סירקוז — תחנת ביניים במסעו של פאולוס
בערך בשנת 59 לספירה יצאה אונייה ממלטה, אי בים התיכון, כשמגמת פניה לאיטליה. האונייה נשאה על חרטומה את תגליף ”בני זאוס”, האלים התאומים שנחשבו באותה תקופה לפטרוניהם של יורדי הים. לוקס, מכותבי המקרא, מספר שהיא עגנה בנמל ”סִירָקוּז” שבחוף הדרום־מזרחי של סיציליה, וכי נשארה ”שם שלושה ימים” (מעשי השליחים כ״ח:11, 12). יחד עם לוקס היו על האונייה אֲרִיסְטַרְכוֹס וכן השליח פאולוס, שהיה בדרכו להישפט ברומא (מעשי השליחים כ״ז:2).
לא ידוע לנו אם פאולוס הורשה לרדת לחוף, אך אילו הוא או חבריו למסע עשו כן, מה יכלו לראות?
בימי יוון ורומי, התחרתה סירקוז באתונה וברומא. על־פי המסורת, נוסדה העיר בידי הקורינתים ב־734 לפה״ס. היו לה רגעי תהילה, ומבין בניה המפורסמים נמנים המחזאי אֶפִּיכַרְמוֹס וכן המתמטיקאי ארכימדס. בשנת 212 לפה״ס, נכבשה סירקוז בידי הרומאים.
ביקור בעיר החדשה מקנה מושג מה על סירקוז של ימי פאולוס. העיר הייתה מחולקת לשני חלקים — האחד באי הקטן אורטיג׳ה, שם עגנה ככל הנראה אונייתו של פאולוס, והשני ביבשת.
באי מצויים שרידיו של המקדש העתיק ביותר בסיציליה המעוצב בסגנון דורי, הלוא הוא מקדש אפולו מן המאה השישית לפה״ס. בנוסף ישנה באי קתדרלה ובה כלולים עמודים ממקדש אתנה, המתוארכים למאה החמישית לפה״ס.
מרכזה של העיר החדשה הוקם בחלק היבשתי, ושם שוכן הפארק הארכיאולוגי נאפוליס הפתוח למבקרים. סמוך לכניסתו ניצב התיאטרון היווני, המהווה את אחד התיאטראות היווניים המרשימים ביותר מבחינה אדריכלית ששרדו עד כה. הים הנשקף מן התיאטרון, היווה תפאורה מרהיבת עין למחזות שהוצגו שם. בחלק הדרומי ביותר של הפארק ממוקם אמפיתיאטרון רומי מהמאה השלישית לספירה. צורתו אליפטית — אורכו 140 מטר ורוחבו 119 מטר, והוא האמפיתיאטרון השלישי בגודלו באיטליה.
אם יזדמן לך לבקר בסירקוז, מדוע שלא תשב על ספסל לאורך שפת הים של אורטיג׳ה, תפתח את ספר המקרא שלך במעשי השליחים כ״ח:12 ותראה בעיני רוחך את השליח פאולוס עומד על סיפון האונייה המשייטת לה לאיטה אל תוך הנמל.
[תרשים/מפה בעמוד 30]
(לתרשים מעומד, ראה המהדורה המודפסת)
מלטה
סיציליה
סירקוז
איטליה
רֶגְיוּם
פּוֹטְיוֹלִי
רומא
[תמונה בעמוד 30]
שרידי התיאטרון היווני בסירקוז