בחן את הראיות

אתה נמצא על אי בודד ולא־מיושב.‏ בעודך הולך לאורך החוף אתה רואה את הכתובת ”‏John 1800‏”‏ חקוקה בסלע.‏ האם כיוון שהאי מבודד ולא־מיושב תסיק שהכתובת נחקקה על־ידי הרוח או המים?‏ מובן שלא!‏ אתה תסיק בצדק שמישהו חקק את הכתובת הזו.‏ מדוע?‏ ראשית,‏ רצף של אותיות או מספרים הכתובים בצורה ברורה — גם אם בשפה זרה — אינו יכול להיכתב מעצמו.‏ שנית,‏ הכתובת מכילה מידע משמעותי,‏ דבר המצביע על כך שמקורה בגורם תבוני.‏

בחיי היומיום אנו נתקלים במידע המקודד בצורות רבות — למשל,‏ כתב ברייל,‏ אותיות האלף־בית,‏ תרשימים,‏ תווים מוזיקליים,‏ מילים מדוברות,‏ סימני ידיים,‏ אותות רדיו ותוכנות מחשב המשתמשות בקוד בינארי המורכב מהספרות 0 ו־1.‏ האמצעי להעברת המידע יכול להיות כמעט כל דבר,‏ מגלי רדיו ואור ועד נייר ודיו.‏ על כל פנים,‏ אנשים תמיד קושרים מידע משמעותי לחשיבה תבונית — אך הם אינם עושים כן לגבי המידע הנמצא בתא חי.‏ מידע זה,‏ טוענים חסידי האבולוציה,‏ איכשהו התגבש או נכתב מעצמו.‏ האומנם?‏ בחן את הראיות.‏

האם מידע מורכב יכול להיכתב מעצמו?‏

בגרעין של כמעט כל תא חי בגופך מאוחסן בבטחה קוד מדהים הקרוי חומצה דאוקסיריבּונוּקלאית (‏דנ״א)‏ — מולקולה ארוכה הבנויה מסליל כפול הנראה כסולם מפותל.‏ הדנ״א שלך הוא כמו מתכון,‏ או תוכנית.‏ הדנ״א מפקח על ההיווצרות,‏ הגדילה,‏ התחזוקה וההתרבות של טריליוני התאים המרכיבים את גופך.‏ יחידות הבסיס המרכיבות את הדנ״א קרויות נוקליאוטידים.‏ יחידות אלו מסומנות באותיות A,‏ C,‏ G ו־T — על־פי הבסיס הכימי שלהן.‏a בדומה לאותיות האלף־בית,‏ ארבע אותיות אלו יכולות להשתלב בדרכים רבות כדי ליצור ”‏משפטים”‏ — הוראות לשכפול הדנ״א ולביצוע תהליכים אחרים בתוך התא.‏

כל המידע המאוחסן בדנ״א שלך מכונה גנום.‏ חלק מרצפי האותיות בדנ״א שלך ייחודיים לך,‏ כיוון שהדנ״א מכיל את המידע התורשתי שלך — צבע העיניים,‏ צבע העור,‏ צורת האף וכן הלאה.‏ במילים פשוטות,‏ ניתן להשוות את הגנום שלך לספרייה עצומה המכילה מתכונים לכל חלק מגופך,‏ כאשר המוצר הסופי הוא אתה.‏

מה גודלה של ”‏ספרייה”‏ זו?‏ ספרייה זו מכילה כשלושה מיליארד ”‏אותיות”‏,‏ או נוקליאוטידים (‏בסיסים)‏.‏ על־פי פרויקט הגנום האנושי,‏ אם היו מעתיקים אותיות אלו לדפים,‏ הן היו ממלאות 200 כרכים בגודל של ספר טלפונים בן 000,‏1 עמודים.‏

עובדות אלו מזכירות לנו תפילה מיוחדת שהועלתה על הכתב לפני כ־000,‏3 שנה.‏ תפילה זו מופיעה בתהלים קל״ט:‏16‏,‏ שם כתוב:‏ ”‏גולמי [‏עובר בראשית התהוותו]‏ ראו עיניך,‏ ועל ספרך כולם [‏כל איבריי]‏ ייכתבו”‏.‏ כמובן,‏ הכותב לא התנסח בשפה מדעית,‏ אלא העביר בשפה פשוטה מושג מדויק להפליא כדי להמחיש את חוכמתו המדהימה של אלוהים ואת כוחו האדיר.‏ עד כמה שונה הדבר מכתבי דת עתיקים אחרים הגדושים בסיפורים מיתולוגיים ובאמונות תפלות.‏

