הביזון האירופי — ניצל מכליה

מאת כתב עורו!‏ בפולין

הציידים פורעי החוק היו אחוזי התרגשות.‏ הם מצאו את טביעות הרגליים שחיפשו.‏ הם המשיכו קדימה בנחישות ולבסוף קלטו את טרפם.‏ פרוותו הייתה חומה כהה וזקנו שחרחר,‏ ומראשו התנשאו קרניים שהתעקלו בחדות.‏ בשרו ועורו היו מבוקשים מאוד,‏ והציידים ציפו לשלשל לכיסם סכום נאה.‏

הציידים ירו ירייה שפצעה את החיה.‏ היא רצה אל היער בניסיון למצוא מחסה,‏ אך לשווא.‏ ירייה שנייה פגעה במטרה,‏ והחיה שמשקלה חצי טון התמוטטה אל הקרקע.‏ לציידים הלא־חוקיים לא היה שמץ של מושג שברגעים אלה ממש נכתב דף נוסף בדפי ההיסטוריה,‏ שכן זה עתה הם צדו את ביזון השפלה האחרון שחי בסביבתו הטבעית בפולין.‏ היה זה באפריל 1919.‏ למרבה השמחה,‏ באותם ימים עוד נותרו ביזונים שחיו בגני חיות ובחוות פרטיות.‏

במקור אכלסו הביזונים האירופיים (‏Bison bonasus‏)‏ בהמוניהם את מרבית שטחה של יבשת אירופה.‏ משקלו של זכר בוגר יכול להגיע עד ל־900 קילוגרם וגובה כתפיו — ליותר משני מטרים.‏ יונקים גדולים אלה מכונים קיסרי היער.‏

אחד המאפיינים הבולטים של הביזון הוא הדיספרופורציה בין חלקו הקדמי לחלקו האחורי.‏ כתפיו הקדמיות רחבות וכבדות ועליהן דבשת בולטת,‏ ואילו חלקו האחורי קטן יחסית.‏ חלקו האחורי מכוסה שיער קצר,‏ בעוד שראשו עטוי רעמה מדובללת ומעוטר בזקן.‏

על סף הכחדה

על־פי הערכות,‏ נותרו כיום רק כמה אלפי ביזונים אירופיים.‏ בשל עיבוד אדמות ובירוא יערות נגזלו מהם בתי הגידול הטבעיים שלהם,‏ וציידים פורעי חוק צדו אותם באכזריות.‏ במאה השמינית לספירה כבר נעלם הביזון האירופי מאדמת גַלְיָה (‏צרפת ובלגיה של היום)‏.‏

במאה ה־16 נקטו מלכי פולין אמצעים להגנת הביזון.‏ אחד המלכים הראשונים שפעלו בנידון היה זיגמונט ה־2 אאוגוסטוס שקבע כי ציד הביזון האירופי הינו עבירה שדינה מוות.‏ מדוע?‏ לדברי ד״ר זביגנייב קרשינסקי מהפארק הלאומי ביילוביז׳ה,‏ ”‏הכוונה הייתה להגן על בעלי חיים אלה כדי שישמשו מטרות ציד עבור השליטים ואנשי חצרם”‏.‏ למרות העונש הכבד,‏ לא הצליחו החוקים להגן על ביזון הבר,‏ ובשלהי המאה ה־18 נותרו פרטים רק ביער ביילוביז׳ה שבמזרח פולין ובקווקז.‏

במאה ה־19 החל המצב סוף סוף להשתפר.‏ לאחר שהאימפריה הרוסית סיפחה לשטחה את יער ביילוביז׳ה,‏ הוציא הצאר אלכסנדר ה־1 צו המורה להגן על הביזון האירופי.‏ עד מהרה נראו התוצאות בשטח.‏ אוכלוסיית הביזון התרבתה בהתמדה,‏ ובשנת 1857 חיו קרוב ל־900,‏1 פרטים שנהנו מהגנת הממשל.‏ מאוחר יותר הוקמו תחנות האכלה שסיפקו אוכל לאוכלוסיית הביזונים בימי החורף.‏ כמו כן נחפרו בצורה מחושבת היטב בורות השקיה,‏ והוכשרו שטחי אדמה לגידול צמחי מאכל.‏

