גיל הזהב?‏

השעה היא 30:‏6 בבוקר ביום חורפי וקר בסוֹבֶטוֹ שבדרום אפריקה.‏ אבלין צריכה לצאת ממיטתה.‏a בביתה אין הסקה מרכזית,‏ והסבל בל יתואר.‏

בייסורי תופת היא מקרבת בעדינות את ברכיה המודלקות אל שפת המיטה,‏ מתיישבת וממתינה.‏ אט אט כאבי הרגליים שוככים.‏ אבלין אוזרת אומץ ונעמדת.‏ היא נאנקת מכאבים.‏ כשידיה על מותניה כ’‏חגב מסתבל’‏,‏ פוסעת אבלין בכבדות אל חדר האמבטיה (‏קהלת י״ב:‏5‏)‏.‏b

‏’‏יופי של הישג!‏’‏ אומרת אבלין לעצמה.‏ לא רק שזכתה להתעורר ליום חדש,‏ היא אף הצליחה לנייד את גופה המתייסר.‏

בכל זאת,‏ יש משהו שמדאיג אותה.‏ ”‏אני פוחדת שהמוח שלי יפסיק לתפקד כמו שצריך”‏,‏ אומרת אבלין.‏ מדי פעם היא מאבדת את המפתחות שלה,‏ אולם מוחה עדיין צלול.‏ ”‏אני רק מתפללת שלא אאבד את הכושר השכלי כמו שקורה למבוגרים אחרים”‏.‏

בצעירותה מעולם לא חשבה אבלין על הזקנה.‏ לפתע הבינה שהשנים חלפו להן ביעף,‏ והיום גופה דואג להזכיר לה כל הזמן שהיא בת 74.‏

יש שמצבם טוב יותר משל אבלין,‏ והם אינם סובלים יחסית ממחלות קשות וממתחים רבים.‏ הם יכולים להתרגע ולחוש שגילם המתקדם הוא אכן גיל של זהב.‏ בדומה לאברהם,‏ חלקם נהנים מ”‏שיבה טובה”‏,‏ ’‏זקנים ושבעים’‏ (‏בראשית כ״ה:‏8‏)‏.‏ לעומת זאת,‏ אצל אחרים,‏ הימים הם ’‏ימי רעה’‏ ו’‏אין להם בהם חפץ’‏ והנאה (‏קהלת י״ב:‏1‏)‏.‏ בסקר אחד דיברו נשאלים רבים בצורה פסימית על פרישה לגמלאות,‏ ובתגובה הציע כתב העת ניוזוויק לשנות את המונח גיל הזהב ל”‏גיל החשיכה”‏ (‏Dark Ages)‏.‏

מה דעתך על הזקנה?‏ עם אילו קשיים מתמודדים הקשישים?‏ האם ההידרדרות השכלית היא תהליך בלתי נמנע בגיל מתקדם?‏ מה ניתן לעשות כדי לשמור על שקט נפשי בגיל הזהב?‏

‏[‏הערות שוליים]‏