מי יצר את ה”‏ספרייה”‏?‏

אם ההיגיון אומר לנו שמאחורי הכתובת ”‏John 1800‏”‏ שנחקקה בסלע עומד גורם תבוני,‏ האם לא הגיוני להסיק את אותו הדבר לגבי המידע המורכב והמשמעותי לאין שיעור המצוי בדנ״א?‏ אחרי הכול,‏ מידע הוא מידע ואין זה משנה היכן הוא נמצא ובאיזה אמצעי משתמשים כדי להעבירו.‏ דונלד ג׳ונסון,‏ דוקטור לכימיה,‏ למחשבים ולמדעי המידע אמר שחוקי הכימיה והפיזיקה אינם יכולים ליצור מידע מורכב או מערכות המסוגלות לעבד מידע זה.‏ והדעת נותנת שככל שהמידע מורכב יותר,‏ כך נדרשת אינטליגנציה גבוהה יותר כדי לכתוב אותו.‏ ילד קטן יכול לכתוב ”‏John 1800‏”‏ אבל רק אינטליגנציה על־אנושית יכולה לכתוב את קוד החיים.‏ יתרה מזו,‏ ”‏נראה כי המורכבות הביולוגית הולכת וגדלה בקנה מידה עצום”‏ עם כל תגלית חדשה,‏ מוסר כתב העת נייצ׳ר.‏

הקביעה שספריית המידע המורכבת שבדנ״א הינה תוצר של תהליכים עיוורים ולא־מכוונים מתנגשת עם ההיגיון ועם ניסיונו של האדם.‏b תפיסה זו מצריכה אמונה שאין לה כל אחיזה במציאות.‏

בניסיונותיהם להוציא את אלוהים מן התמונה,‏ חסידי האבולוציה הסיקו לעיתים מסקנות שהתבררו מאוחר יותר כשגויות.‏ תן דעתך,‏ למשל,‏ להשקפה שכ־98 אחוז מהגנום שלנו הוא ”‏זבל”‏ — ספרייה של מתכונים המכילים מיליארדי מילים חסרות ערך.‏

האם באמת מדובר ב”‏זבל”‏?‏

במשך זמן רב סברו ביולוגים שהדנ״א הוא מתכון לייצור חלבונים ותו לא.‏ אולם עם הזמן התברר שרק כ־2 אחוזים מהגנום מכילים קוד לייצור חלבונים.‏ מה התפקיד של 98 האחוז הנותרים של הדנ״א?‏ דנ״א מסתורי זה נחשב ”‏מייד לזבל אבולוציוני”‏,‏ מציין ג׳ון מטיק,‏ פרופסור לביולוגיה מולקולרית באוניברסיטת קווינסלנד שבבריסביין,‏ אוסטרליה.‏

המדען שהטביע את המושג ”‏דנ”‏א זבל”‏ היה האבולוציוניסט סוסומו אונו.‏ במאמרו ”‏כל כך הרבה דנ״א ’‏זבל’‏ בגנום שלנו”‏,‏ הוא כתב שעודפי רצפי הדנ״א ”‏הינם שרידי ניסויים כושלים של הטבע.‏ כדור־הארץ זרוע בשרידי מאובנים של מינים נכחדים;‏ האם זה פלא אפוא שגם הגנום שלנו מלא בשרידי גנים נכחדים?‏”‏

כיצד השפיעה התפיסה שקיים דנ״א ”‏זבל”‏ על המחקר הגנטי?‏ הביולוג המולקולרי וויצ׳ך מקלובסקי אומר שחשיבה כזו ”‏גרמה לרוב החוקרים לחדול מחקר דנ״א [‏זבל]‏ לא־מקודד”‏.‏ אולם מספר קטן של מדענים בחרו ”‏לחקור תחומים לא־פופולריים,‏ על אף הסיכון שילעגו להם על כך.‏ תודות להם,‏ ההשקפה על דנ״א זבל.‏.‏.‏ החלה להשתנות בתחילת שנות ה־90”‏.‏ עכשיו,‏ הוא מוסיף,‏ ביולוגים ככלל מתייחסים למה שכונה בעבר זבל ”‏כאל אוצר גנומי”‏.‏

