שאלות של קוראים
האם פסול להמית חיית מחמד זקנה או חולה מאוד?
רוב האנשים אוהבים כל מיני בעלי חיים ורואים בהם מקור הנאה. יש בעלי חיים מבויתים שיכולים לשמש כחיות מחמד חביבות. למשל, כלבים ידועים בצייתנותם ובחיבתם המוחלטות לבעליהם. לכן טבעי שאנשים נקשרים לחיות מחמד, במיוחד אם הם מגדלים אותן במשך שנים ארוכות.
עם זאת, תוחלת החיים של רוב חיות המחמד אינה ארוכה כל כך. כלבים וחתולים חיים 10 עד 15 שנה בערך, תלוי בסוג. בגיל זיקנה החיות סובלות לעתים ממחלות ומומים והדבר מסב עצב רב לבעלים, הזוכרים את השנים הראשונות שבהן היו החיות הרבה יותר פעילות. האם פסול לשים קץ ליסוריהן של חיות כאלה ולהרדים אותן?
המשיחי מעוניין לפעול בהתאם לרצון אלוהים בעניין הטיפול בבעלי החיים. יחס אכזרי לחיות מנוגד בתכלית לרצון אלוהים, שהרי דברו מציין: ”יודע צדיק נפש בהמתו”, כלומר, הוא מתחשב בה (משלי י״ב:10). אך אל לנו להסיק מכך שבעיני אלוהים אין הבדל בין האדם לבעלי החיים. כאשר ברא אלוהים את האדם, הוא הראה שקיים הבדל ברור בינו ובין בעלי החיים. למשל, לבני האדם הוא נתן את התקווה לחיות לנצח, אך הוא לא הושיט תוחלת זו לחיות (רומים ו׳:23; פטרוס ב׳. ב׳:12). בתור הבורא, זכותו לקבוע את היחס הראוי בין בני אדם וחיות.
בבראשית א׳:28 מצוין מהו אותו יחס ראוי. אלוהים אמר לאדם וחוה: ”רדו בדגת הים ובעוף השמים ובכל חיה הרומשת על הארץ”. בדומה לכך, בתהלים ח׳:7–9 נאמר: ”כל שַתָּה תחת רגליו [של האדם]: צונֶה ואלפים כולם, וגם בהמות שָׂדָי, ציפור שמים ודגי הים”.
אלוהים הבהיר שבני האדם יכולים להשתמש בחיות בצורה ראויה לצורכיהם ואף להורגן. למשל, אלוהים התיר לאדם להכין בגדים מעור החיות. כמו כן, אחרי המבול של ימי נוח נתן אלוהים לבני האדם רשות גם לאכול בשר בעלי חיים בנוסף למזון מן הצומח, שכבר הותר להם בראשונה (בראשית ג׳:21; ד׳:4; ט׳:3).
לא ניתנה כאן לגיטימציה להריגת חיות לשמה, סתם בשביל הספורט. בבראשית י׳:9 מתאר המקרא את נמרוד כ”גיבור ציד”. אך אותו פסוק מציין שבזאת פעל נמרוד ”לפני יהוה”, כלומר נגדו.
לפיכך, אף־על־פי שניתנה לאדם רשות לשלוט על החיות, אל לו לנצל סמכות זו לרעה אלא להשתמש בה בהתאם לעקרונות שבדבר־אלוהים. אפשר שזה יכלול לא לתת לחיה לסבול שלא לצורך עקב זיקנה, פציעה חמורה או מחלה חשוכת מרפא. במקרים כאלה, מאחריותו של המשיחי להחליט בעצמו מה לעשות. אם לדעתו הרחמים מחייבים לא לתת לחיה להמשיך לסבול ללא אפשרות סבירה לשיפור במצב, אזי הוא עשוי להחליט להרדים אותה.