שאלות של קוראים
האם עולה מדבריו של השליח פאולוס בקורינתים א׳. ט״ו:29 כי כמה משיחיים בימיו נטבלו בעד אנשים מתים?
לא, אין כל עדות מקראית או היסטורית לכך.
היו שבשל האופן שבו הפסוק מנוסח בתרגומי מקרא רבים הסיקו שבימיו של פאולוס התבצעה טבילה במים בעד המתים. לדוגמה, בתרגום דליטש נאמר: ”כי מה יעשו הנטבלים בעד המתים אם אמת הוא שהמתים קום לא יקומו”?
אולם שים לב לדבריהם של שני חוקרי מקרא. ד״ר גרגורי לוקווד אמר שהרעיון שנערכו טבילות ”בעד אנשים שכבר מתו” יהיה ”סוג של טבילה שעד כמה שניתן לקבוע אין לה מקבילה היסטורית או מקראית”. באופן דומה, כתב פרופסור גורדון ד. פִי: ”אין כל תקדים היסטורי או מקראי לטבילה מעין זו. אין כל אזכור לכך במקומות אחרים בברית החדשה; לא ידוע לנו על מנהג כזה באף אחת מהכנסיות האחרות או באף אחת מהקהילות הנוצריות השמרניות במאות העוקבות”.
המקרא אומר שהיה על תלמידיו של ישוע ’לעשות תלמידים מקרב כל העמים, להטביל אותם וללמד אותם לקיים את כל מה שציווה’ (מתי כ״ח:19, 20). לפני שהפרט יכול היה להפוך לתלמיד טבול היה עליו ללמוד על יהוה ועל בנו, להאמין בהם ולציית להם. אדם שכבר היה מת ושכב בקבר לא יכול היה לעשות זאת; ואף משיחי חי לא יכול היה לעשות זאת בעדו (קהלת ט׳:5, 10; יוח׳ ד׳:1; קור״א א׳:14–16).
אם כן, מה הייתה כוונתו של פאולוס?
היו בקורינתוס שהתכחשו לכך שהמתים יוקמו לתחייה (קור״א ט״ו:12). פאולוס הפריך השקפה זו. הוא ציין כי ’יום יום הוא עומד פנים אל פנים מול המוות’. כמובן, הוא עדיין היה חי. אך חרף הסכנות שמולן ניצב הוא היה בטוח שבדומה לישוע הוא יוקם לתחייה כיצור רוחני רב־עוצמה לאחר מותו (קור״א ט״ו:30–32, 42–44).
הקורינתים היו צריכים להבין שמעצם היותם משיחיים משוחים היה עליהם להתמודד מדי יום עם ניסיונות ולמות לפני שיוכלו לקום לתחייה. ’טבילה אל תוך המשיח ישוע’ כללה ’טבילה אל תוך מותו’ (רומ׳ ו׳:3). בטבילתם הסמלית החלו לצעוד בדרך שתוביל אותם למוות ממשי ולתחייה בשמיים.
למעלה משנתיים לאחר שנטבל במים, אמר ישוע לשניים משליחיו: ”את הטבילה שאני נטבל תיטבלו” (מר׳ י׳:38, 39). באותה עת ישוע לא נטבל במים. כוונתו הייתה שאורח חייו שהתאפיין בתום יוביל אותו למוות ממשי. פאולוס כתב שהמשוחים ’יסבלו עימו, שהרי כך גם יזכו לכבוד עימו’ (רומ׳ ח׳:16, 17; קור״ב ד׳:17). לכן גם הם יהיו צריכים למות כדי לקום לחיים בשמיים.
לפיכך, ניתן לתרגם במדויק את דבריו של פאולוס כך: ”שאם לא כן, מה יעשו האנשים שנטבלים כדי להיות מתים? אם המתים לא נועדו כלל לקום לתחייה, מדוע הם נטבלים כדי להיות מתים?”