוננתי מטה אל תהום עמוקה שנפערה בין שתי גדות נהר הזמבזי רחב הידיים. ראיתי נהר שרוחבו כאלף מטר צולל מטה 30 מטר ולפתע נדחס לתוך ערוץ שרוחבו חמישה עשר עד עשרים מטר”.
בעונת השטפונות נחשבים מפלי ויקטוריה, הנמצאים בתחומי זמביה וזימבבווה, לקיר המים הרחב ביותר על פני כדור־הארץ! בעונה זו זרם עז בנפח של 000,000,545 ליטר מים בדקה צונח 108 מטר היישר לתוך תהום אדירה. אזי כל כמות המים של נהר הזמבזי זורמת בשצף־קצף בפיתוליו של קניון עמוק, שרוחבו פחות מ־65 מטר. בזכות תוואים גיאולוגיים ייחודיים אלה מהווים מפלי ויקטוריה חיזיון מרהיב באמת.
הנוף מסביב למפלים אף הוא עוצר נשימה. האזור מוגדר כפארק לאומי ומשמש בית גידול לרבגוניות מופלאה של עצים וצמחים, שלא לדבר על בעלי חיים מרתקים כמו היפופוטמים, פילים, ג׳ירפות, עדרי גנו, זברות ואפילו אריות. עופות יפהפיים כגון עיטים והבז הנדיר Falco fasciinucha מקננים בצוקים הסלעיים.
ובמילים של ליווינגסטון, ”איש אינו יכול לשוות בנפשו את היופי הנשקף כאן שאין דומה לו באנגליה כולה. עין אירופית לא שזפתו. אך בטוחני כי מלאכי מרום נפעמו אף הם לנוכח המראה השגיב”. כיום, 150 שנה בקירוב לאחר שליווינגסטון הזין עיניו במקום לראשונה, וקרא לו ’מפלי ויקטוריה’ על שמה של ויקטוריה מלכת אנגליה, פוקדים את האתר מדי שנה מאות אלפי תיירים מכל כנפי תבל החפצים לחזות במו עיניהם במפלים במלוא הדרם.
לא בכדי זכו מפלי ויקטוריה להימנות על אחד מפלאי עולם הטבע.
ואולם, בזמביה ישנם מפלים רבים ופחות נודעים הניגרים ממספר עצום של נהרות רחבי ידיים ואף הם מרהיבי עין ועוצרי נשימה. אנא הצטרף אלינו ונתבונן בכמה מהם.
מפלי נְגוֹנְיָה
ביום חם ויבש בנובמבר, כשנתיים טרם ראה לראשונה את מפלי ויקטוריה, הגיע ליווינגסטון למפלי נגוניָה הידועים גם בשם מפלי סיאומָה. הוא כתב: ”האיים שמעל למפלים מכוסים עלווה שאת יפעתה לא ניתן לראות בשום מקום אחר. כאשר צפיתי בנוף מצוק המזדקר מעל למפל, היה זה המחזה המקסים ביותר שראיתי מעודי”. מבקרים הפוקדים כיום את מפלי נגוניה מסכימים מקרב לב עם תיאורו של ליווינגסטון.
ליווינגסטון סיפר: ”לאורך מיילים רבים מצטמצם הנהר לערוץ צר שרוחבו אינו עולה על מאה יארד [כמאה מטר]. המים זורמים בשצף קצף ונוצר הרושם שכמויות מים אדירות נעות בגלים בלתי פוסקים כך שאפילו השחיין הטוב ביותר יתקשה לצוף על פני המים”.
מפלי לומנגווה
רבים ממפליה האחרים של זמביה נמצאים באזורים נידחים ובתוליים. הם שונים זה מזה בגודלם במידה ניכרת. מפלי לומנגווה נראים כמו גרסה מיניאטורית של מפלי ויקטוריה. אולם לא ניתן להגדירם כקטנים כלל ועיקר. אחד המפלים שם נופל מגובה של כ־30 מטר ומכסה שטח של 100 מטר. רסס המים העולה מן האשדות אפילו מקיים יער טרופי קטן.
