Zijevanje u divljini
Kad netko zijeva na javnom mjestu, ljudi bi mogli misliti da je nepristojan — ili da se, u najmanju ruku, nasmrt dosađuje. Unatoč pravilima lijepog ponašanja, zijevanje zapravo ima prilično korisnu svrhu. Zijevanje je refleksno udisanje. Obično zijevamo uvečer kad smo iscrpljeni od dnevnih aktivnosti ili ujutro nakon što se probudimo. Jako zijevanje služi povećanju naše zalihe kisika i može nas u trenu osvježiti; često je dio procesa buđenja.
No, jeste li znali da i životinje zijevaju, iako ne uvijek zbog boljeg prozračivanja? Razlog zbog kojeg to rade često je prilično fascinantan. Naprimjer, majmuni ponekad zijevaju da bi prenijeli poruku. Širom otvorena usta i prijeteće pokazivanje zubi način je na koji signaliziraju upozorenje suparničkom mužjaku ili mogućem grabežljivcu. Poruka je: ‘Imam strahovit ugriz. Drži se na odstojanju!’
I mačke grabežljivice u afričkim ravnicama često se može vidjeti kako se rastežu i zijevaju prije nego što se upute u lov. Kao i kod ljudi, mačkino zijevanje ima fiziološku ulogu — uzimanje dodatne količine zraka u pluća. To povećava količinu kisika u krvi. Srce ga tada žurno tjera u druge dijelove tijela, dajući trenutnu energiju za kratke i strahovito brze potjere.
Pa čak se i ribu može vidjeti kako zijeva! Knjiga Inside the Animal World kaže za ribu da ona ponekad “zijeva kod pripreme za brzo kretanje. (...) Riba može zijevati i kada je uzbuđena ili kad vidi neprijatelja ili hranu, dakle u svim situacijama kad je potrebno brzo djelovati.”
Vjerojatno je najimpresivnije od svih zijevanja ono kod vodenkonja, ili behemota. Ovo nezgrapno stvorenje može rastvoriti svoju ogromnu spilju od usta za nevjerojatnih 150 stupnjeva! Zijevanje omogućava starom mužjaku vodenkonja da pokaže svim ostalim vodenkonjima u lokvi tko je tu glavni. Također služi kao zubato upozorenje svakom uljezu koji bi se usudio ugrožavati njegovo riječno područje.
Iako možda nije dramatično kao lavlja rika, zijevanje — bilo to pospano zijevanje, upozoravajuće ili jednostavno zijevanje za povrat energije — ipak ima korisnu svrhu. To je samo još jedan u nizu primjera zadivljujuće kreativnosti Konstruktora životinjskog carstva!