דמוגרפיה,‏ המקרא והעתיד

מאת כתב עורו!‏ בשבדיה

מתחילת המאה ה־20,‏ אז מנתה המשפחה האנושית 65.‏1 מיליארד נפש,‏ חלה צמיחה מדהימה במספר הנפשות עד שבסוף המאה היא מנתה 6 מיליארד נפש.‏ האם אוכלוסיית העולם תמשיך לגדול בקצב מסחרר זה?‏ האם נהיה עדים להתפוצצות אוכלוסין במילניום הנוכחי?‏ המומחים המתחבטים בשאלות סבוכות אלו נקראים דמוגרפים ותחום התמחותם נקרא דמוגרפיה.‏

דמוגרפיה מוגדרת כ”‏מחקר סטטיסטי של אוכלוסיות בני האדם,‏ גודלן,‏ תפוצתן והרכבן העוסק בין השאר באיסוף ובניתוח נתונים על שיעורי ילודה,‏ תמותה ונישואין”‏.‏ המומחים חוקרים שלושה גורמים בעלי השפעה מובהקת על האוכלוסייה — ילודה,‏ תמותה והגירה.‏

היסטוריה דמוגרפית חוקרת את צמיחת האוכלוסייה בעבר ואת תנועתה.‏ עד כמה שהדבר עולה בידם,‏ היסטוריונים דמוגרפים מנסים ללמוד על החברה האנושית הקדומה באמצעות בחינה מדוקדקת של חומר כתוב,‏ הריסות,‏ שלדים וחפצים אחרים.‏ ההיסטוריה הדמוגרפית מבוססת בחלקה על השערות ובחלקה על מדע.‏ האטלס להיסטוריה של אוכלוסיית העולם (‏The Atlas of World Population History)‏ מודה:‏ ”‏ההנחות של ההיסטוריון הדמוגרפי במצבן העדכני אינן ניתנות להוכחה ובעקבות כך אמינותן מבחינה סטטיסטית אינה באה בחשבון”‏.‏ ובכל זאת,‏ ההשערות הדמוגרפיות עשויות לעניין את תלמידי המקרא.‏ למעשה,‏ לעתים הן עולות בקנה אחד עם ההסבר המקראי.‏

ריבוי אוכלוסין לאחר המבול

המקרא מספר ששמונה אנשים בלבד ניצלו מהמבול שבימי נוח.‏ דמוגרפים אחדים משערים כי כעבור כ־​400,‏1 שנה לאחר מכן,‏ מנתה אוכלוסיית העולם 50 מיליון איש.‏ הייתכן כי תוך 400,‏1 שנה תגדל האוכלוסייה מ־8 אנשים ל־50 מיליון בערך?‏

ראשית כול,‏ האומדן של 50 מיליון איש הוא בסופו של דבר רק אומדן.‏ אך יחד עם זאת,‏ כדאי לשים לב לנאמר במקרא בבראשית ט׳:‏1‏:‏ ”‏ויברך אלוהים את נוח ואת בניו,‏ ויאמר להם פרו ורבו ומִלאו את הארץ”‏.‏ לאחר מכן,‏ בפרקים י׳ וי״א,‏ אנו קוראים על 70 משפחות יוצאי חלציהם של צאצאי נוח — שם,‏ חם ויפת.‏ אם נמשיך לקרוא נגיע לאילן היוחסין של האדם משֵם ועד אברהם,‏ שהיו ’‏אבות לבנים ובנות’‏.‏ אפשר כי שיעור הילודה באותה תקופה היה מאוד גבוה וזאת במטרה ליישם את מצוותו של אלוהים ”‏מִלאו את הארץ”‏.‏

מה באשר לשיעור התמותה?‏ אותם פרקים בבראשית מתארים את משך חייו הארוכים מאוד של האדם במאות השנים הראשונות שלאחר המבול.‏a כאשר שיעור ילודה גבוה חובר לשיעור תמותה נמוך,‏ התוצאה הינה ריבוי אוכלוסין מהיר.‏

