הכחול הבוהק ביותר בטבע

הפרי הזעיר של הפוליה קונדנסטה (‏Pollia condensata‏)‏, הגדל ביבשת אפריקה,‏ מתאפיין בצבע הכחול הבוהק ביותר שנראה אי פעם בעולם הצומח.‏ אך אין לו פיגמנט כחול.‏ מהו הסוד העומד מאחורי צבעו המרשים?‏

נקודות למחשבה:‏ על דופנות התאים של קליפת הפרי מצויות שכבות של סיבים זעירים המסודרים בשורות כמו גפרורים.‏ כל שכבה מסובבת בזווית קלה ביחס לשכבה שמתחתיה.‏ השכבות מסודרות זו על גבי זו במבנה לולייני,‏ או ספירלי.‏ הסיבים עצמם אינם כחולים.‏ הצבע נובע ממבנה הסיבים.‏ מכאן שהמבנה,‏ ולא הפיגמנט,‏ הוא המפתח לגוון המתכתי העמוק של הפרי ולצבעו הזוהר.‏ רוב התאים נראים כחולים.‏ אבל מזוויות שונות חלקם פולטים אור בגוונים של ירוק,‏ ורוד או צהוב.‏ הצבעים הללו מתהווים בשל הבדלים קלים במבנה השכבות.‏ כמו כן,‏ במבט מקרוב הצבעים אינם אחידים וחלקים,‏ אלא נראים כפיקסלים בדומה לצבעים שעל גבי מסך המחשב.‏

הואיל וצמח הפוליה קונדנסטה חסר פיגמנט,‏ צבע הפרות נשמר גם לאחר נשירתם.‏ למעשה,‏ כמה פרות שנאספו לפני יותר ממאה שנה בוהקים לא פחות מהפרות הטריים!‏ לדברי כמה חוקרים,‏ אף־על־פי שאין לפרי ציפה אכילה,‏ אלא זרעים בלבד,‏ צבעו הבוהק מושך אליו ציפורים.‏

מדענים מאמינים שצבעו של פרי הפוליה קונדנסטה,‏ הנוצר ללא פיגמנט,‏ יכול להביא לפיתוח מוצרים שונים,‏ החל בצבעים בלתי דוהים וכלה בנייר בלתי ניתן לזיוף.‏

מה דעתך?‏ האם צבעו הכחול הבוהק של פרי הפוליה קונדנסטה התפתח בתהליך אבולוציוני?‏ או האם הוא מהווה הוכחה לקיומו של מתכנן תבוני?‏