שאלות של קוראים
יש הטוענים כי ספינתו של פאולוס נטרפה באי אחר ולא במלטה, דרומית לסיציליה. היכן בדיוק נטרפה ספינתו?
שאלה זו התעוררה בעקבות סברה שהועלתה לאחרונה כי ספינתו של השליח פאולוס נטרפה בקֶפַלוֹנְיָה (או קֶפַלִינִיָה) סמוך לקורפו בים היוֹנִי, מול חופיה המערביים של יוון — ולא באי מלטה. דבר־אלוהים מגולל את מה שאירע לפאולוס: הוא יצא מקיסריה בהשגחתם של שר המאה הרומי, יוליוס שמו, וחיילים נוספים וכן בלוויית חבריו. כפי שמראה המפה, הם הפליגו לצידון ולמִירָה. משם עברו לאוניית תבואה גדולה שיצאה מאלכסנדריה שבמצרים ומגמת פניה מערבה לקְנִידוֹס. לא עלה בידם לדבוק במסלול הרגיל דרך הים האגאי בקצה יוון והלאה לרומא, משום שהרוחות החזקות אילצו אותם לסטות דרומה לעבר כרתים ולמצוא מחסה לאורך חופי האי. שם עגנו ב”נמל המעגנים הטובים”. לאחר ’שהפליגו מכרתים נלכדה האונייה ברוח סופה הנקראת אֵירָקִילוֹן’. האונייה שהיתה עמוסה לעייפה בתבואה היטלטלה ”הנה והנה בים” עד ליל הארבעה עשר. לבסוף, עלתה האונייה על כל 276 נוסעיה על שרטון באי המכונה בטקסט היווני שבכתבים המשיחיים מליטי (מעשי השליחים כ״ז:1 עד כ״ח:1, דל’).
בחלוף השנים הועלו השערות שונות ומגוונות באשר לזיהויו של האי מליטי. יש שסברו כי מדובר באי מליט־איליריקה, המוכר כיום כאי מליט השוכן בים האדריאטי מול חופי קרואטיה. ואולם השערה זו אינה מתיישבת עם המשך מסעו של פאולוס שבמהלכו עצר בסִירָקוּז, בסיציליה ואחר כך בחופה המערבי של איטליה — שכן האי מליט ממוקם בצפון (מעשי השליחים כ״ח:11–13).
רוב מתרגמי המקרא בדעה כי האי מליטי הוא האי מליט אפריקנוס, הידוע כיום בשמו מלטה. תחנת הביניים האחרונה שבה עגנה ספינתו של פאולוס היתה נמל המעגנים הטובים בכרתים. או אז סחפו הרוחות הסוערות את הספינה מערבה לקוֹדָה והרוח טילטלה את הספינה ימים רבים. לפיכך, אין זה אלא הגיוני שכלי השיט ייסחף הרחק מערבה ויגיע למלטה.
לאור הרוחות העזות השכיחות באזור ובהתחשב ב”כיוונן ומהירותן”, מעירים קוניבר והאוסון בספרם חייו ואיגרותיו של פאולוס הקדוש (The Life and Epistles of St. Paul): ”המרחק שבין קלודה [או קודה] ומלטה הוא קצת פחות מ־770 קילומטר. אם כן, זהו צירוף מקרים בלתי רגיל שקשה להאמין שהיבשה שאליה הגיעו המלחים בליל הארבעה עשר, תהיה אי אחר ולא מלטה. הסבירות לכך קלושה ביותר”.
הגם שהועלו הערכות מהערכות שונות לגבי זיהוי האי, נראה כי בהתאם לתיעוד המקראי הספינה נטרפה במלטה, כפי שמראה המפה שלעיל.
[מפה/תמונה בעמוד 31]
(לתרשים מעומד, ראה המהדורה המודפסת)
ירושלים
קיסריה
צידון
מִירָה
קְנִידוֹס
כריתים
קודה
מלטה
סיציליה
סִירָקוּז
רומא
מליט
יוון
קֶפַלוֹנְיָה