Značenje iza maske
DRVOSJEČA, SA SJEKIROM U RUCI, KREĆE NA PUT PREMA JEDNOM STABLU U CENTRALNOAFRIČKOJ ŠUMI. NJEGOVA JE MISIJA RELIGIOZNA, MISIJA KOJA SE U AFRICI OBAVLJA BEZBROJ PUTA VEĆ MILENIJIMA.
DRVOSJEČA vjeruje da u stablu živi duh koji zaslužuje duboko poštovanje. Da bi se zaštitio od srdžbe tog duha, drvosječa se posavjetovao s vračem prije nego što je otišao u šumu. Zatim se podvrgnuo ceremoniji čišćenja i prinio je žrtvu duhu iz stabla.
Udara stablo svojom sjekirom. Približava usta zasjeku i zatim siše malo biljnog soka kako bi postigao srodstvo sa stablom. Kad obori stablo, nekoliko dana ga ostavlja na tlu kako bi duhu ostavio dovoljno vremena da nađe dom negdje drugdje. Vjeruje da stablo ima svoju vlastitu moć, unatoč odlasku duha. Snaga stabla toliko je jaka da se oni koji rade s njegovim drvetom moraju, radi vlastite zaštite, pažljivo pridržavati unaprijed propisanih tradicionalnih rituala.
U vještim rukama rezbara, drvo postaje maska. Vjeruje se da drvo, dok maska poprima oblik, dobiva sve veću moć. Rezbar nema dozvolu da napravi bilo koji oblik koji mu se sviđa; mora se prilagoditi tradicionalnom slikovnom prikazivanju svoje etničke grupe. Ako ne napravi tako, riskira sramotu od svoje zajednice i gnjev duhovne sile te maske.
Kad je maska završena, vrač obavlja ceremoniju posvećenja u kojoj na masku stavlja magične sastojke. Smatra se da maska sada ima veliku natprirodnu moć i da postaje boravište duha kome je posvećena. Maska je sada spremna za upotrebu u religioznim ceremonijama.
Što maska znači u Africi
Maske se koriste u obožavanju u najvećem dijelu afričkog kontinenta. Knjiga Masks—Their Meaning and Function navodi: “Maska može imati dvije funkcije: može se koristiti kao fetiš, kao što je minijaturna maska; ili se može nositi, u tom slučaju njena je uloga da priziva pretke, duhove ili druga natprirodna bića.”
Pružajući detaljnije objašnjenje, izučavatelj Geoffrey Parrinder navodi u svojoj knjizi Religion in Africa: “[Afričke drvene maske] su religiozne, bez obzira na to da li su naturalističke, formalističke ili apstraktne. One predstavljaju mrtve ili prisutne duhove u njihovim ritualima, ili ‘tajna društva’ koja su povezana s mrtvima ili koja služe da se zaustave čini. Ravnodušne ili zastrašujuće, iskrivljene ili apstraktne, maske na snažan način prikazuju strahopoštovanje koje pobuđuju mrtvi kao i uvjerenje da smrt nije kraj. Izrađene su da ih nose ljudi koji personificiraju mrtve, čija su tijela često pokrivena dugim haljinama i o kojima se ne smije govoriti kao o ljudskim bićima, nego kao o duhovima.”
Osim što se koriste u pogrebnim obredima i za zaštitu od vračanja, maske igraju centralnu ulogu u ceremonijama inicijacije, festivalima, pravnim stvarima, ritualima plodnosti i “komunikaciji s mrtvima”. Maske ponekad nastupaju čak i na proslavama i ceremonijama u crkvama kršćanstva. U Sierra Leoneu, naprimjer, maskirani “vragovi” plešu u dvorištu crkve kako bi pozdravili svatove. U svim tim upotrebama, maske imaju isto temeljno značenje. One su, kaže knjiga African Masks, “relikvijari božanske moći, bez obzira na to da li je njihova funkcija trebala biti dubokoumna, ili banalna i zabavna”.