שהותם הארעית של בני ישראל במצרים

יש חוקרים המתייחסים בספקנות לתיעוד המקראי המתאר את הריבוי המהיר במספר הנפשות בקרב בני ישראל בתקופת שהותם במצרים.‏ המקרא מציין שמלבד נשות בניו של יעקב,‏ ”‏כל הנפש לבית־​יעקב הבאה מצריימה שבעים”‏ (‏בראשית מ״ו:‏​26,‏ 27‏)‏.‏ אולם,‏ כאשר יצאו בני ישראל ממצרים כעבור 215 שנה,‏ הם מנו ”‏כשש מאות אלף רגלי,‏ הגברים לבד מטף”‏ (‏שמות י״ב:‏37‏)‏.‏ אם כוללים גם את הנשים והטף,‏ ייתכן שמספרם עמד על לא פחות משלושה מיליון איש!‏ האם צמיחה שכזו אפשרית בכלל?‏

תחילה,‏ הבה נשית לבנו לנאמר במקרא בנוגע לגידול האוכלוסין בקרב בני ישראל ששהו במצרים:‏ ”‏ובני ישראל פָּרו וישרצו,‏ ויִרבו ויעצמו במאוד מאוד,‏ ותימלא הארץ אותם”‏.‏ הריבוי במספר הנפשות בקרב בני ישראל בימים ההם היה דבר יוצא דופן (‏שמות א׳:‏7‏)‏.‏

מעניין לציין שצמיחה דומה לזו נראתה גם בעת המודרנית,‏ כפי שאירע בקניה במרוצת שנות ה־80 של המאה ה־20.‏ אולם,‏ הגידול בקרב בני ישראל חריג עוד יותר משום שהוא התפרש על פני פרק זמן ארוך.‏

כמו כן,‏ המקרא מעלה סיבה נוספת לריבוי האוכלוסין המהיר של בני ישראל.‏ הם נהנו משפע מזון בעת שהותם במצרים.‏ יש לזכור שבתנאי רעב,‏ חייהם של אנשים רבים נקטעים בעודם באיבם.‏ כתוצאה מכך,‏ בתקופה כזו שיעור הילודה קטֵן.‏ אלא שהמקרא מציין שלבני ישראל היה די והותר מזון.‏ כאשר משפחתו של יוסף ירדה מצריימה,‏ אמר פרעה ליוסף:‏ ”‏במיטב הארץ הושב את אביך ואת אחיך,‏ ישבו בארץ גושן”‏ (‏בראשית מ״ז:‏6‏)‏.‏ ככל הנראה,‏ גם לאחר שהשתעבדו למצרים לא סבלו בני ישראל ממחסור במזון.‏ למעשה,‏ לאחר ששוחררו מעבדות לחירות,‏ נזכרו בני ישראל בערגה בלחם,‏ בדגים,‏ בקישואים,‏ באבטיחים,‏ בחציר,‏ בבצלים,‏ בשומים ובסירי הבשר שהם התענגו עליהם שעה שהיו משועבדים למצרים (‏שמות ט״ז:‏3;‏ במדבר י״א:‏5‏)‏.‏

במרוצת המאה הראשונה לספירה

בנוסף,‏ מדע הדמוגרפיה שופך אור על הכתבים המשיחיים וכך תורם להבנתנו.‏ למשל,‏ אולי כשאנו קוראים שישוע הורה לתלמידיו ”‏עשו את כל הגויים לתלמידים”‏,‏ אנו תוהים,‏ ’‏עד כמה נרחבת היתה מלאכת ההטפה?‏’‏ (‏מתי כ״ח:‏19‏)‏ כמה אנשים חיו באימפריה הרומית במאה הראשונה?‏ יש המעריכים כי מספר התושבים נע בין 50 ל־60 מיליון איש.‏ אם אומדן זה נכון,‏ הרי שלמבשרים המשיחיים נכונה מלאכה עצומה!‏

