מה שבחרתי בילדותי

בשנת 1985,‏ בהיותי רק בן עשר,‏ הגיעו ילדים מקמבודיה לבית ספרי בקולמבוס,‏ אוהיו שבארה״ב.‏ אחד מהם ידע כמה מילים באנגלית.‏ בעזרת תמונות הוא התחיל לספר לי סיפורים מזוויעים על עינויים,‏ על רציחות ועל אנשים שנאלצו להימלט על נפשם.‏ בכיתי בלילות כשחשבתי על הילדים האלה.‏ רציתי לספר להם על תקוות גן העדן ועל תחיית המתים,‏ אבל הם לא הבינו את שפתי.‏ הייתי רק ילד קטן,‏ אבל החלטתי ללמוד קמבודית כדי שאוכל לספר לחבריי לכיתה על יהוה.‏a לא ידעתי אז עד כמה בחירה זו תעצב את עתידי.‏

היה לי קשה ללמוד קמבודית.‏ פעמיים החלטתי לוותר,‏ אבל יהוה עודד אותי באמצעות הוריי.‏ בשלב מסוים התחילו המורים וחבריי בבית־הספר ללחוץ עליי לפתח קריירה רווחית.‏ אבל רציתי להיות חלוץ,‏ ולשם כך בחרתי בתיכון במקצועות לימוד שיעזרו לי בבוא הזמן למצוא עבודה במשרה חלקית.‏ אחרי שעות הלימודים נהגתי לצאת עם כמה חלוצים לשירות השדה.‏ גם התנדבתי לתת שיעורים פרטיים באנגלית לתלמידים שלמדו אנגלית כשפה שנייה — החלטה שמאוד הועילה לי בהמשך.‏

כשהייתי בן 16 שמעתי שיש קבוצה קמבודית בלונג ביץ’‏ שבקליפורניה.‏ ביקרתי שם ולמדתי לקרוא קמבודית.‏ מייד עם תום לימודיי בתיכון התחלתי לשרת כחלוץ והמשכתי לבשר לדוברי קמבודית בסביבת מגוריי.‏ בגיל 18 כבר שקלתי לעבור לקמבודיה.‏ עדיין היה מסוכן שם,‏ אבל ידעתי שרק מעטים מכל עשרת מיליוני התושבים שבקמבודיה שמעו את בשורת המלכות.‏ באותה עת הייתה בכל המדינה רק קהילה אחת של 13 מבשרים.‏ הביקור הראשון שלי בקמבודיה היה בגיל 19.‏ אחרי שנתיים החלטתי לעבור לשם.‏ מצאתי עבודה במשרה חלקית בתרגום ובהוראת אנגלית.‏ מאוחר יותר התחתנתי עם אחות שהיו לה אותן מטרות בחיים.‏ ביחד נהנינו לעזור לקמבודים רבים להקדיש את חייהם לאלוהים.‏

יהוה הגשים את ’‏משאלות לבי’‏ (‏תהל׳ ל״ז:‏4‏)‏.‏ עשיית תלמידים היא המקצוע המספק ביותר שיש.‏ במהלך 16 שנות שהותי בקמבודיה צמחה אותה קהילה קטנה של 13 משרתי יהוה והפכה ל־12 קהילות ול־4 קבוצות מבודדות!‏ (‏סיפורו של ג׳ייסון בלקוול)‏.‏