הדת — גורם השפעה חיובי או שלילי?
”אני חב לנצרות חוב גדול, וסבורני שלא רק אני אלא גם העולם שאנו חיים בו ב־2000 השנים האחרונות” (מבוא, אלפיים שנה — המילניום הראשון: מלידת הנצרות ועד מסעי הצלב [Two Thousand Years—The First Millennium: The Birth of Christianity to the Crusades]).
הצהרת תמיכה זו בנצרות היא פרי עטו של מלווין בראג, סופר ושדרן אנגלי. דבריו הם הד לרגשות של מיליוני בני אדם אשר חשים מחויבות עמוקה ונאמנות מוחלטת לדת זו או אחרת. הם משוכנעים שהדת משפיעה לטובה על חייהם. לדוגמה, כותב אחד ציין שהאיסלם ”משמש מקור השראה לתרבות נשגבת... [אשר] מעשירה את העולם כולו”.
תפקיד הדת — חיובי או שלילי?
ואולם, מהמשך דבריו של בראג עולה שאלה כבדת משקל: האם הדת מהווה בדרך כלל גורם השפעה חיובי? הוא מוסיף: ”הנצרות גם חבה לי הסבר”. באיזה עניין? ”בעניין הקנאות העיוורת, הרשע, חוסר האנושיות והבורות המכוונת המכתימים את מרבית דפי ’ההיסטוריה’ שלה”.
רבים יודו שקנאות עיוורת, רשע, חוסר אנושיות ובורות מכוונת אפיינו לאורך ההיסטוריה את רוב דתות העולם. עמדתם היא שהדת רק מצטיירת כגומלת חסד לאנושות — שתחת מעטה של חסידות וקדושה, מלאה היא צביעות ושקרים (מתי כ״ג:27, 28). ”אין אמירה נפוצה יותר בספרות מאשר האמירה שלדת ערך מיוחד בתרבות”, אומרת האנציקלופדיה של הרציונליסט (A Rationalist Encyclopædia). ”ועם זאת, אין אמירה שהעובדות ההיסטוריות מפריכות אותה במידה כה מוחצת כמו האמירה הזו”.
בכל עיתון שתפתח היום תמצא אינספור דוגמאות של ראשי דת המטיפים לאהבה, שלום וחמלה ומאידך מלבים את אש השנאה ובשם אלוהים נותנים לגיטימציה לסכסוכים אכזריים. אין פלא שרבים חשים שהדת היא בעיקרה גורם השפעה הרסני בחיים.
שמא עדיף עולם ללא דתות?
יש שהגיעו למסקנתו של הפילוסוף האנגלי ברטרנד ראסל לפיה מוטב ”שכל האמונות הדתיות תעלמנה” בסופו של דבר. לדידם, הסרת הדת היא הפתרון התמידי והבלעדי לכל בעיות האנושות. אך אולי נוח להם לשכוח שמי שדוחים את הדת עלולים לשנוא ולהתנהג בחוסר סובלנות לא פחות מאשר תומכיה. קרן ארמסטרונג, סופרת לענייני דת, מזכירה: ”השואה לכל הפחות מראה לנו שאידיאולוגיה חילונית [מסוגלת] להיות קטלנית באותה מידה כמו כל מסע צלב דתי” (המלחמה למען אלוהים — פונדמנטליזם ביהדות, בנצרות ובאיסלם [The Battle for God—Fundamentalism in Judaism, Christianity and Islam]).
אם כן, האם הדת מהווה גורם השפעה חיובי או שמא היא מונחת ביסוד בעיות האנושות? האם הפתרון לבעיות הללו הוא לשים קץ לכל הדתות? שים לב למאמר הבא וראה מה יש למקרא לומר בנידון. התשובה עשויה להפתיע אותך.