מקריאה בכתבים המשיחיים אנו למדים שהשליח פטרוס ביקר בבבל הרחוקה ובישר שם את הבשורה הטובה (‏פטרוס א׳.‏ ה׳:‏13‏)‏.‏ מדוע בבבל?‏ האנציקלופדיה בריטניקה החדשה מספקת את הביאור הבא:‏ ”‏מרכזי היישוב היהודי העיקריים מחוץ לארץ ישראל היו ארם,‏ אסיה הקטנה,‏ ממלכת בבל ומצרים שעל־​פי הערכות בכל אחד מהם התגוררו כ־​000,‏000,‏1 יהודים”‏.‏ הואיל והוטל על פטרוס לבשר בייחוד ליהודים,‏ הרי שמתקבל על הדעת שנסע לקהילה היהודית בבבל (‏גלטים ב׳:‏9‏)‏.‏ ובהתחשב בגודלה של האוכלוסייה היהודית שם,‏ סביר להניח שלא היה צריך לחזור פעמיים לאותו שטח!‏

מה צופן לנו העתיד?‏

כפי שראינו,‏ הדמוגרפים מגלים עניין בפרטים מסוימים של ההיסטוריה האנושית.‏ אך מה יש בפיהם לגבי העתיד?‏ שאלות חשובות רבות עדיין מנקרות.‏ האם נחזה בהתפוצצות אוכלוסין במילניום הנוכחי?‏ אף אחד לא יכול לקבוע מסמרות.‏ הואיל ושיעור הילודה בכמה מדינות קטֵן,‏ יש חוקרים המנבאים כי אוכלוסיית העולם תשמור על סטאטוס קוו.‏

אך יחד עם זאת,‏ לא כל המומחים תמימי דעים.‏ כתב העת פופוליישן טודיי (‏Population Today)‏ מציין:‏ ”‏כיום,‏ ישנם שני ’‏עולמות’‏ של גידול אוכלוסין:‏ מדינות בהן שיעור הילודה הוא שני ילדים או פחות לזוג ומדינות עם שיעור ילודה גבוה יותר.‏ המקומות הכלולים ב’‏מדינות עם שני ילדים או פחות’‏ הם אירופה,‏ ארצות־​הברית,‏ קנדה,‏ יפן ומספר ארצות שעוברות תיעוש מוגבר.‏.‏.‏ לעומת זאת,‏ ’‏העולם שבו יש צמיחה מהירה’‏ מורכב מרוב ארצות אפריקה,‏ אסיה ואמריקה הלטינית,‏ שם שיעור הילודה גדול יותר משני ילדים לזוג.‏ בארצות אלה,‏ בהן מרוכזת יותר ממחצית אוכלוסיית העולם,‏ לכל אישה יש בממוצע ארבעה ילדים”‏.‏

בעוד שריבוי האוכלוסין בחלק מהמדינות קטֵן,‏ הוא גדל במדינות אחרות או נשאר כמות שהוא.‏ פופוליישן טודיי מסכם את שצופה העתיד:‏ ”‏במרבית הארצות המתפתחות לא נסתם הגולל על ריבוי האוכלוסין המהיר.‏ סופו האמיתי,‏ לא הדמיוני,‏ של ’‏פיצוץ האוכלוסין’‏ ברחבי העולם ייקבע על־​פי מהירותן ונכונותן של המדינות להשקיע בתוכניות להפחתת תמותת תינוקות,‏ להשכלת נשים ולתכנון המשפחה”‏.‏

האם אוכלוסיית כדור־​הארץ תעבור בהפרש ניכר את ששת מיליארד תושביה הנוכחיים?‏ ימים יגידו.‏ אך אנו יודעים שהבטחתו של אלוהים היא שכדור־​הארץ יתמלא — לא יאוכלס יתר על המידה (‏בראשית א׳:‏28‏)‏.‏ ויש לנו כל סיבה שבעולם להיות סמוכים ובטוחים שתחת מלכות אלוהים זה אכן מה שיהיה (‏ישעיהו נ״ה:‏​10,‏ 11‏)‏.‏

‏[‏הערת שוליים]‏

‏[‏תמונה בעמוד 12]‏

ניצולי המבול יסדו חברה אנושית שאוכלוסייתה מונה כיום למעלה משישה מיליארד נפש

‏[‏תמונה בעמוד 13]‏

מכמה משפחות שגרו במצרים,‏ צמחה אוכלוסיית בני ישראל תוך 215 שנה לשלושה מיליון איש