מחלות זיהומיות — הרות אסון אך ניתנות למניעה

בשעה שרעידות אדמה הרסניות ושטפונות קטסטרופאליים הם חדשות שעולות לכותרות,‏ לעתים רחוקות מפנים אמצעי התקשורת את אור הזרקורים להתפשטות השקטה של מחלות זיהומיות.‏ אף על פי כן,‏ ”‏מחיר הדמים שקוצרות המחלות הזיהומיות (‏כמו איידס,‏ מלריה,‏ הפרעות נשימה ושלשולים)‏ גדול פי 160 ממספר הקורבנות שמתו אשתקד מאסונות טבע”‏,‏ נאמר בהודעה לעיתונות מיוני 2000 מטעם ’‏הצלב האדום/‏הסהר האדום’‏.‏ ”‏והמצב הולך ומחריף”‏.‏

אומרים שיש שני גורמים עיקריים שאחראים לנתון מזעזע זה.‏ האחד הוא התפשטות האיידס הבלתי פוסקת,‏ אשר קוטלת 300 איש מדי שעה.‏ איידס ”‏אינה מחלה,‏ היא אסון”‏,‏ אומר פיטר ווֹקר שאחראי על המדיניות למקרי אסון מטעם ההתאחדות הבינלאומית של ’‏הצלב האדום’‏ ו’‏הסהר האדום’‏.‏ ”‏מחלה מתפשטת זו מחסלת את כוח העבודה ופוגעת באושיות הכלכלה”‏.‏ הגורם השני הוא הידרדרות מערכות הבריאות הציבוריות,‏ שגורמת לחזרה דרמתית של מחלות שפשו בעבר,‏ כגון שחפת,‏ עגבת ומלריה.‏ למשל,‏ אחת המדינות האסיאתיות מדווחת על 000,‏40 מקרים חדשים של שחפת מדי שנה.‏ במדינה מזרח אירופאית עלה בעשור האחרון שיעור ההידבקויות בעגבת פי 40.‏

אך למרבה האירוניה,‏ אף שהמחלות הזיהומיות הפכו לאסונות,‏ הן נמנות עם האסונות הניתנים ביותר למניעה.‏ למעשה,‏ העיתונות מדווחת כי את רוב רובם של 13 מיליון מקרי המוות ממחלות זיהומיות שאירעו ב־1999,‏ ”‏ניתן היה למנוע בעלות של 5 דולר לנפש”‏.‏ אם ממשלות העולם היו מוכנות להוציא 5 דולר לנפש על טיפול רפואי — בסך הכל 30 מיליארד דולר לאנושות כולה — תאר לעצמך כמה מקרי מוות מיותרים לחלוטין היו נמנעים!‏

אף שמדובר בסכום נכבד,‏ הוא מתגמד בהשוואה לסכומים שהעולם מוציא על דברים אחרים.‏ באחת השנים האחרונות,‏ למשל,‏ הוציא העולם על צבאותיו 864 מיליארד דולר,‏ דהיינו 144 דולר לנפש.‏ תאר לעצמך אילו סכומי עתק מוציא העולם על חימוש לקראת מלחמות במקום למנוע את התפשטות המחלות!‏ ייתכן שבלימת הגל של המחלות הזיהומיות נבצרת מיכולתו של האדם.‏ הסיבה לכך אינה חוסר אמצעים,‏ אלא קיימות סיבות שורשיות יותר.‏ אחרי הכל,‏ ממשלות אנוש אינן מסוגלות אפילו לקבוע לעצמן סדר עדיפויות נכון.‏

‏[‏שלמי תודה בתמונה בעמוד 31]‏

צילום רנטגן:‏ New Jersey Medical School—National Tuberculosis Center

תמונת אדם משתעל:‏ WHO/Thierry Falise