פוני שטלנד — עדינים אך חזקים
● אם אי פעם ביקרת ביריד כפרי אולי ראית פוני שטלנד ואולי אף יצא לך לרכוב על אחד מהם. כפי שעולה משמם, מוצאם של סוסים אלה באיי שטלנד, הנמצאים צפונית־מזרחית לסקוטלנד. למעשה ארכיאולוגים שחפרו במקום גילו עצמות של סוסי פוני קטנים מלפני אלפי שנים.
ניתן לזהות את פוני השטלנד בקלות תודות לרגליהם הקצרות, רעמתם וזנבם הארוכים, וכן בזכות שערם העבה אשר מספק להם הגנה מפני מזג האוויר הקר והסוער השורר במקום מוצאם. גובהם של סוסים אלה נע בדרך כלל בין 70 ל־107 סנטימטר, וצבעם לרוב שחור או חום כהה. גובהם המירבי הרשמי הינו 107 סנטימטר, אך פוני השטלנד האמריקניים יוצאים מן הכלל והם יכולים להגיע עד לגובה של 117 סנטימטר.
פוני השטלנד אומנם קטני ממדים אך הם חזקים. למעשה יחסית לגודלם הם נחשבים לחזקים ביותר מבין כל גזעי הסוסים. זאת הסיבה שלאורך ההיסטוריה שימשו סוסים אלה כדי למשוך כָּבוּל, לחרוש שדות ולעבוד במכרות פחם שבהם רק בעלי חיים קטנים יכלו לעבור במנהרות. פוני שטלנד רבים עבדו כל חייהם במכרות מבלי לראות אור יום.
פוני שטלנד המאולפים היטב הם בעלי חיים עדינים וצייתנים, ולכן הם מתאימים לפעילויות עם ילדים. מזגם הרך של סוסים אלה הוא אולי אחת הסיבות לכך שהושגה הצלחה רבה כאשר השתמשו בהם בפעילויות טיפוליות למוגבלים.
תודות לתכונותיהם המקסימות וליכולתם להסתגל לתנאי סביבה שונים מאוד, יוצאו פוני השטלנד לכל רחבי העולם. כמו כן הוקמו מועדונים רבים והוכנו תעודות גזע. יחד עם זאת, שמו של הסוס עדיין קושר אותו למקום מוצאו, שם פוני השטלנד נהנים מבריאות טובה ונותרים טהורי גזע.
[תמונה בעמוד 10]
יחסית לגודלם, פוני השטלנד נחשבים לחזקים ביותר מבין כל גזעי הסוסים
[שלמי תודה בתמונה בעמוד 10]
S Sailer/A Sailer/age fotostock ©