Od preko 1 000 etničkih grupa u Africi, njih oko 100 izrađuje maske. Oblik maski jako varira od jedne grupe do druge, a isto se tako razlikuju i po svrsi kojoj služe. Ipak, unatoč toj raznolikosti, postoje utvrđeni obrasci koje razumiju narodi diljem širokih područja Afrike. Naprimjer, maske koje prikazuju duhove predaka obično imaju smiren izgled, dok maske koje predstavljaju neljudske duhove često izgledaju bizarno. Visoko kupolasto čelo prikazuje mudrost i duboku duhovnost. Izbočene oči ili ledeni izraz lica ukazuju na stanje opsjednutosti duhovima. Bijela pigmentacija upućuje na duhove umrlih i na ‘onozemaljsko’ svojstvo. Maske koje prikazuju rogate životinje, naročito afričkog bivola i antilopu, odnose se na ceremonije egzorcizma, transmigracije duhova i čarobnjaštva.
Maska u akciji
Maske u Africi ne vješaju se jednostavno na zid; one se koriste u ritualima i plesovima. Mogu pokrivati lice ili čitavu glavu onoga koji je nosi. Ostatak tijela te osobe ukrašen je dugim haljinama ili pak trakama od palme rafije ili od vlakana drvenaste biljke.
Smatra se da je nosilac u direktnoj vezi s duhovnom silom maske. The New Encyclopædia Britannica opisuje što se događa: “Kad stavi masku, nosilac ponekad doživi psihičku promjenu i, dok se nalazi u stanju sličnom transu, predstavlja se kao duhovni lik koji je prikazan maskom. Međutim, nosilac obično vješto postane ‘partner’ lika koji personificira (...) No, izgleda da nosilac često postane psihološki potpuno vezan za lik u čijem stvaranju pomaže. On gubi svoj identitet i postaje kao automat, bez vlastite volje, koja je postala potpuno podložna volji lika maske.”
Za priznate promatrače — skoro uvijek samo muškarce — maska ne samo da predstavlja natprirodnu osobu. Oni vjeruju da se živa natprirodna osoba utjelovljuje u maski. Tako je maska sama po sebi sveta, a svako kršenje pravila zajednica strogo kažnjava, ponekad smrću. Da bi se zaštitio, nosilac, kao i drvosječa i rezbar, mora slijediti odobrene procedure.
Što maska znači sakupljaču
Naročito u proteklih 100 godina, afričke maske oduševljeno su se skupljale po cijelom svijetu. Maska za sakupljača znači nešto sasvim drugo od onoga što znači onima koji prakticiraju tradicionalnu religiju u Africi.
Umjesto da na masku gledaju kao na sakralni, religiozni predmet, sakupljači je smatraju umjetničkim djelom koje odražava afričku kulturu. Umjesto da masku procjenjuju prema njenoj funkciji u društvu, oni masku prosuđuju po njenoj izravnosti, vitalnosti i emocionalnoj dubini. Sakupljači postavljaju pitanjâ: U kojoj je mjeri rezbar imao osjećaj za samo drvo, za smjer njegovih vlakana, za njegov strukturni obrazac? Koliko je vješto rezbar upotrijebio kreativnost i dosjetljivost, a ipak ostao unutar granica stila koji nameće kulturna tradicija?
Naravno, sakupljač ne previđa ulogu religije u kvaliteti djela. Zbog razlika u motivaciji rezbara, obično postoji velika razlika između maski koje se koriste u obožavanju i replika koje se izrađuju za turističku industriju. Knjiga Masks of Black Africa navodi: “Rezbar (...) je izvlačio inspiracijske elemente iz svog dubokog uvjerenja, svog poštovanja prema svojoj misiji da dâ oblik svemoćnom, duhovnom biću i da, u tom svojstvu, ispuni svoju posebnu društvenu odgovornost. Čim je ta religiozna vjera (...) nestala, njegovo djelo, unatoč svojim očitim tehničkim dostignućima, postalo je beživotno i slabije umjetničke kvalitete.”
Oni koji sakupljaju maske za muzeje, obično poklanjaju veću pažnju ulozi koju je maska imala u društvu iz kojeg je došla nego što to rade sakupljači umjetnina. Međutim, takve specifične informacije često nisu dostupne zbog načina na koji je većina maski nabavljena tokom godina. Neke su sakupljene kao suveniri, druge su bile dio plijena iz vojnih ekspedicija, a neke su sakupljene u velikim količinama za komercijalno tržište. Kao posljedica toga, originalno značenje i upotreba pojedinih maski često nisu poznati.
