שאלות של קוראים
בהתחשב בעובדה שיהוה מוכן לסלוח לחוטאים על בסיס קורבן הכופר, מדוע הכרחי להתוודות בפני זקני־הקהילה?
כפי שניכר בפרשת דוד ובת־שבע, יהוה סלח לדוד על חטאו — חטא חמור ביותר — משום שדוד הביע חרטה כנה. כשבא אליו נתן הנביא התוודה דוד בגילוי לב: ”חטאתי ליהוה” (שמואל ב׳. י״ב:13).
אולם, יהוה לא רק מקבל התוודות כנה מצד החוטא וסולח לו, אלא גם עוזר לו באהבה להבריא מבחינה רוחנית. במקרה של דוד, באה העזרה דרך נתן הנביא. כיום יש בקהילה המשיחית אחים בוגרים מבחינה רוחנית, זקני־קהילה. התלמיד יעקב אמר: ”אם יש חולה ביניכם, יקרא את זקני הקהילה ויתפללו בעדו במושחם אותו שמן בשם יהוה. ותפילת האמונה תושיע את החולה, ויהוה יקים אותו; ואם חטא יסָּלח לו” (יעקב ה׳:14, 15).
בידם של זקנים מיומנים לתרום רבות להקלת הכאב שחש החוטא המתייסר על לבו. הם משתדלים לנהוג כדוגמת יהוה ביחסם כלפיו. הם לעולם לא ינהגו עימו בקשיחות, גם אם יש מקום לעתים לדברי מוסר נוקבים. הם שמים לב ברוב רחמיהם לצרכים המיידיים של הפרט, ומנסים לתקן בסבלנות את אורח חשיבתו בעזרת דבר־אלוהים (גלטים ו׳:1). גם אם החוטא אינו מתוודה מיוזמתו, אולי יוכלו הזקנים להביא אותו לידי חרטה, כפי שקרה לדוד בסיועו של נתן. התמיכה מצד הזקנים מסייעת לאדם להימנע מן הסכנה לחזור על החטא ולא להפוך לחוטא שמצפונו קהה — מצב חמור מאוד (עברים י׳:26–31).
אין זה קל להתוודות על מעשים מבישים ולבקש מחילה. הדבר דורש תעצומות נפש. אבל חשוב לרגע על האפשרות השנייה. אדם אחד שלא חשף את חטאו החמור בפני זקני־הקהילה אמר: ”הרגשתי כאבי לב שלא פסקו. הגברתי את מאמציי בפעילות ההטפה, אבל תחושת הגועל נותרה בעינה”. הוא חשב שדי לו להתוודות בפני אלוהים, אך ברור שהוא טעה כי סערו בו הרגשות שאחזו בדוד (תהלים נ״א:10, 13). עדיף פי כמה וכמה לקבל עזרה אוהבת שאותה מספק יהוה באמצעות זקני־הקהילה!