לדידו של מטיק,‏ תיאוריית הדנ״א זבל היא דוגמה קלאסית למסורת מדעית ”‏המחבלת בניתוח אובייקטיבי של העובדות”‏.‏ ”‏חוסר יכולת לזהות את המשמעות המלאה של העניין”‏,‏ הוא אומר,‏ ”‏עלול להתברר כאחת הטעויות הגדולות ביותר בתולדות הביולוגיה המולקולרית”‏.‏ ברור אפוא שאמת במדע צריכה להישען על עובדות ולא על דעת הרוב.‏ אם כן,‏ מה חושפות ראיות שהתגלו לאחרונה על תפקיד הדנ״א ”‏זבל”‏?‏

מה תפקידו של ה”‏זבל”‏

מפעל המייצר מכוניות משתמש במכונות לייצור חלקי רכב.‏ נוכל להשוות את חלקי הרכב לחלבונים בתא.‏ המפעל זקוק גם למתקנים ולמערכות שירכיבו חלקים אלה שלב אחר שלב ולמתקנים אחרים אשר ישמשו כמערכות בקרה,‏ או כמנגנוני ויסות,‏ בפס הייצור.‏ אותו הדבר נכון גם לגבי הפעילות בתא.‏ וכאן,‏ לדברי החוקרים,‏ נכנס הדנ״א ”‏זבל”‏ לתמונה.‏ רובו מכיל את המתכון ליצירת קבוצת מולקולות מורכבות הקרויה רנ”‏א רגולטורי (‏הרנ”‏א הינו חומצה ריבונוקלאית)‏.‏ הרנ”‏א הרגולטורי (‏מווסת)‏ ממלא תפקיד חשוב באופן שבו התא מתפתח,‏ מבשיל ומתפקד.‏c ”‏עצם קיומם של וסתים ייחודיים אלה”‏,‏ אומר הביומתמטיקאי ג׳ושוע פלוטקין בכתב העת נייצ׳ר,‏ ”‏מצביע על כך שהבנתנו בנוגע לדברים הבסיסיים ביותר.‏.‏.‏ נאיבית להפליא”‏.‏

מפעל יעיל זקוק גם למערכות תקשורת יעילות.‏ אותו הדבר נכון גם לגבי התא.‏ טוני פאוסון,‏ ביולוג העוסק בחקר התא באוניברסיטת טורונטו שבאונטריו,‏ מסביר:‏ ”‏המידע בתאים עובר דרך רשתות מידע ולא דרך מסלולים נפרדים פשוטים”‏,‏ דבר שהופך את כל התהליך ”‏להרבה יותר מורכב”‏ ממה שסברו בעבר.‏ אכן,‏ כפי שציין גנטיקאי באוניברסיטת פרינסטון,‏ ”‏רבים מהמנגנונים ומהחוקים השולטים בפעילות הבין־תאית והתוך־תאית עדיין נותרו בגדר תעלומה”‏.‏

כל תגלית חדשה בנוגע לתא מעידה על רמות גבוהות יותר של סדר ותחכום.‏ אם כן,‏ מדוע כל כך הרבה אנשים עדיין דבקים בדעה שהחיים ומערכת המידע המתוחכמת ביותר הידועה לאדם הם תוצר של תהליכים אבולוציוניים מקריים?‏

‏[‏הערות שוליים]‏

‏[‏תיבה בעמוד 5]‏

מה אורכו של הדנ״א שלך?‏

אם תפרוש את סליל הדנ״א של תא אחד בגופך,‏ אורכו יגיע לכ־2 מטרים.‏ אילו היית מוציא את כל סלילי הדנ״א מטריליוני התאים שבגופך ופורש אותם בזה אחר זה,‏ אורכם הכולל היה שווה,‏ על־פי מספר הערכות,‏ לכ־670 פעם המרחק מכדור־הארץ לשמש ובחזרה.‏ נדרשות כ־185 שעות כדי לעבור מרחק זה במהירות האור.‏