מפל קלמבו
מפל קלמבו, הגבוה ביותר בזמביה, זורם במרחק מה מהרמה הגבוהה וגולש מטה לעבר הבקע הסורי־אפריקני. מימיו נופלים יותר מ־200 מטר בקו ישר לעבר מצוקים סלעיים תלולים, היכן שמתרבות חסידות המַרַבוּ הענקיות והנדירות בעונת היובש.
”מכאן שמפל קלמבו הוא המפל הרציף השני בגובהו באפריקה [אחרי מפלי טוּגֶלָה שבדרום אפריקה] ומדורג במקום השנים־עשר בעולם, וגבוה יותר מפי שניים ממפלי ויקטוריה”, נאמר בספר אתרי הנצחה לאומיים של זמביה (National Monuments of Zambia).
למרות הקושי להגיע למפל, הסופר המקומי ס. א. קוורמבי מתאר את קלמבו כ”אחד המראות הבלתי נשכחים באפריקה”. הוא חוזה: ”יחלוף זמן רב בטרם יהפוך למוקד תיירות... רק מתי מעט זוכים להגיע לקלמבו”.
ואומנם, רבים מן המפלים ומוקדי המשיכה הטבעיים בזמביה עדיין רחוקים מלהיות מסלולים שנרמסו ברגלי המטיילים. הספר אתרי הנצחה לאומיים של זמביה מציין כי לחלק מהם ”ניתן להגיע רק בג׳יפ בתנאי שטח קשים, ולאחרים מגיעים רק ברגל”. זו כמובן אחת הסיבות שאתרים אלו מיוחדים כל כך. עם זאת, המבקרים מוזמנים לבקר בהם. מר קאגוסי מוומולווה גיאולוג העוסק בשימור הסביבה, מהוועדה לשימור המורשת הלאומית של זמביה, מסביר כי מטרת הוועדה לאפשר לאנשים ליהנות מאתרים מלבבים אלה ובה בשעה לשמור על יופיים הבראשיתי.
אוצרה היקר ביותר של זמביה
בספרו זמביה (Zambia) מציין הסופר ריצ׳רד ואוגן: ”זמביה היא עדיין ארץ בעלת יופי טבעי עצום, שרובו ככולו בלתי מוכר לתיירים ולתושבים כאחד. המדינה נתברכה במגוון עצום של אגמים, נהרות, יערות והרים”. אולם עושרה האמיתי טמון במשהו אחר.
”תושביה ידועים כאנשים חמים, מלאי שמחת חיים וסתגלנים”, אומר ואוגן. וכפי שמנסח זאת הסופר דיוויד בריסטו, ”לב זמביה הם תושביה, החמים כשמש האפריקנית”. אם תגיע אי פעם לפינה יפהפיה זו בעולם, אנו סמוכים ובטוחים שתסכים עם מילים אלה.
[מפה/תמונות בעמוד 12]
(לתרשים מעומד, ראה המהדורה המודפסת)
טנזניה
הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו
אנגולה
זמביה
מפל קלמבו
מפלי לומנגווה
לוסקה
מפלי נְגוֹנְיָה
מפלי ויקטוריה
זימבבווה
מוזמביק
האוקיינוס ההודי
[תמונות]
מפלי לומנגווה — ”גרסה מיניאטורית של מפלי ויקטוריה”
מפלי נגוניה — ”רוב הזמן המקום כולו יעמוד לרשותך”
מפל קלמבו — כפול בגובהו ממפלי ויקטוריה
[שלמי תודה]
מפלי לומנגווה ונגוניה: Marek Patzer/www.zambiatourism.com; מפה: .Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc
[תמונה בעמודים 10, 11]
מפלי ויקטוריה — ”העשן הרועם”
[שלמי תודה]
Marek Patzer/www.zambiatourism.com