השמנת יתר בקרב ילדים — מה ניתן לעשות?
השמנת יתר בקרב ילדים הגיעה במדינות רבות לממדי מגפה. על־פי הערכות ארגון הבריאות העולמי, 22 מיליון ילדים ברחבי העולם מתחת לגיל חמש הם בעלי משקל עודף.
סקר ארצי שנערך בספרד מצא ש־1 מכל 3 ילדים הוא בעל משקל עודף או שמן מאוד. בתוך עשר שנים בלבד (1985–1995) שולש מספר הילדים באוסטרליה הסובלים משמנות. במהלך שלושים השנה האחרונות חלה עלייה של פי שלושה ויותר בממדי תופעת השמנות בקרב ילדים בין הגילים 6 עד 11 בארצות־הברית.
השמנת יתר אצל ילדים אינה פוסחת גם על ארצות מתפתחות. על־פי כוח המשימה הבינלאומי למלחמה בהשמנת יתר (International Obesity Task Force) באזורים מסוימים באפריקה יותר ילדים סובלים מהשמנת יתר מאשר מתת־תזונה. ב־2007 תפסה מקסיקו את המקום השני בעולם, אחרי ארצות־הברית, בשיעור השמנת יתר אצל ילדים. על־פי הערכות, במקסיקו סיטי לבדה 70 אחוז מהילדים ובני הנוער הם בעלי משקל עודף או שמנים מאוד. רופא הילדים ד״ר פרנסיסקו גונזלס מזהיר שזה עלול להיות ”הדור הראשון שימות לפני הוריו בשל סיבוכים הקשורים בשמנות”.
מה הם הסיבוכים? שלושה מהסיבוכים הם סוכרת, לחץ דם גבוה ומחלות לב. בעיות בריאות אלו נחשבו בעבר בעיקר למחלות של מבוגרים. לדברי המכון האמריקני לרפואה, קיים סיכון ש־30 אחוז מהבנים ו־40 אחוז מהבנות שנולדו בארצות־הברית בשנת 2000 יחלו במהלך חייהם בסוכרת מסוג 2 הקשורה בשמנות.
הסקרים מצביעים על מגמה מסוכנת המתפתחת בקרב ילדים. עלייה בשיעורי השמנות מובילה לעלייה בשיעורי הסובלים מלחץ דם גבוה. ”אם מגמה זו של עלייה במספר הסובלים מלחץ דם גבוה לא תתהפך, אנו עלולים למצוא את עצמנו מול זינוק רציני במספר המקרים החדשים של מחלת לב וכלי דם בקרב צעירים ומבוגרים”, מזהירה ד״ר רבקה דין־דזיתם מבית־הספר לרפואה מורהאוס שבאטלנטה, ג׳ורג׳יה.
גורמים התורמים למצב
מה עומד מאחורי המגפה הבינלאומית של השמנת יתר בקרב ילדים? אומנם הנטייה לשמנות עשויה לנבוע מגורמים גנטיים, אך העלייה המדאיגה במספר מקרי השמנות בעשורים האחרונים מצביעה על כך שהגנים אינם האשמים היחידים. סטיבן אורהילי, פרופסור לביוכימיה קלינית ולרפואה באוניברסיטת קיימברידג’ שבאנגליה, אומר: ”אין שום גורם גנטי המסביר את העלייה במקרי השמנות. איננו יכולים לשנות את הגנים שלנו תוך 30 שנה”.
בהתייחסה לגורמי השמנות אומרת מרפאת מאיו שבארצות־הברית: ”ישנן אומנם מספר סיבות גנטיות והורמונליות להשמנת יתר אצל ילדים, אך עודף המשקל נגרם בעיקר מאכילת יתר ומחוסר פעילות גופנית מספקת”. שתי הדוגמאות הבאות ממחישות את השינוי במגמת הרגלי האכילה כיום.