למרבה הצער,‏ ימיו הטובים של הביזון ממין זה חלפו להם במהרה,‏ ותוך 60 שנה פחת מספרו בחצי.‏ עם פרוץ מלחמת העולם ה־1 הונחתה על ביזון הבר שחי בפולין המכה הסופית.‏ חרף צו גרמני שקרא ”‏לשמר את הביזון האירופי לדורות הבאים כמונומנט טבע מיוחד במינו”‏,‏ הושמד חלק ניכר מאוכלוסיית הביזון בידי צבאות גרמנים נסוגים,‏ בידי לוחמי מחתרת רוסים ובידי ציידים לא־חוקיים בלתי נלאים.‏ כפי שהוזכר בתחילת המאמר,‏ ב־1919 ניצוד הביזון האירופי האחרון בפולין.‏

עולה מן התהומות

בניסיון להצילו,‏ נוסדה ב־1923 החברה הבינלאומית להגנת הביזון האירופי.‏ יעדה הראשון היה לספור כמה ביזונים טהורי גזע נמצאים בשבי.‏a התברר כי נותרו 54 פרטים גזעיים בגני חיות שונים ברחבי העולם.‏ אולם לא כולם התאימו להרבעה.‏ חלקם היו מבוגרים מדי וחלקם סבלו ממחלות.‏ בסופו של דבר נבחרו 12 פרטים ששימשו לריבוי המין.‏ ידוע שכל הביזונים האירופיים החיים כיום הם צאצאיהם של חמישה מאותם ביזונים.‏

סתיו 1929 סימן את השבתם המשמחת של שני ביזונים אירופיים לטבע.‏ הם הוכנסו לשמורה שהוכנה במיוחד עבורם ביער ביילוביז׳ה.‏ כעבור 10 שנים הגיע מספרם ל־16.‏

האם ניצלו מכליה?‏

בתחילת המאה ה־21 היו על־פי הערכות כ־900,‏2 ביזונים אירופיים ברחבי העולם.‏ כ־700 מהם חיו בפולין.‏ במרוצת השנים נוצרו עדרים גם באוקראינה,‏ בבלרוס,‏ בליטא,‏ בקירגיסטן וברוסיה.‏

אך אין זה אומר שלא נשקפת עוד סכנה לביזון האירופי.‏ מזיקים,‏ מחלות,‏ מחסור במזון ומים וציידים לא־חוקיים עדיין מהווים איום.‏ פגמים גנטיים הם בעיה חמורה נוספת הנובעת ממאגר הגנים המוגבל.‏ מסיבות אלו עדיין מצוי הביזון האירופי ברשימה האדומה המונה מיני צמחים ובעלי חיים ברחבי העולם הנמצאים בסכנת הכחדה.‏

נחישותו של האדם לשמר את הביזון סייעה לו לשרוד עד לימינו אנו.‏ אולם ד״ר קרשינסקי מזכיר לנו ש”‏גורלו של הביזון האירופי ממחיש כיצד בזמן מאוד קצר עלולים מינים שונים להגיע לסף הכחדה ואז להינצל רק תודות למאמצים כבירים”‏.‏ עתידו של בעל חיים זה,‏ בדומה לעתידם של בעלי חיים אחרים,‏ עדיין מעורפל.‏ אבל לעת עתה ניצלו ”‏קיסרי היער”‏ מכליה.‏

‏[‏הערת שוליים]‏

‏[‏תמונות בעמוד 26]‏

ביזונים אירופיים בפארק הלאומי ביילוביז׳ה

‏[‏שלמי תודה]‏

כל התמונות:‏ Białowieski Park Narodowy