מה מעניק משמעות לחייך?
קני עבד בחברה מצליחה לשירותי תיווך פיננסי, נהג במכונית פאר והחזיק בפנטהאוז בשכונה עשירה בעיר גדולה. בתור מומחה בצניחה חופשית, חווה חוויות מרגשות של קפיצות מגובה של אלפי רגל מעל הקרקע. חיים מלאי תוכן? בעיתון וול סטריט ג׳ורנל הוא מצוטט כמי שאמר: ”הנה אני, גבר בן 45, ואין לי שום כיוון בחיים. ... חיי ריקים”.
אלין התאמנה קשה והפכה למחליקה מעולה על הקרח. בסופו של דבר העפילה לפסגה וזכתה לתהילה שאליה חתרה. ”אבל איפה כל האושר שאמור היה להיות לי?” שאלה בעצב. ”הרגשתי בודדה מאוד. ידעתי שיום אחד אזדקן, ולמרות הביטחון הכלכלי יהיו לי חיים ריקים למדיי אם לא אמצא משהו מעבר לזה”.
הידאו היה צייר מחונן שהעמיד את האומנות במרכז חייו. הוא לא מכר את יצירותיו כי סבר שאם יעשה כן, יתפשר על יושרתו האומנותית. לקראת סוף חייו, בגיל 98, תרם את מרבית עבודותיו למוזיאון. את חייו הקדיש לאומנות. אבל הוא לא חש סיפוק ושביעות רצון משום שלא האמין כי יוכל אי פעם להביא את יצירותיו לכדי שלמות.
יש שמעורבים מאוד בעשייה למען הזולת. ראה, לדוגמה, את סיפורו של מנהל בכיר בתעשיית הסרטים בהוליווד. כסגן נשיא של אחת מחברות הסרטים הגדולות בארצות־הברית, התחכך עם ידוענים והתגורר באזור יוקרתי. יום אחד, כשהיה בחופשה בקמבודיה וישב במסעדה בפנום פן, ניגשה אליו נערה והתחננה שייתן לה כסף. הוא נתן לה דולר ומשקה קל, והנערה שמחה מאוד. אלא שלמחרת בלילה שוב הופיעה ושוב ביקשה נדבה. האיש הבין שאין די בעזרה שטחית.
כעבור שנה החליט לעשות הסבה מקצועית — מעבודה בתעשיית הבידור אל הושטת עזרה לעניי קמבודיה. הוא הקים שם בית־ספר המספק דיור, ארוחות וחינוך. על אף כל זאת, האיש תמיד נתון בקונפליקט רגשי — שמחה וסיפוק מהישגיו לצד ייאוש ותסכול לנוכח הבעיות הנערמות לפתחו.
כל הארבעה שהוזכרו חשבו שהם יודעים מה מעניק משמעות לחייהם. ואולם לאחר שהגשימו את היעדים שאליהם חתרו בעמל רב, אחזה בהם תחושת ריקנות. מהי משמעות חייך? מה ניצב בראש סולם העדיפויות שלך? האם אתה משוכנע שמאוחר יותר לא תתחרט על מה שאתה עושה כעת בחיים?