הרפייה — עוף דורס ביערות הגשם
מאת כתב עורו! באקוודור
◼ חוקרים שסיירו בעבר הרחוק בדרום אמריקה ודאי נדהמו למראה עוף ענק זה. מרוב התפעלות הם כינו אותו על שם מפלצת מפחידה מהמיתולוגיה היוונית שחציה ציפור וחציה אישה — הַרְפִּייָה.
כיום מראהו המרשים של ההרפייה עדיין מעורר פליאה. עוף זה, שאורך גופו 91 סנטימטר ומוטת כנפיו כשני מטרים, שוכן ביערות הגשם של מרכז אמריקה ושל דרום אמריקה, והוא אחד ממיני העיט הגדולים והחזקים ביותר בעולם. הנקבות גדולות מן הזכרים ומשקלן עשוי להגיע ל־9 קילוגרמים. כראוי לגודלם, עיטים אלה מצוידים בטפרים חזקים שאורכם מגיע לכ־13 סנטימטר — כפול מאורך טפריו של העיטם לבן־הראש. לדברי נשיונל ג׳יאוגרפיק טודיי, טפריו של ההרפייה כה חזקים עד כי הם מסוגלים למחוץ ”את עצמותיהם של עצלנים, קופים ובעלי חיים אחרים שהעיט חוטף מחופת יערות הגשם ובדרך כלל הורג בו מקום”. אולם חרף גודלו העצום וטפריו האימתניים, מעופו כה חרישי עד כי לעיתים לא ניתן להבחין בו בחולפו מעל הראש.
עיט בצרות
האדם אינו צריך לחשוש מפני עיט ההרפייה, אך העיט צריך לחשוש מפני האדם. ציד לא־חוקי והשמדת היערות שבהם הוא חי הכניסו אותו לרשימת המינים בסכנת הכחדה, וכעת הוא נצפה בטבע רק לעיתים נדירות. מתוך ניסיון להצילו הכריזה עליו פנמה כעל העוף הלאומי שלה, והיא מענישה בחומרה את הציידים המורשעים בציד לא־חוקי.
גם באקוודור נעשים מאמצים לשימור העיט. בראיון עם כתב עורו! מסבירה הווטרינרית ד״ר יארה פסנטס מהפארק ההיסטורי גְווַייַקִיל שעיטי ההרפייה אינם מגיעים לבגרות מינית עד גיל ארבע או חמש. אפילו אז, הם מתרבים במחזורי רבייה דו־שנתיים, והנקבות מטילות רק ביצה אחת או שתיים בכל פעם. קצב הרבייה האיטי של העיט מקשה על שימורו. אולם לדברי ד״ר פסנטס, תוכנית הרבייה בתנאי שבי הביאה כבר לבקיעתם של גוזלים בריאים. על כל פנים, בקרוב, לא יהיה עוד צורך בשימור בעלי החיים. מדוע? הבורא, יהוה אלוהים, ייטול לידיו את מלוא השליטה על ענייני כדור־הארץ ויוכיח מעל לכל ספק שהוא לא ברא לשווא את כדור־הארץ ואת היצורים החיים עליו (תהלים ק״ד:5; ישעיהו מ״ה:18).
[תמונה בעמוד 31]
מתכוננים להצמיד תג זיהוי לעיט
[שלמי תודה]
Pete Oxford/Minden Pictures
[שלמי תודה בתמונה בעמוד 31]
Tui De Roy/Roving Tortoise Photos