קודם כול, להורים עובדים יש פחות זמן וכוחות להכין ארוחות, ולכן מזון מהיר הופך יותר ויותר לנורמה המקובלת. מסעדות מזון מהיר צצות בכל רחבי העולם. מאחד המחקרים עולה שקרוב לשליש מכל הילדים בארצות־הברית בין הגילים 4 עד 19 אוכלים מזון מהיר מדי יום. סוגי מזון אלה עשירים בדרך כלל בסוכרים ושומנים, והם מוצעים במנות גדולות ומפתות.
שנית, משקאות קלים החליפו את החלב והמים כמשקאות המועדפים. לדוגמה, המקסיקנים מוציאים יותר כסף מדי שנה על משקאות קלים, במיוחד משקאות קולה, מאשר על עשרת מוצרי המזון הבסיסיים ביותר גם יחד. לדברי הספר להתגבר על השמנת יתר אצל ילדים (Overcoming Childhood Obesity) שתיית 600 מיליליטר משקה קל מדי יום, עשויה להיתרגם לעלייה של 11 קילוגרם במשקל בשנה!
מחקר שנערך על־ידי אוניברסיטת גלזגו שבסקוטלנד בנושא חוסר פעילות גופנית מצא שילד ממוצע בן שלוש עוסק ב”פעילות מתונה עד נמרצת” במשך 20 דקות ביום בלבד. ד״ר ג׳יימס היל, פרופסור לרפואת ילדים ולרפואה באוניברסיטת קולורדו, אמר בתגובה למחקר זה: ”חוסר בפעילות גופנית המאפיין יותר ויותר את ילדי בריטניה אינו ייחודי למדינה זו אלא ניכר ברוב ארצות העולם”.
מהו הפתרון?
התזונאים אינם ממליצים להכניס ילדים למשטר דיאטה חמור, כיוון שהדבר עלול לפגוע בצמיחתם ובבריאותם. למעשה, מרפאת מאיו מציינת: ”אחת האסטרטגיות הטובות ביותר במלחמה נגד עודף משקל אצל ילדיכם היא לשפר את התזונה ולעודד יותר פעילות גופנית של כל המשפחה” (ראה תיבה נלווית).
החליטו כמשפחה לפתח הרגלים בריאים. אם תעשו זאת, יהפכו הרגלים אלה לדרך חיים עבור ילדיכם, הרגלים שילוו אותם גם בבגרותם.
[תיבה/תמונה בעמוד 23]
מה יכולים ההורים לעשות?
1 קנו ותנו לילדיכם יותר פירות וירקות מאשר מאכלים מהירי הכנה.
2 הגבילו את כמות המשקאות הקלים, המשקאות הממותקים והחטיפים עתירי השומן והסוכר. תחת זאת, תנו לילדיכם מים או חלב דל שומן וחטיפים בריאים.
3 השתמשו בשיטות בישול פחות משמינות, כגון אפייה, צלייה ואידוי, במקום בטיגון.
4 הגישו מנות קטנות יותר.
5 אל תשתמשו באוכל כפרס או כשוחד.
6 אל תניחו לילדים לדלג על ארוחת הבוקר. דילוג על ארוחת הבוקר עלול להוביל מאוחר יותר לאכילת יתר.
7 שבו ואיכלו ליד השולחן. אכילה מול הטלוויזיה או המחשב מעלה את צריכת המזון ומפחיתה את המודעות לתחושת השובע.
8 עודדו פעילות גופנית, כמו רכיבה על אופניים, משחקי כדור וקפיצה בחבל.
9 הגבילו את הזמן שילדיכם מקדישים לטלוויזיה, למחשב ולמשחקי וידיאו.
10 תכננו פעילויות משפחתיות מחוץ לבית, כגון ביקור בגן החיות, שחייה או משחקים בפארק.
11 הטילו על ילדיכם מטלות הכרוכות בעבודה פיזית.
12 הציבו דוגמה באכילה נכונה ובפעילות גופנית בריאה.
[שלמי תודה]
מקורות: המכונים הלאומיים לבריאות ומרפאת מאיו