שאלות של קוראים
האם ארון הברית הכיל את שני לוחות הברית בלבד או שהיו בו פריטים נוספים?
הכתוב מוסר כי בעת חנוכת מקדש שלמה ב־1026 לפה״ס היו ”בארון רק שני הלוחות אשר נתן משה בחורב, אשר כרת יהוה עם בני ישראל בצאתם ממצרים” (דברי הימים ב׳. ה׳:10). אבל לא תמיד היה כך.
”בחודש השלישי לצאת בני־ישראל מארץ מצרים” הם נכנסו למדבר סיני (שמות י״ט:1, 2). אחרי כן, עלה משה להר סיני וקיבל את שני לוחות הברית. אלה דבריו: ”וָאֵפֶן וארד מן ההר ואשים את הלוחות בארון אשר עשיתי, ויהיו שם כאשר ציווני יהוה” (דברים י׳:5). מדובר בארון או בתיבה זמניים שיהוה ביקש ממשה לבנות על מנת לשמור בתוכם את לוחות הברית (דברים י׳:1). ארון הברית היה מוכן רק לקראת סוף 1513 לפה״ס.
זמן קצר אחרי יציאת מצרים החלו בני ישראל להתלונן על המזון. לפיכך יהוה סיפק להם מן (שמות י״ב:17, 18; ט״ז:1–5). אז ציווה משה על אהרון: ”קח צנצנת אחת ותן שמה מלוא העומר מָן והנח אותו לפני יהוה למשמֶרת לדורותיכם”. הכתוב מציין: ”כאשר ציווה יהוה אל משה, ויניחהו אהרון לפני העדות [מעין ארכיב למשמורת תעודות חשובות] למשמָרת” (שמות ט״ז:33, 34). אין ספק שאהרון ציית ושם את המן בצנצנת. ואולם, הוא הניח את הצנצנת לפני העדות רק כאשר בנה משה מאוחר יותר את ארון הברית ושיכן בתוכו את הלוחות.
כאמור, ארון הברית נבנה בסוף 1513 לפה״ס. מטה אהרון הונח בתוכו הרבה יותר מאוחר, אחרי מרד קורח ועדתו. השליח פאולוס הזכיר את ”ארון הברית... ובארון צנצנת זהב אשר המן בתוכה, מטה אהרון אשר פרח, ולוחות הברית” (עברים ט׳:4).
המן היה אמצעי שסיפק אלוהים במשך 40 שנות נדודי בני ישראל במדבר. אספקת המן הופסקה כאשר החל העם ’לאכול מֵעֲבוּר [מתבואת] ארץ’ ההבטחה (יהושע ה׳:11, 12). מטה אהרון הונח בתוך ארון הברית למטרה מסוימת — לאות או לעדות נגד דור המרי. נראה כי המטה הונח לפני העדות לפחות במשך כל המסע במדבר. אם כן, המסקנה ההגיונית היא שזמן מה לאחר שבני ישראל נכנסו לארץ המובטחת ולפני חנוכת מקדש שלמה, הוציאו מארון הברית את מטה אהרון ואת צנצנת הזהב אשר המן היה בתוכה.