שאלות של קוראים

כמה בהמות טהורות לקח נוח לתיבה — שבעה פרטים מכל מין או שבעה זוגות?‏

בתום בניית התיבה אמר יהוה לנוח:‏ ”‏בוא אתה וכל ביתך אל התיבה,‏ כי אותך ראיתי צדיק לפנַי בדור הזה.‏ מכל הבהמה הטהורה תיקח לך שבעה שבעה,‏ איש ואשתו.‏ ומן הבהמה אשר לא טהורה היא שניים,‏ איש ואשתו”‏ (‏בראשית ז׳:‏1,‏ 2‏)‏.‏ מספר תרגומים שונים לאנגלית (‏The Holy Scriptures ​‏—‏The New English Bible, The New Jerusalem Bible, and Tanakh)‏ מתרגמים את הצירוף ”‏שבעה שבעה”‏ ל”‏שבעה זוגות”‏.‏

ואולם,‏ החזרה על המילה ”‏שבעה”‏ בעברית אינה אומרת בהכרח שמדובר בסך שני המספרים.‏ לדוגמה,‏ בשמואל ב׳.‏ כ״א:‏20 מתואר ”‏איש מדון [‏איש מידה]‏ ואצבעות ידיו ואצבעות רגליו,‏ שש ושש”‏.‏ המספר שש מוזכר בפסוק פעמיים.‏ עם זאת,‏ אין פירושו שלענק היו שישה זוגות של אצבעות בכל יד ובכל רגל.‏ החזרה כאן באה לציין שהיו לו שש אצבעות בכל אחת מידיו ורגליו.‏

על־​פי כללי הדקדוק של השפה העברית,‏ מה מציינת החזרה על מספרים?‏ בספר מבוא למתודה של השפה העברית (‏Introductory Hebrew Method and Manual)‏ דן ויליאם ר.‏ הרפה בבראשית ז׳:‏2 ומעיר:‏ ”‏לרוב המילים חוזרות על עצמן לציון פילוג”‏.‏ בספרו דקדוק הלשון העברית (‏מהדורה אנגלית שנייה)‏ אומר גזניוס:‏ ”‏מילות פילוג באות לידי ביטוי.‏.‏.‏ על־​ידי חזרה על מספרים מונים”‏.‏ הספר מביא דוגמאות לכך בבראשית ז׳:‏9,‏ 15 ובשמואל ב׳.‏ כ״א:‏20‏,‏ שם חוזרים על עצמם המספרים ”‏שניים”‏ ו”‏שש”‏ בהתאמה.‏

לפיכך,‏ הצירוף ”‏שבעה שבעה”‏ בבראשית ז׳:‏2 אין משמעו שבעה זוגות או 14 פרטים,‏ כפי שהחזרה על המילה ”‏שניים”‏ בבראשית ז׳:‏9,‏ 15 אין משמעה שני זוגות או ארבעה פרטים.‏ החזרה על המספר בכל פסוק מציינת פילוג ולא חיבור של המספרים.‏ מכאן שנלקחו אל התיבה ”‏שבעה”‏ פרטים מכל בהמה טהורה ורק ’‏שני’‏ פרטים מכל בהמה לא־​טהורה.‏

מדוע,‏ אם כן,‏ מייד לאחר המילים ”‏שבעה שבעה”‏ בבראשית ז׳:‏2 נאמר ”‏איש ואשתו”‏?‏ יש המסיקים מכך שנוח נצטווה לקחת שבעה זוגות מכל חיה טהורה.‏ אך הבהמות הטהורות הובאו אל התיבה לא רק למטרת רבייה.‏ הכתוב בבראשית ח׳:‏20 מוסר שעם צאתו מן התיבה,‏ ”‏ויִבן נוח מזבח ליהוה,‏ ויקח מכל הבהמה הטהורה ומכל העוף הטהור ויעל עולות במזבח”‏.‏ כשברשותו חיה שביעית מכל מין טהור העלה נוח קורבנות מן החי,‏ וכך נותרו שלושה זוגות מכל מין לרבייה.‏