עלייתם ונפילתם של ה”מומחים”
אם תקליד את המילים ”הורות” ו”עצות” באנגלית במנוע חיפוש פופולרי אחד באינטרנט, מייד יופיעו על המסך יותר מ־26 מיליון תוצאות. אם תקדיש רק דקה אחת כדי לבדוק ולקרוא כל אחת מהתוצאות, ילדך יספיק לגדול ולעזוב את הקן עוד לפני שתסיים לקרוא את כולן.
לאן פנו ההורים בשביל לקבל עצות לפני שקמו רופאי ילדים ופסיכולוגים לילדים ולפני עידן האינטרנט? הם לרוב פנו למשפחה המורחבת. אימהות, אבות, דודים ודודות היו מוכנים ומזומנים להשיא עצות, לתמוך מבחינה כלכלית ולשמרטֶף. אלא שבארצות רבות העתיקו אוכלוסיות גדולות את מגוריהן מהכפר אל העיר, וזה הביא לנתק כמעט מוחלט בקשרים ההדוקים ששררו בתא המשפחתי. אימהות ואבות רבים מתמודדים לבדם עם אתגרי ההורות.
אין ספק שזו אחת הסיבות לכך שהתעשייה המודרנית לטיפול בילד צומחת במהירות הבזק. סיבה נוספת היא האמון הרווח במדע. כבר בשלהי המאה ה־19 האמין הציבור האמריקני שהמדע יכול לשפר כל היבט והיבט בחיי האדם — אז מדוע לא בגידול ילדים? ולכן כאשר ב־1899 קונן בגלוי הקונגרס הלאומי האמריקני לאימהות על ”אי־כשירותם של ההורים”, מייד הופיעו בזירה שורה ארוכה של ”מדענים” מומחים.
הורות לפי הספר
אבל מה השיגו כל אותם המומחים? האם ההורים של היום מודאגים פחות ומוכשרים יותר לגדל את ילדיהם מאשר ההורים של אתמול? לא לפי סקר שנערך לאחרונה בבריטניה. הסקר הראה כי 35 אחוז בערך מההורים שיש להם ילדים קטנים עדיין מחפשים אחר עצות מהימנות. אחרים מרגישים שאין להם ברירה אלא לפעול לפי תחושות הבטן שלהם.
בספרה לגדל את אמריקה: מומחים, הורים ומאה שנות עצות על ילדים (Raising America: Experts, Parents, and a Century of Advice About Children) חקרה אן הולברט את גלגוליה של הספרות המקצועית בנוגע לגידול ילדים. הולברט, אם לשניים, מציינת שרק מעט מממצאי המומחים היה מונח על יסוד מדעי מוצק. עושה רושם כי עצותיהם היו מושפעות יותר מניסיונם האישי מאשר מכל נתון אובייקטיבי. בדיעבד מסתבר שהרבה ממה שכתבו הושפע מהלכי הרוח המשתנים חדשות לבקרים, רצוף סתירות ולעתים מוזר עד מאוד.
אם כן, מה מצבם של ההורים כיום? יש להודות שרבים נבוכים מול העצות, הדעות והמחלוקות הקיימות היום בשפע יותר מאי פעם. ואולם, לא כל ההורים חשים שהם מגששים באפילה. הורים בכל רחבי תבל מפיקים תועלת ממקור חוכמה עתיק, אשר עדיין מוכיח עצמו כמקור בלתי נדלה לעצות מהימנות. המחשה לכך נראה במאמר הבא.