Što maska znači kršćanima
Dakle, maske imaju jedno značenje za one koji prakticiraju tradicionalnu religiju, a drugo značenje za one koji ih sakupljaju kao djela umjetnosti i kulture. Za kršćane one nisu ni jedno ni drugo.
Biblija jasno pokazuje da ne postoji natprirodna sila koja bi bila svojstvena maski ili stablu od kojeg je maska izrađena. Prorok Izaija opisuje nerazumnost osobe koja upotrebljava dio drveta iz stabla da bi skuhala svoju hranu i da bi se ugrijala, a zatim od ostatka rezbari boga od kojeg traži pomoć (Izaija 44:9-20). Isto načelo primjenjuje se na religiozne maske.
No, kršćani shvaćaju da postoje ‘zle duhovne sile na nebeskim mjestima’ (Efežanima 6:12, NW). Pod vlašću Sotone, one zavode ljude posredstvom krive religije (Otkrivenje 12:9).
Kršćani također shvaćaju da demoni koriste materijalne predmete kako bi komunicirali s ljudima. Stoga, Božji sluge ne drže kod sebe ništa što je povezano sa spiritističkom religijom, bez obzira na to da li se radi o amajliji, amuletu, magičnom prstenu ili maski. Na taj način slijede primjer ranih kršćana u Efezu. Biblija o njima kaže: “A mnogi od onijeh koji čarahu, sabravši knjige svoje spaljivahu ih pred svima; i proračuniše i nadjoše da su vrijedile pedeset hiljada groša” (Djela apostolska 19:19).
Oni koji žele služiti Jehovi ne upotrebljavaju i ne drže maske niti bilo što drugo što je povezano s krivim obožavanjem. Tipičan je komentar Piusa, kršćanskog starješine u Nigeriji: “Maske odražavaju religiozno razmišljanje onih koji ih koriste. Maske imaju imena i ukazuje im se poštovanje ili strah, ovisno o bogu kojeg predstavljaju. Ja nikad ne bih izložio masku u svojoj kući zato što bi to izazvalo Jehovino negodovanje, a i zato što bi posjetioci mogli pretpostaviti da se slažem s religioznim vjerovanjima koje maska predstavlja.”
Pravi kršćani znaju da je Božji jasno izraženi zakon koji je dao Izraelu glasio: “Ne gradi sebi lika rezana, niti kakve slike od onoga što je gore na nebu, ili dolje na zemlji, ili u vodi ispod zemlje. Nemoj im se klanjati niti im služiti, jer sam ja Gospodin Bog tvoj, Bog revnitelj [“Bog koji zahtijeva isključivu odanost”, NW]” (2. Mojsijeva 20:4, 5).
[Okvir na stranici 23]
Maske u mnogim kulturama
Što za vas znači riječ “maska”? U nekim kulturama taj termin je govorna figura koja označava prikrivanje nečega. Ako vas zanima sport, o maski možete misliti kao o nečemu što štiti lice od povrede, naprimjer u bejzbolu i mačevanju. Možda pomislite na gasmasku, kiruršku masku ili na ples s maskama.
Međutim, danas za mnoge ljude maska znači religiju. The New Encyclopædia Britannica navodi: “Maske koje predstavljaju dobre ili zle sakralne ili svete sile u religioznim plesovima — naročito u budističkim samostanima Nepala, Tibeta i Japana i u većini primitivnih društava — čine kategoriju sakralnih figurativnih predmeta. Njih se obično obožava isto kao što se obožavaju kipovi.”
Religiozne maske mogu se naći u svim kulturama i datiraju iz najranijih vremena. Za naše pretke one su vjerojatno igrale važnu ulogu u vjerskom i društvenom životu. Knjiga Masks—Their Meaning and Function navodi: “Prvobitno je svaka maska bila nabijena značenjem, a sama maska ili osoba koja ju je nosila misteriozno je predstavljala neku silu ili duha.”