הזנחה ויחס מחפיר כלפי הקשישים
שומר הלילה יצא לסיור שגרתי ולא היה מוכן למראה המצמרר שציפה לו. ממש מחוץ לבניין מגורים יוקרתי, נתקל בשתי גופות — זוג קשישים שקפצו אל מותם מחלון דירתם בקומה השמינית. המניע להתאבדות מזעזע אף יותר מן המעשה עצמו. בפתק שנמצא בכיסו של הבעל נכתב: ”אנו שמים קץ לחיינו בשל מעשי ההתעללות והעוינות הבלתי פוסקים מצד בננו וכלתנו”.
אולי פרטי הפרשה ייחודיים, אך הבעיה הבסיסית נפוצה עד להחריד. יחס מחפיר כלפי הקשישים הוא נגע הקיים כמעט בכל מקום על פני הגלובוס. תן דעתך לנתונים הבאים:
• במחקר אחד דיווחו 4 אחוזים מכלל אוכלוסיית הקשישים בקנדה על יחס מחפיר או על ניצול — בדרך כלל מצד קרוב משפחה. עם זאת, קשישים רבים מתביישים או פוחדים לדבר על מצוקתם. הנתון האמיתי מתקרב כנראה ל־10 אחוז, אומרים המומחים.
• ”תחת חזות של קשרי משפחה הדוקים, קורסת האומה ההודית על רקע עלייה במספר הקשישים הנזנחים על־ידי ילדיהם”, נמסר בכתב העת אינדיה טודיי.
• על־פי ההערכות המדויקות ביותר שבנמצא, ”בין מיליון ל־2 מיליון אמריקנים בגילאי 65 ומעלה נפצעו, נוצלו או סבלו יחס מחפיר אחר בידי אדם שתפקידו היה לטפל בהם ולהגן עליהם”, מציין המרכז הלאומי בתחום ההתעללות בזקנים. סגן תובע מחוזי בסן דייגו שבקליפורניה מגדיר את תופעת ההתעללות בזקנים כ”אחת הבעיות החמורות ביותר הניצבות כיום מול רשויות אכיפת החוק”. הוא מוסיף ואומר: ”אני צופה שהבעיה רק תלך ותחמיר בשנים הבאות”.
• בקֶנטרבֶּרי שבניו־זילנד גואה החשש שהקשישים הופכים מטרה לניצול מצד קרובי משפחה — בייחוד אנשים שיש להם בעיות סמים, אלכוהול או הימורים. מספר מקרי ההתעללות בקשישים המדוּוחים בעיר זו עלה עלייה של ממש, מ־65 בשנת 2002 ל־107 בשנת 2003. ראש הסוכנות שהוקמה למניעת יחס זה טוען שזהו רק ”קצה הקרחון”.
• לדעת התאחדות לשכות עורכי הדין ביפן, ”הקורבנות הקשישים זקוקים לתשומת לב רבה יותר מנפגעי התעללות בילדים או אלימות במשפחה”, נאמר בג׳פאן טיימס. מדוע? על־פי כתב עת זה, אחת הסיבות היא ”שבהשוואה להתעללות בילדים או בבן או בבת זוג, ההתעללות בקשישים נחשפת על־פי־רוב מאוחר יותר, משום שהקשישים חשים אחריות לאלימות שנוקט כלפיהם בנם או בתם, וגם משום שעד כה הממשלות והרשויות המקומיות לא טיפלו בבעיה”.
דוגמאות ספורות אלו הממחישות את המתרחש בעולם מעוררות בנו את השאלה: מדוע כל כך הרבה קשישים סובלים מהזנחה ומיחס מחפיר? היש תקווה שיחול שיפור במצב? במה יכולים להתנחם הקשישים?