מהי תוחלת החיים המרבית?
ב־3 במרס 1513 יצא מגלה הארצות הספרדי חוּאן פּוֹנסֶה דֶה לֶאון במשלחת חשובה. הוא הפליג מפורטו ריקו בתקווה להגיע לאי בִּימִינִי. האגדה מספרת כי חיפש מעיין פלאי — את מעיין הנעורים. במקום זאת, עגן בחבל ארץ הידוע כיום כמדינת פלורידה, ארה״ב. למותר לציין כי מעולם לא מצא את המעיין האגדי.
בני האדם ככלל חיים כיום לא יותר מ־70 או 80 שנה. במקרא אומנם מוזכרים אנשים שהגיעו לגיל מופלג, אך לפי ספר השיאים של גינס 2002, האדם הזקן ביותר שחי אי פעם הגיע לגיל 122 שנה ו־164 יום (בראשית ה׳:3–32). יחד עם זאת, המומחה לביואתיקה, ג׳ון האריס, אמר: ”מחקרים חדשים מאפשרים כיום הצצה אל תוך עולם שבו הזִקנה — ואפילו המוות — לא יהיו עוד בלתי נמנעים”. מספר חוקרים בימינו מדברים על ”אלמוות ממשי”, ”אורך חיים בלתי מוגבל לבני אדם ב־2099”, ”הִתְרבוּת תאים נצחית” וכיוצא באלה.
בספרו חלום חיי הנצח (The Dream of Eternal Life), ציין מרק בֶּנֶקָה: ”הגוף מתחדש כמעט כולו מספר פעמים במשך החיים. ... אחרי שבע שנים בקירוב, אנו אנשים חדשים במלוא מובן המילה”. אלא שהתחדשות זו אינה נמשכת עד אין סוף, משום שהתאים חדלים להתרבות אחרי מספר חלוקות קבוע מראש. בנקה טוען שאלמלא כן, ”גוף האדם מסוגל היה לחדש את עצמו זמן רב — אפילו לנצח”.
חשוב גם על יכולתו המדהימה של מוח האדם, יכולת גבוהה בהרבה מזו שאנו מנצלים בחיינו הקצרים יחסית. לפי האנציקלופדיה בריטניקה, מוח האדם ”ניחן בפוטנציאל גבוה פי כמה מזה שניתן למצותו בימי חייו של אדם” (מהדורת 1976, כרך י״ב, עמוד 998). הספר כיצד המוח לומד (How the Brain Learns) מאת דיוויד א. סוּזָה, אומר: ”למעשה, היכולת של המוח לאגור מידע היא בלתי מוגבלת” (עמוד 78, מהדורה שנייה, זכות יוצרים 2001).
מדוע אין החוקרים מוצאים סיבה פיסיולוגית הנותנת מענה לשאלת המוות? ומדוע מוח האדם ניחן ביכולת כבירה זו? הייתכן שנבראנו לרכוש ידע לנצח? מדוע אנו מסוגלים בכלל לחשוב על חיי נצח?
המקרא מציין: ”גם את העולם [חיי עולם] נתן [אלוהים] בלבם, מבלי אשר לא ימצא האדם את המעשה אשר עשה האלוהים מראש ועד סוף” (קהלת ג׳:11). ממילים אלו עולה כי אלוהים נטע בלבנו את מושג חיי הנצח. כמו כן, תמיד יהיה לנו מה ללמוד על אלוהים ועל יצירות כפיו. אם נחיה מיליארדי שנים לאין ספור — לנצח נצחים — נוכל תמיד להעמיק חקר בפלאי הבריאה מעשה ידי אלוהים.
גם דבריו של ישוע המשיח מראים כי חיי אנוש נצחיים אינם בגדר הנמנע. הוא אמר: ”אלה הם חיי עולם: שיכירו אותך, אלוהי האמת לבדו, ואת אשר שלחת — את ישוע המשיח” (יוחנן י״ז:3). מה לגביך? האם אתה רוצה לחיות לנצח?
[תמונות בעמוד 3]
חוּאן פּוֹנסֶה דֶה לֶאון חיפש את מעיין הנעורים
[שלמי תודה]
s Encyclopædia of United States History’Harper :Ponce de León