הוכחה לקיומו של מתכנן תבוני?
ריר דג המיקסינה
כבר זמן רב שהריר הדביק (הידרוג׳ל) שמייצר דג המיקסינה מעורר עניין בקרב המדענים. מדוע? משום שהוא נחשב לאחד ”החומרים הביולוגיים הרכים והגמישים ביותר הידועים לאדם”.
נקודות למחשבה: דג המיקסינה הוא דג דמוי צלופח החי בקרקעית הים. כשטורף תוקף אותו, הוא מפריש חומר דמוי ג׳ל מבלוטות מיוחדות. ההפרשה הזו מכילה חלבונים מייצרי ריר ואלפי סיבים ארוכים של חלבונים אחרים. שילוב החלבונים האלה הופך את המים סביב דג המיקסינה לריר צמיגי. הריר חוסם את זימי הטורפים וגורם להם להרפות מהדג ולברוח.
ריר המיקסינה ניחן במאפיינים יוצאי דופן. סיבי החלבון שמהם הוא מורכב דקים פי מאה משערת אדם וחזקים פי עשרה מניילון. במגע עם מי הים, תערובת הריר והסיבים יוצרת מבנה תלת־ממדי עדין המזכיר רשת צפופה. המבנה הזה יכול להחזיק מים שמשקלם גדול פי 000,26 ממשקלו. למעשה, הריר מורכב כמעט מ־100 אחוז מים.
המדענים לא הצליחו ליצור חומר זהה לריר המיקסינה. ”המנגנון הטבעי הזה פשוט יותר מדי מורכב”, אומר חוקר אחד. אך המדענים מתכננים להשתמש בחיידקים כדי לייצר את סיבי החלבון בשכפול גנטי. הם שואפים לפתח מוצרים קלי משקל, מתכלים, גמישים ושאינם נקרעים. ניתן יהיה להשתמש בסיבי החלבון הסינתטיים הללו כדי לפתח חומרים עמידים לתעשיית הטקסטיל ולענף הרפואה. לחומר הזה יש אינספור יישומים אפשריים.
מה דעתך? האם המבנה המורכב להפליא של ריר המיקסינה התפתח בתהליך אבולוציוני? או האם הוא מהווה הוכחה לקיומו של מתכנן תבוני?